твоих рук дело. Ты бежала, скрывалась… Тебя изгнали из Ордена, и предали республиканскому суду. Твоему учителю чудом удалось поймать Баррис и привести в зал суда. Тебя оправдали, но ты не смогла простить… И отказала Йоде и учителю, которые просили тебя вернуться, говоря, что это стало твоим испытанием как джедая. Ты навсегда покинула Храм и больше не возвращалась. На этом мои видения о тебе закончились.
— А что было со мной? — хрипло спросила Бет, пока Асока вцепилась в руку Арден, пытаясь осмыслить сказанное Виктом.
— После гибели твоего учителя так никто и не взял тебя в падаваны. Ты немного участвовала в этой войне, в мелких операциях, когда не хватало джедаев. Однако… рыцарем-джедаем ты тоже не стала.
— Меня… выгнали? Или я погибла?
— Нет. Просто Ордена не стало. Он был уничтожен. Ты выжила и нашла пристанище на Мандалоре. Прости, но большего я не знаю.
— Орден Джедаев был уничтожен⁈ Но как⁈ — Асока вскочила со своего места. — Что произошло? Мы проиграли войну?
— Смотря, какую войну ты имеешь в виду… Впрочем, тут нужно рассказывать с самого начала. Прошу вас, выслушайте меня и не перебивайте. Это… сложно. А потом… можете судить меня.
— Мы слушаем, — Арден внимательно смотрела на мужа, начавшего свой рассказ. Асока и Бет замерли, ловя каждое слово.
* * *
Это было непросто, но я начал этот рассказ.
Дарт Сидиус, он же Шив Палпатин.
Война Клонов.
Гибель Ордена Джедаев. Падение Энакина Скайуокера. Дуэль Оби-Вана с Энакином и Сидиуса с Йодой.
Империя.
Повстанцы. Доктрина Таркина. «Звезда Смерти». Уничтожение Альдераана. Принцесса Лея и Люк Скайуокер. Хан Соло и Чубакка.
Явин. Хот. Эндор.
Развал Империи. Новая Республика. Войны между имперцами и Республикой. Годы бесконечных сражений.
Возрождение Императора Палпатина и окончательная смерть Дарта Сидиуса.
Новый Орден Джедаев.
Последняя попытка имперского Осколка победить Новую Республику. Разлад в Новой Республике. Кризис Каамаского документа. Кореллианский инцидент.
Пришествие основных сил Йуужань-Вонгов. Война, которой ещё не знала Галактика, и победа, давшаяся слишком выской ценой.
Но и после войны не всё спокойно. Кризис Тёмного Улья. Вторая Галактическая Гражданская Война. Затерянное племя ситхов. Абелот.
Империя Фела. Дарт Крайт.
Единые Ситхи.
И снова война…
Возможно, прошло несколько часов — слишком многое нужно было рассказать.
А затем я начал говорить о своих действиях после того, как узнал всё это. Решения и выбор. Трудный выбор. Но вместе с тем — надежда всё изменить. Желание спасти Асоку. Второй падаван в нарушение принятых правил — ибо Бет я тоже не хотел той судьбы, что была ей уготована. Встреча с Арден, которая переросла в любовь. Мои приготовления к различным вариантам после разговоров со Слай Мур и Палпатином. Знакомства с политиками, военными и конструкторами. Другой исход событий, порой неожиданный.
Я рассказал всё.
После чего начал ждать, опустошённый морально и физически. Слишком трудный день выдался сегодня.
* * *
Таллисибет, словно заворожённая, слушала рассказ учителя, и она отчего-то понимала, что всё, что он рассказывает, правда. И от этого становилось страшно. Даже от одного того, что Орден Джедаев исчез, было не по себе, а уж всё остальное… Теперь ей становилось понятно поведение учителя в различные моменты времени, которые она подмечала неоднократно.
Была глубокая ночь, и лишь несколько ламп освещали комнату, делая обстановку ещё более мрачной.
Встав, Таллисибет посмотрела на Викта.
— Учитель, почему вы не рассказали Совету? Это же… Я чувствую, что всё это правда! Мы должны немедленно полететь в Храм и…
— Сядь, — резкий голос Арден заставил её вздрогнуть. Обернувшись, она увидела, что женщина тоже встала. И от её вида Таллисибет оторопела. Арден больше не скрывались в Силе. Такой она её видела впервые. В ней было что-то величественное, что-то опасное. Её глаза буквально горели расплавленным золотом.
— Что?
— Сядь, говорю. И включи мозги.
Подойдя к Микоре, женщина ухватила его за край одеяния. Замах, резкий удар. Голова Викта мотнулась в сторону. Из рассечённой губы стекла струйка крови.
— Это за то, что не рассказал мне всё сразу.
И не дав опомниться, второй рукой притянула его к себе, накрыв губы жарким поцелуем.
Таллисибет смущённо отвернулась. Асока просто сидела на месте, ошеломлённая как рассказом учителя, так и происходящим.
— А это за то, что думал головой и не натворил глупостей, — отойдя от Викта, Арден вернулась на своё место.
— Что вы имеете в виду? — спросила Бет у женщины.
— Я бы ещё поняла, что возмутилась бы Асока, но ты, Бет… Ты вроде умная. Ты что, не поняла, кто этот Палпатин-Сидиус? Он чудовище! Чудо то, что Микоре до сих пор жив… Он ведь контролирует почти всё! Его возможности невероятны. Его методы ужасают… И с ним ваш учитель ведёт свою игру! И это даже без учёта того, что может произойти в дальнейшем… Нет, пожалуй, этот Палпатин не ситх. Он настоящий джедай.
— Джедай? — удивлённо переспросил Викт.
— Да. Именно. Во всяком случае, джедаи в моё время действовали примерно так же. О, я ещё всё прекрасно помню. Думаете, почему мы проиграли в своё время? Почему Легионы Леттоу проиграли? Два фактора послужили причиной. Во-первых, джедаи были едины. Нынешний Орден даже близко не стоит. А во-вторых… Мы были молоды, а члены Совета — стары и мудры. Они обеспечили не только единство между джедаями, но и получили поддержку Республики, выставив нас злом в чистом виде. Когда мы опомнились, было уже поздно. Мы сражались изо всех сил, и джедаи тоже. В те времена джедаи нередко составляли династии, были целые семьи, перед расколом… Я видела, как матери убивали своих дочерей без всякого сожаления, а сыновья — своих отцов. Может, Палпатин и ситх. Но учился он у джедаев. А джедаи… — Арден рассмеялась. — Мы предрекали, что отказавшись от равновесия, джедаи рано или поздно столкнутся с проблемами. Пусть и через двадцать пять тысяч лет, но это подтвердилось. Не скажу, что меня это радует, но факт налицо.
— Но что нам делать, Арден? Мы не можем допустить того, чтобы джедаи умерли. Я понимаю, магистры, рыцари… Но юнлинги… Это слишком.
— Это война, идиотка. На войне врагов убивают. Хороший враг — мёртвый враг, — отчеканила Арден. Впрочем, она тут же смягчилась. — Но в одном ты права.
— И в чём же?
— Мы должны предупредить джедаев… Но не сейчас.
— Ты думаешь? —
