Очередной щит распался. Темный росчерк с красными искрами полоснул Армана по руке, оставив там чернеющую рану с запекшимися краями. Арман стиснул зубы, сдерживая стон.
Отчаяние душило, темнотой расплывалось перед глазами. Я всхлипнула.
— Хватит геройствовать, — прошипела ему в ухо. — Ты сильнее. Умнее так точно.
Драгоценный на мгновение перестал и нападать, и защищаться, просто накрыл мои руки, обнимающие его, своими. Вместе со мной уклонился от очередного всплеска тьмы. В тот же момент я почувствовала, как течет по телу сила.
Приятно.
Щекотно.
Я улыбнулась и запрокинула голову.
— Нет! — Грайан тоже почувствовал и зарычал, будто раненый зверь. — Не смей использовать ее!
Блики слепили.
Тьма растаяла, и Глайана отшвырнуло на несколько шагов.
Мы с Арманом стояли, будто в центре огромного драгоценного камня.
Мама попыталась броситься к брату, но тот заставил газон у ее ног взорваться фонтаном земли и травы. И пока она уклонялась от камней, успел подняться на ноги. Нам всем достался раскаленный от ненависти взгляд.
— Да пошли вы! — прошипел Грайан и зашагал куда-то по улице.
ГЛАВА 14
Мы прошли на кухню.
— Мне жаль, но выбора действительно не было, — нарушил молчание Арман. — Этта — проводник. Наследник жуков как-то узнал об этом и попытался ее заполучить.
Мама медленно кивнула.
— По крайней мере, теперь она под твоей защитой. — Она восприняла все куда лучше, чем мы опасались.
На минуту повисла тишина. Мама взялась готовить чай, видимо, чтобы успокоиться. Я же не могла оторвать взгляд от руки Армана. Рана все еще была там, с некрасивыми багровыми краями и чернотой внутри. Она будто пульсировала. И очень меня пугала. А Арман просто сидел, ждал свой чай и ничего не делал.
— Вам все еще нельзя… — Мама запнулась и окинула нас выразительным взглядом.
— Не беспокойтесь, у нас чисто платонические отношения, — заверил ее Арман. Но эмоции в голосе у него уже не осталось сил. — Магические, я хотел сказать.
Обманывает он, а щеки горят у меня.
И губы — от воспоминаний о поцелуях по дороге в Академию каждое утро.
— Хорошо. — Мама решила поверить.
— Твоя рука! — не выдержала я.
— Угу, — согласился маг.
Да что с ними такое?!
— Позвать лекаря? Принести лекарство? Сообщить в Академию? Что делать?! — паниковала я, похоже, одна за всех.
Арман обвел кухню слегка осоловелым взглядом и обхватил ладонями чашку, которую мама поставила перед ним.
— В кабинете, в среднем ящике стола должны быть чистые накопители, — вспомнил он. — Принеси два, пожалуйста.
Я послушно бросилась исполнять поручение.
Не понравился мне его сонный взгляд…
— О! Я совсем забыла, — разговаривали тем временем на кухне, — тебя какие-то друзья искали, парень и девушка. Возможно, я ошиблась, но… кажется, они драконы. Очень злились, что не успели поймать тебя в гостях у отца, и здесь тоже вы разминулись. А потом из Академии, между прочим, от самого ректора прилетело послание, что они ждут тебя там.
— У меня сейчас нет на это времени, — отмахнулся мой жених.
Нашла!
Но эти друзья из прошлой жизни… Что им понадобилось?
И… вдруг Арман захочет вернуться туда? Они звали, я точно помню.
Когда я вернулась с накопителями, Арман по очереди приложил их к ране. Камни перестали быть прозрачными, сделались мутными, будто даже грязными изнутри. Даже смотреть как-то… не по себе. Но меня никто и не заставлял смотреть, а Арман тем временем продолжал колдовать. Уже через минуту одна бусина улетела к дознавателям, а другая — к какому-то магу, я его не знаю.
— Может, хоть повязку наложить? — спросила жалобно, когда он закончил.
Жених устало откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.
— Попробуй, если так хочется.
Не подозревая подвоха, я с трудом отыскала в его доме бинты, обеззараживающее зелье и заживляющую мазь. Не то, чтобы оно всегда здесь было, но или мама, или Найюла позаботились еще раньше.
— Мам, может, надо сообщить в патруль, что Грайан сбежал? — спросила и отодвинула кружки, освобождая место для лекарств.
— Не в первый раз, — к моему изумлению, отмахнулась она. — Успокоится и вернется.
Моя рука с флаконом зависла в воздухе.
— То есть, он исчезал и раньше?
— У твоего брата тяжелый характер. — Мама дернула плечом, всем своим видом показывая, что не желает продолжать разговор.
Занятно.
А я ничего не замечала.
— Я сам.
Маг отобрал у меня флакон, щедро полил рану и вернул флакон обратно. Мазью тоже намазал сам. Только после этого подставил мне руку, чтобы бинтовала. В этот момент я заподозрила, что все может пойти не так, но другого варианта действий не придумала, поэтому осторожно принялась за дело.
И в конце была горда своей работой.
Повязка получилась ровная и аккуратная, вот только… место под ней засветилось, и все пропало. Рука Армана осталась в прежнем состоянии, с небольшой, но пугающей раной, опухшей по краям и наполненной тьмой.
Хотелось хныкать от страха. Я еле сдержалась.
— Что это было?!
— Магия Грайана очень опасна, — сдержанно заметила мама и зачем-то передвинула чашки на столе. — Древняя сила еще в нем, что бы он там ни говорил.
Окно засветилось, пропуская бусину.
— Мой ответ, да, — прозвучал из нее голос немолодого мужчины, прежде чем кругляш погас.
— Твой брат отравил меня, — объяснил Арман в ответ на мой непонимающий взгляд.
Я все-таки издала жалобный звук.
Дополнить его словами не успела — прилетело второе послание.
— Совпало. — Голос Ноашеса я отлично узнала.
И вновь впилась взглядом в жениха.
Проклятые россыпи, это самый ужасный день в моей жизни!
— Что совпало? — почему-то всполошилась мама, даже встала.
— Проба магии вашего сына с магией, которой в Ригосте в последние месяцы вводили девушек в состояние странного романтического транса, — не стал ее щадить Арман.
Звяк!
Чашка ударилась об пол и разлетелась в дребезги.
— Россыпи! — Мама прижала пальцы к губам. — Пожалуйста, не выдавай его! Мы уедем! Исчезнем навсегда! А тебе останется Этта…
Отличный план.
