Мне доводилось слышать мнение, что «Barselona» — всего лишь обычная поп-песня, пародия на оперу. Но поверьте профессионалу — это не так. В других обстоятельствах этот трек мог стать частью великолепной оперы.
Сэр Тим Райс Первый сольный альбом Фредди продавался сравнительно неплохо, хотя и не стал сенсацией, которая затмила бы достижения Queen. Но Фредди и не думал оставить попытки поразить весь мир.
Для записи пластинки он выбрал студию Townhouse по простой причине — она находилась недалеко от Гарден-лодж. Одну их самых знаменитых студий Британии, Townhouse основал Ричард Брэнсон в 1978-м. Позже студия стала частью корпорации Virgin/EMI. Среди звезд, записывавшихся здесь, вполне достаточно назвать Фрэнка Заппу, Тину Тернер и Брайана Ферри. Именно здесь Элтон Джон записал свой реквием по принцессе Диане в 1997-м в день ее похорон.
Одной из первых работ Фредди, записанных в Townhouse, стал сингл «The Great Pretender», кавер-версия классического хита авторства Бака Рэма. Первая версия, принадлежащая протеже Рэма The Platters, стала хитом еще в 1956-м. Свои варианты песни создали Сэм Кук, Долли Партон, Пэт Бун и Рой Орбисон. Группа Крисси Хайнд The Pretenders названа в честь именно этой песни. Последний раз песня взлетала в хит-парадах в исполнении Джина Питни в 1969-м. Именно к его варианту ближе всего оказалось версия, записанная Фредди (впрочем, раннее демо тяготело скорее к оригиналу The Platters).
Доведя трек до совершенства, Фредди приступит к съемкам видео, бюджет которого потрясал воображение — за три дня съемок на студии MGMM просадили больше ста тысяч фунтов. Продюсером клипа выступил Скотт Миллэни, режиссером — Дэвид Маллет. Ради этого видео Фредди даже согласился сбрить свои знаменитые усы.
Клип, представляющий собой сентиментальную ретроспекцию истории Queen, стал одним из любимейших среди поклонников группы. В него вошли фрагменты легендарных промовидео к «Bohemian Rhpasody», «Crazy Little Thing Called Love», «It’s A Hard Life» и «I Want To Break Free». Фредди участвовал в создании еще множества музыкальных видео, но именно «The Great Pretender» после его смерти все единодушно восприняли как прощание артиста со своими поклонниками. Роджер Тейлор и Питер Стрэйккер выступили в видео бэк-вокалистами, но, хотя их отлично видно, весь вокал на сингле принадлежит Фредди (хотя Роджер и Питер указаны как бэк-вокалисты и на конверте пластинки). В клипе Фредди появляется в костюмах из предыдущих клипов, уже ставших легендарными. Все туалеты в полной неприкосновенности хранились на складе у Дианы Мосли и сидели на Фредди, как и в прежние времена. Чуть позже появилось еще одно документальное видео, детально освещавшее создание клипа «The Great Pretender».
«The Great Pretender» появился в продаже в феврале 1987-го и достиг четвертой строчки в британском хит-параде. Песню с тех пор включали в бесчисленное число сборников. В неменьшей степени, чем «Bohemian Rhapsody», «The Great Pretender» — откровенная исповедь рок-звезды, редкая возможность бросить взгляд во внутренний мир Фредди. В одном из последних видеоинтервью, записанных весной 1987 года, он говорит о песне, которая в большей степени, чем любая другая, суммирует всю его карьеру. В тексте снова звучит уже знакомый нам мотив «слез клоуна». Чего стоит припев песни: «О да, я Великий Притворщик, / Делаю вид, что у меня полный порядок, / Так мне нужно, / Я притворяюсь и притворяюсь/ Я одинок, но этого никто не узнает».
Фредди говорил, что песня идеально описывает состояние музыканта, поющего со сцены перед тысячами поклонников. Насколько он был серьезен? Сейчас трудно судить. Но показательным кажется то, что Фредди признавал своей автобиографической песней вещь, сочиненную другим музыкантом.
