Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
Этому «Плейбою» исполнилсь уже года три; на вкладке красовалась в полный рост Элис Морган.
– Добро пожаловать, добро пожаловать, – неожиданно высоким голосом произнес дядька, поднимаясь Лехе навстречу. – Приветствую у врат Абуджи!
– Здравствуйте… – пробормотал Леха, совершенно не понимая, как себя вести.
Рукопожатие у дядьки оказалось крепкое, и живот куда-то делся, когда он встал в полный рост. Не толстячок, а вполне себе здоровячок.
– С кем имею честь?
– Привратник, зовите меня Привратник. Здесь все к вашим услугам, располагайтесь, чувствуйте себя как дома…
Леха не успел понять, как это вышло так быстро, но Гейб уже стоял в почтительном отдалении, у ворот отеля, а откуда-то из-за спины бесшумно нарисовалась парочка типичных африканских «мамми», теток без возраста в кухонных фартуках. Буквально несколько секунд, ослепительные улыбки, ни одного слова, и на площадке возникли еще пара стульев, небольшой столик, на нем ваза с фруктами, кувшин с чем-то жидким и стаканы.
– Абуджа! – провозгласил Привратник, обводя рукой панораму.
Баснословно дорогой журнал он небрежно скатал в трубочку.
– Абуджа… – машинально повторил Леха.
Сделал еще несколько шагов вперед, присмотрелся и понял, что бомбить это чудо – кощунство.
С такого ракурса Абуджа была хороша даже расстрелянная и горелая. Она была красива. Наконец-то стало ясно, насколько план столицы органичен, и что сам город, как над ним ни измывались, все еще жив; ты просто не добивай его, наоборот – помоги! Верни на улицы людей, и центр начнет дышать полной грудью снова. Вспомнились слова Лоренцо про смыслы, которыми наполнила себя Абуджа, а еще о том, как фиксер мог часами бродить по дендропарку у подножия горы… Леха поморщился. Жалкие кустики, покрывшие былое пожарище, никак не тянули на гордое «Национальный Дендрарий». Но зато Национальный Христианский Центр и Национальная Мечеть смотрелись недурно. Какая смешная, почти детская наивность: раз мы строим с нуля столицу, в ней будут Главные Храмы, и все остальное тоже Главное, самое-самое, даже парк… А с другой стороны, много есть столиц, где куда ни плюнь, национальные символы, назначенные символами, и ничего.
«Господи, и вот это великолепие АТР хочет пустить под снос?»
Леха потянул из сумки комплект оператора и принялся, не отводя глаз от города, навьючивать на себя камеры.
– У меня есть разрешение на съемку. Могу предъявить, если хотите…
– Нас предупредили, – сказал Привратник. – Мы очень рады. Мы будем счастливы, если вы покажете миру наш прекрасный город. К сожалению, мир совсем забыл про него. Но времена меняются…
– Ваши местные богачи могли бы давно позаботиться об этом, – сварливо бросил Леха, поправляя объектив на бейсболке. – Не очень-то они суетились, чтобы про Абуджу вообще знали. Скорее наоборот.
– Времена меняются, – повторил Привратник.
И с достоинством удалился.
«Колоритный тип. Пожалуй, слишком колоритный для смотрителя отеля, куда никто не приезжает. Наверное Баба расстарался и послал ради контроля за съемкой одного из своих подручных. И журнальчик ему одолжил, чтобы тот знал, как выглядит Элис… Зачем?»
– Привет! – раздалось сзади.
Леха повернулся и чуть не упал, запутавшись в ногах от неожиданности.
Элис рассмеялась. Она была чистенькая и свежая, будто не проделала только что утомительный путь наверх. Леху сначала удивил ее наряд – пилотский комбинезон, разукрашенный шевронами и штрихкодами, – а потом сообразил, что эта одежда в самый раз для жары. В тесной кабине с убитым климатиком Элис сидела голой потому что там костюму просто некуда было отводить избыток тепла, а на открытом воздухе он должен работать отлично. Да по ней и видно.
Девушка сбросила с плеча рюкзак, прошла мимо остолбеневшего Лехи, хозяйским взглядом окинула город, вернулась и начала распаковывать вещи. Из рюкзака появился легкий складной штатив; следом – навороченная армейская оптика: громадный бинокль, который Леха определил на глаз как мобильный комплекс разведки и целеуказания.
– Похоже, у нас одна задача, а?
– Добрый день, – промямлил Леха. – Ага.
Элис рассмеялась снова, еще звонче.
«Да, живьем она лучше, чем на картинках. Совсем не красавица, зато очень земной и простой человек. И этот бюст… Черт побери, у нее же грудь натуральная!»
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… командир, – сказал он. – Город Абуджа полон сюрпризов. Включая минометы.
– Не бойся, меня не засекут. А ты, значит… оператор… – Элис произнесла слово так, чтобы подчеркнуть все его значения сразу.
Она быстро и ловко настраивала «бинокль». Наблюдать за тем, как девушка умело работает руками, было одно удовольствие.
– Вовсе нет, – твердо сказал Леха.
– Именно это я и имела в виду, ха-ха!.. А что у тебя с глазом? Спасал мир от злодеев, потом выпил и упал?
Леха осторожно потрогал синяк.
– Неудачное интервью. Или слишком удачное, это как посмотреть. Кстати, подумай, был бы я оперативником – позволил бы злодею так непочтительно обойтись с моей физиономией?
– Ну, значит, у тебя и враги крутые. По себе подбираешь.
– Ага, враги мои…
«Алкоголизм и идиотизм!» – едва не ляпнул он.
– Слушай, хватит меня смущать, честное слово. Я рядовой клерк Института, из отдела углубленных исследований. Научный сотрудник, которого выгнали в поле, чтобы у него не атрофировался опорно-двигательный аппарат. Обычная практика, нас так всех гоняют. У кого еще не атрофировался.
– Правда? – она лукаво улыбнулась.
– В гостинице наверняка есть Библия, могу руку на нее положить.
– Да ты еще и хитрец! Вы же, русские, не клянетесь на Библии…
Леха смотрел на нее и радовался. Никакая не звезда, совершенно нормальная молодая женщина. И зачем вы, девочки, выбираете войну?
– Хорошо, могу поклясться на значке Института. Меня послали в Африку потому что таких, как я, много, и нас не жалко. Кто-то должен ходить по убитым городам, почему бы и не клерки. Попутно мы разминаем ноги и отрабатываем навыки выживания. Это ответ?
– Не сердись, – она припала глазами к окулярам, чуть нагнувшись, и Леха не отказал себе в удовольствии пристально рассмотреть ее сзади. Эталонная фигура, хоть в музее выставляй. Произведение искусства. И человек, похоже, славный, с ней будет легко подружиться. Не для работы, для себя.
– Вовсе не сержусь. Только хочу чтобы ты верила, когда говорю правду.
– А когда неправду?..
– А зачем я буду врать? Мне это даже по инструкции не положено, ни в Институте, ни как оператору «Свободного Радио Никосии». Тем более, я по умолчанию младший в группе, без права выпендриваться. За меня шеф, – Леха не удержался от ехидной многозначительной паузы, – …разговаривает с людьми.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
