Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
Элис оторвалась от своей техники и посмотрела искоса, как ему показалось, оценивающе.
– Твой начальник… – протянула она. – Немножко того, а?
– В смысле?.. По-моему, вполне нормален. Мы ходили в пешую разведку по городу, и он вел себя… – Леха на миг задумался. – Да в общем отлично. А что?
– Ну, значит, у него только с этим проблемы.
– Э-э… Пардон, я верно тебя понял?
– Ага.
– Надеюсь, мне не придется бить ему морду, защищая честь прекрасной дамы?
На соседнем континенте, в более цивилизованной обстановке, такая реплика мигом повлекла бы обвинение в гендерной дискриминации. Но на войне, слава богу, другие правила игры. Может еще поэтому девочки выбирают войну? – пронеслось в голове. Не ехать же им всем в Россию, где тоже… В смысле гендера – как на нормальной современной войне. Русские мальчики любят девочек и не стесняются вести себя по-рыцарски, пусть не всегда умело, зато от души.
Элис шутливо ткнула его кулаком в плечо. Оценила, значит, комплимент.
– Расслабься, храбрая офисная крыса. Просто будь повнимательнее к шефу. Сдвиг по фазе начинается с малого, первые признаки могут выглядеть даже забавно, но… Здесь обстановка нервная, вдруг ему станет плохо, и он совсем рехнется? Ты следи, ладно? И сразу зови врачей.
– Да что случилось-то?!
– Ну… Он такой джентльмен. И вообще очаровательный. А утром попытался украсть мои трусы.
Леха подобрал челюсть. Утер пот со лба рукавом, свернув набок бейсболку. Поправил ее, вернул камеру на место.
– Красные? – спросил он деловито.
– Так, – сказала Элис. – И этот туда же.
– Нет! Вовсе нет! Послушай…
– Пойми меня правильно, ничего не имею против фетишизма, очень милая и трогательная сексуальная практика, но воровать-то зачем?!
– Да нет же!
– А-а… Тоже не любишь квиров? Мне стыдно, но ничего не могу с собой поделать, тошнит от них. Видимо, я слишком натуральная, иногда это так мешает в работе, прямо хоть гормоны вкалывай.
– Да нет же! – рявкнул Леха в полный голос. – Ты – валькирия!
Элис озадаченно притихла.
– Не фетишизм, а бизнес-план! Местные предлагали что угодно за твои красные трусы. Женское белье нужно колдунам для джу-джу. Ну, для волшебства. А ты – валькирия. Твое белье вообще крутое. Понятно?
– Понятно. У меня трусы волшебные. Долбаные извращенцы.
Она явно хотела что-то добавить, и, судя по выражению лица, крепкими словами из военного лексикона, но вдруг «бинокль» тонко пискнул.
– Ничего себе… Ты тоже это видишь?
– Где?
– Девять точка ноль семь один. Семь точка четыре девять девять… Ой, ладно, возьми в рюкзаке планшет. О-бал-деть…
Леха навелся по координатам и понял, что его условно гражданская оптика на такой дистанции «возьмет» картинку только под последующую обработку, а прямо сейчас он не разглядит и половины интригующих мелочей, в которых вся суть. Запустив руку в рюкзак, он нащупал пистолет, гидратор, воки-токи, упаковку сухого пайка – а в Миллениум Парке, неподалеку от «Хилтона», шло тем временем такое шоу, что Элис охала да ойкала, – и только когда Леха недовольно заворчал, ему попался свернутый в рулон планшет.
Он впился глазами в изображение.
Гламурный «парк культуры и отдыха» сгорел в ходе конфликта и оказался вдобавок здорово перепахан – понятно теперь, почему. Сюда Великая Мать водила свое железное воинство на прогулки; и не исключено, что именно здесь у Йобы излюбленная огневая позиция. Этот пятачок не виден из жилых районов, его не достать стандартными калибрами частников. Зато Йоба, гуляя по парку, контролирует добрую половину города. А если надо больше, ей рукой подать до площади у Национальной Ассамблеи; быстро отстреляться и так же быстро уйти под защиту высоких стен парламента. Ей тут все близко, все удобно и везде безопасно.
Но сама она, конечно… М-да.
«Я огляделась по сторонам, прикинула, какое железо есть в наличии, и начертила лафет», – говорила Вик.
Реакция главмеха Шварцмана на ее чертеж стала более чем понятна.
– Йо-о-ба-а… – протянул Леха.
У пушки было четыре ноги спереди и две гусеницы сзади.
Тянитолкай. Странный зверь из детской сказки. Дикий, но симпатичный. И чертовски эффективный. Ни одному охотнику не удалось застать Тянитолкая врасплох.
Самоходная база Йобы представляла собой узкую длинную платформу. Корма опиралась на бульдозер, развернутый задом наперед; под носом была пара двуногих тележек от «Кентавров». Массивная боевая рубка полностью скрывала казенную часть орудия, только ствол торчал наружу, проходил над всей платформой и выдавался еще метра на три-четыре вперед. И это чудо техники ездило. Одновременно бегало. Или наоборот. Или что пожелаете.
«Вы просто не умеете их ворочать!» – вспомнил Леха.
Ему хватило одного взгляда, чтобы представить, как это может работать, и он уважительно цокнул языком. Виктория Ройс, скромный инженерный талант, слепила из того, что у нее было, почти шедевр. Если там ничего до сих пор не отвалилось, тогда у Йобы феноменальный маневр огнем. Тележки от шагоходов крутятся во все стороны и бегают, занося длиннющий тяжелый ствол вправо-влево с дивной скоростью. Еще они могут резко присесть. Или резво вскарабкаться на возвышение. Все ясно, да? А бульдозер на корме упирается в землю своим ножом, чтобы компенсировать откат. Если нож после выстрела залипнет в грунте так, что не выдернешь, можно ногами раскачать нос машины и освободить эрзац-сошник. Голь на выдумку хитра. Просто, как все гениальное.
Единственное, что делает Йобу не абсолютно смертоносной, это медленная перезарядка. И как бы лихо самоходка ни крутилась на месте, по прямой она вряд ли поедет быстрее, чем способен разогнаться бульдозер.
Но должны быть хоть такие слабости у богини войны, любви и возмездия мужчинам; иначе никакой управы вовсе не найдешь на железную деву.
В том, что Йоба женского пола, не оставалось сомнений. При всей своей анекдотической нелепости, эта пушка Франкенштейна смотрелась вполне завершенной конструкцией; а самоходки, они девочки, если даже их зовут фердинандами и конденсаторами. Не спрашивайте, почему. У мальчиков нет ответа. Просто внимательно присмотритесь. И с танками сравните, которые все до единого мужики.
Леха поймал себя на том, что не понимает, нравится ему Йоба или скорее пугает, восхищает инженерными решениями или поражает тем, как она не развалилась от первого же выстрела, – или все сразу. Говоря по-простому, Леха обалдел. И не только от Йобы. Окончательно сбивало с толку зрелище в целом.
Мало кому выпадает сомнительная удача наблюдать такую галлюцинацию наяву.
Длинная-предлинная самоходка, нелепая до абсурда и зловеще прекрасная в своей несуразности; и ее свита, десятка два колесных дронов поддержки, ракетные и пушечные, милые симпатичные машинки, готовые развернуться в ордер боевого охранения.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
