— Стась, — окликнул меня принц, подходя ближе. — Мне нужно спуститься в шахту и посмотреть, что там. Староста говорит, что жилы заканчиваются.
— Я с тобой, — тут же заявила ему.
— Может, лучше тут подождешь? — предложил он, слегка поджав губы в недовольстве. — Сомневаюсь, что мне может там что-то грозить, — я даже отвечать ему не стала, просто посмотрела прямо в глаза. — Хорошо, идем.
Дэн понял, что спорить со мной сейчас бесполезно. Я не доверяла никому, кроме своих животных. К тому же побывать в шахте полезно для общего развития. Принц подошел к старосте и что-то сказал. На меня тут же обратили внимание, но ничего высказывать не стали, просто махнули рукой. Охрану было решено оставить на поверхности. Маню тоже. А вот Лиа я взяла с собой. Она стала невидимой для остальных, поэтому можно было не переживать. Нас подвели в яме. Загляну внутрь, я поняла, что она довольно глубокая и стало чуть-чуть страшно. Но напомнив себе, что земля это моя стихия, я успокоилась. Неожиданно рядом возник один из работников и стал произносить заклинание. Спустя минуту, на поверхности появился деревянный помост, на который нам предложили зайти. По бокам были сделаны поручни, за которые нужно было держаться во время спуска. Кроме меня, принца и старосты, вниз спускалось еще три человека. Когда мы оказались на платформе, Вили кивнул магу, и началось движение. Должна признать — мне понравилось. Правда, в самом начале желудок на мгновение прилип к позвоночнику. Через три минуты мы оказались внизу. Тут повсюду висели магические сферы, давая достаточно света для работы. Шахта оказалась огромной. В высоту метров шесть и три в ширину, так что идти можно было совершенно свободно. Под ногами было много мелких камней, так что приходилось смотреть куда наступать, чтобы не оступиться. Иногда попадались небольшие ямы, наполненные водой. Акустика тоже была хорошей и постоянно слышалась, как добывалась руда. Мы ушли вглубь метров на двадцать и остановились. Вили стал что-то объяснять принцу, и я не стала вдаваться в подробности. Рабочие проходили мимо нас, таща тележки с добычей или возвращались обратно с пустыми. В шахте было слегка прохладно и пахло сыростью. Не самое приятное место, но именно оно приносило драконам основной доход.
Через десять минут староста продолжил движение вглубь, чтобы показать Дэну, где именно обрывалась жила. По его словам, они начали разработку в другую сторону, но пока она не была успешной. К тому же, вчера, при копании один из рабочих нашел старый туннель, который был вырыт сотни лет назад. Правда, исследовать его пока никто не пытался. От этой новости у Дэна загорелись глаза, и он тут же направился вперед. А вот моя интуиция начала кричать об опасности. Но вокруг ничего не происходило. Мы дошли до нужного места. Слева в стене была небольшая дыра, во всех сторон окруженная лентами. Принц начал что-то говорить Вили, а я вновь осмотрелась. Один из рабочих, который спускался с нами, прошел мимо, подмигнув мне. Я не стала реагировать на это, так как почувствовала какие-то колебания под ногами. И они набирали обороты.
— Дэн, что-то не так, — проговорила я, прислушиваясь к ощущениям.
Все замерли, вслушиваясь в шум, который начал нарастать. Грохот был такой сильный, что закладывало уши.
— Черт! Обвал, — воскликнул староста, начиная осматриваться вокруг в поисках укрытия.
— Быстро туда, — принц указал на дыру.
— Но она не обследована, — возразил Вили, и тут с потолка начали падать камни. Один попал ему в плечо.
— Стась, давай, — крикнул Дэн, и я не стала спорить.
Быстро нырнула в темноту и откатилась в сторону. Следом появился принц с парой световых сфер в руках, затем староста и тот самый рабочий. Как только он оказался внизу, послышался сильный грохот, и на нас посыпалась земля. На мгновение вокруг стало темной и душно. А когда я смогла открыть глаза, то увидела, что вход завален огромными булыжниками, поднять которые мне было не под силу. По-крайней мере одной.
— Все живы? — спросил принц, зажигая сферы и вставая на ноги.
Я кивнула и поднялась. Староста видел на земле и держался за правое плечо. Оно было вывихнуто. Второй рабочий оказался цел. Я подошла к Вили и поманила рукой Дэна.
— Сможешь вправить? — спросила у него. Он кивнул. Я призвала магию целитества и махнула рукой. Дэн дернул, раздался сдавленный вздох, и тело старосты тут же расслабилось под действием моей помощи. — Еще кому-то помощь нужна?
Все отрицательно помотали головой.
— Где мы? — раздался нервный голос служащего. Я посмотрела на него внимательнее. Человек. Щуплый, но не лишенный мускулов. Короткие черные волосы, серые глаза, шрам над правой бровью, резкие скулы. Ничего примечательного. Но, тем не менее, мне он не нравился.
— Судя по всему это старые заброшенные шахты, — пробормотал Вили. — Их закрыли очень давно. Согласно слухам, рабочие наткнулись на что-то страшное в глубине тоннелей, и пришлось оставить это место. Кто-то поговаривал, что это было священное место. Храм, который охранял дух.
После этих слов принц замер и повернулся ко мне. В его глазах было столько надежды, что стало не по себе. Я понимала, в какую сторону ведут его мысли. Возможно, это было то самое святилище, которое он искал. В этот момент мне захотелось схватиться та тот кулон, что висел у меня на шее, но я не стала этого делать. Я не была до конца уверена, что эта вещь должна принадлежать Дэну. Лучше подождать. К тому же, нам сейчас надо думать, как выбраться отсюда.
— Ну что, какие планы? — спросила я, поднимаясь на ноги. На плече дернулась Лиа.
— Нужно идти вперед, — сказал староста и тоже начал вставать. — Из этих шахт есть выход, но его придется искать. Надо попробовать пройти вглубь и найти ответвление наверх.
— Отлично, — согласился Дэн, и отправил сферу вперед для освещения дороги. — Тогда идем. Кстати, как тебя зовут? — он обратился к рабочему.
— Том, — ответил парень, опуская глаза.
— Думаю, сейчас не стоит придерживаться титулов. Мы не в той ситуации, — проговорил Дэн и пошлее вперед.
Я отправилась следом, потом староста и замыкал шествие парнишка. Световых сфер было три. Одна находилась перед нами, вторая висела посередине, а последняя находилась за спиной Тома. Таким образом, нам была видна вся дорога. Шли медленно, то и дело натыкаясь на большие камни, преграждающие путь или глубокие ямы. Благо тут было сухо и тепло. Видно, что этой шахтой давно не пользовались. К сожалению, меня не покидало чувство опасности. Примерно через два часа мы сделали остановку. Сил идти дальше не было. Ноги гудели. Радовало то, что у меня с собой была сумка, в которой находилась еда и вода. Пусть немного, но на первое время хватит. Мы сели на землю, и я разделила угощение на всех. Принц приземлился рядом со мной.
— Ты как? — его плечо задело мое.
— Нормально, — сделала глубокий вздох. — А ты?
— Тоже ничего. Думаю, нам надо передохнуть тут, — сказал он, приваливаясь спиной к стене. — Судя по ощущениям, наверху наступила ночь и нам не повредит выспаться.
