— Почему вы бродите по замку в такой день?
— Ох…
Троица остановилась. На лицах во всей красе отразилась паника. Я бы на месте полуцветов тоже запаниковала, ведь перед ними стояла Летисия Дитрих. Надо же, а я, наивная, надеялась, что она (в смысле, основательница) полежит еще несколько дней в постели. Для достоверности. Точно, наивная.
— В сектор. Живо!
Я утратила интерес к полуцветам, шустро унесшим ноги. Осталась с Гвендой. Именно с Гвендой. Это не подлежало сомнению. Особенно после того, как она с ненавистью посмотрела троице вслед и прошептала: «Твари…». Я летела за ней, идущей по коридорам походкой хозяйки замка, и надеялась, что меня не заметят. Она не замечала. Возможно, много сил потратила на борьбу с Дитрих. Или же мой дар окреп.
Шла Гвенда к мужу. К кому же еще?
Я не ошиблась. Она переступила порог кабинета Эмилио и с улыбкой посмотрела, как Дарлин, позаимствовавший тело герцога, прихорашивается перед зеркалом. Вспомнилось, как «сосуды» год назад целовались в этой самой комнате, но потом Эмилио, на мгновение поддавшийся страсти, оттолкнул бывшую невесту. Что ж, теперь их тела вместе. Насмешка судьбы, не иначе.
— Как себя чувствуешь? — спросил Дарлин.
— Так себе. Она всё ещё борется. Упертая попалась.
— Я отдал тебе максимум энергии. Пришлось пожертвовать оболочкой.
Гвенда встала рядом с мужем, посмотрела на отражение и поправила прическу.
— Это была удобная оболочка. Но ее пора было менять. Сколько ты в ней пробыл? Пятнадцать лет? Это больше, чем выдерживали предыдущие. Моя тоже долго не выдержит. Рассыплется в прах. Я не хочу возвращаться в зеркало, Дарлин, — она обхватила ладонями его лицо и заглянула в глаза. — Настала пора решительных действий. Мне нужна девчонка. Любой ценой.
— Лилит пока в недосягаемости.
— Так придумай способ это исправить, — на лице Дитрих появилось несвойственное капризное выражение. — Иначе я начну сомневаться в тебе.
— Во мне?
— В твоей готовности принести ее в жертву.
В черных глазах вспыхнуло пламя. Вместо ответа Дарлин притянул Гвенду к себе и…
Ох…
Я рванула прочь. Будь у меня рот и внутренние органы, непременно бы стошнило при виде нежностей основателей в телах Эмилио и Летисии Дитрих. Ох, ну и гадость!
Я летела, не понимая, куда, собственно, направляюсь. Подальше, и ладно. Безумные мысли не давали покоя. Не о словах Гвенды о расправе надо мной. Это давно не новость. О других словах, сказанных ранее Дарлином. О том, что я такая же, как они. Такая же! ТАКАЯ ЖЕ! Но почему? И в чём? Смогу легко превратиться в абсолютное зло?
Или…
Я остановилась. Если я такая, как основатели, почему бы не попытаться проделать то же, что и они. Мерзость, конечно. Но мне необходимо поговорить с кем-то из ордена. Предупредить о Дарлине. И опасности, которой подвергается моя «оболочка», пока он вхож в замок Ван-се-Росса. Я ненавидела себя за то, что собиралась сделать. Презирала. Но нашла с дюжину оправданий. Отвратительно, но, кажется, я действительно не так уж отличалась от Гвенды и Дарлина…
…Поминальный обряд в секторе темных подходил к концу. Один из воспитателей взмахом руки погасил свечи, а второй открывал шторы, но без магии. Пахло незнакомыми благовониями. Я понятия не имела, что здесь происходило. Выросла в семье светлых магов, а у них свои обряды. Но, кажется, темные читали некие заклятья, чтобы помочь душе Дюваля продолжить путь в ином мире. Кто знает, может, затея и не бесполезная. Ведь когда-то существовал настоящий Рэм Дюваль, как и Юрген Мунис, у которых Дарлин Ван-се-Рмун отнял всё.
При этой мысли нахлынула новая волна омерзения, но я не отказалась от затеи, оглядела лица девчонок, подыскивая подходящую «жертву». Она нашлась без труда. Я поняла, что это ОНА. Поняла и всё. Новый дар сам подсказал. О ней я мало что знала. Только, что зовут ее Иви, учится она на четвертом курсе и живет в спальне без соседки. А еще вечно ходит растрепанная, черная челка почти закрывает блеклые серые глаза.
Едва закончился обряд, Иви направилась к выходу из сектора, проигнорировав приказ воспитателя остановиться. Он только рукой махнул, мол, что взять с этой странной девочки. Я устремилась следом. Откуда я знала, что всё получится. Не знала, но уверенность в успехе крепла с каждой секундой. Вот мы и в коридоре. Иви взъерошила волосы и собралась отправиться на север, но я не медлила. Рванула к ней. Мгновение и…
Ох…
Следующее, что увидела — это потолок. Я лежала на полу. Именно лежала, ибо у меня снова появилась тело. Чужое тело. Я повторила то, что веками вытворяли основатели, позаимствовала оболочку, дабы обрести плоть. На время. Но сути это не меняло. Я стала такой же, как они. Захватчицей.
Понадобилось минут пять, чтобы подняться и сделать несколько шагов. Иви была коротышкой. Ненамного выше Юмми. А еще круглее меня, и со ступнями, явно не соответствующими ее росту. Центр тяжести сместился, и меня отчаянно «штормило». Но я сжала зубы (кривые, между прочим), и открыла дверь сектора. Никто не удивился быстрому возвращению Иви. На нее не обратили внимания.
К счастью, тот, кто был мне нужен, не ушел в мужской блок. Разговаривал в углу с Брайсом. Я подошла и потянула его за рукав.
— Мне нужно с тобой поговорить.
Голос звучал жутко пискляво. Но уж какой есть.
Ульрих смерил меня удивленным взглядом.
— Говори.
— Не здесь.
— Но…
— Ты же староста, обязан помогать. Я мне нужна помощь.
— Но я староста другого курса, — полуведьмак старался отделаться от девчонки.
— К своему я подойти не могу. А ты самый адекватный из остальных. И я, к слову, не кусаюсь.
Брайс хихикнул, а Ульрих устало вздохнул.
— Хорошо, идём… хм… Иви.
Мы вышли в коридор. И, как быстро выяснилось, не одни. Нет, за нами увязался не Брайс. Урсул. Он тёк следом синей тенью. Я не ощущала угрозы. Котяра, без сомнения, меня узнал и решил составить компанию. Куда мы шли? В ближайший пустой зал. Я лихорадочно продумывала, что скажу полуведьмаку, а в голове раздавался тихий плач. Настоящая владелица тела горевала, но я пока ничем не могла помочь.
Прости, Иви. Я обязательно отблагодарю тебя за доставленные неудобства. Если, конечно, останусь жива…
Глава 21. В глаза страху
— Так о чем ты хотела поговорить? — спросил Ульрих, когда мы зашли в пустой зал, и я закрыла дверь. — Ну же, Иви. У меня есть дела.
Я замялась. Вдруг не поверит? Не факт, что сама бы поверила.
— Я не Иви. Я Лилит. В чужом теле.
Зеленые глаза расширились, а потом сузились от гнева. Ульрих выругался и развернулся, чтобы уйти. Он посчитал мои слова издевкой.
