Это был хороший план, хоть и временный. Через подобную преграду не сумеют пройти даже самые решительные зерги, а те, кто осмелится, быстро встретят свой конец.
С другой стороны, запас воздуха в пещере стремительно понижался. Конечно, огонь со временем утихнет.
«Мы должны были захватить поврежденные магазины от винтовок», – подумала Таня. Тогда Вист отверг это предложение, но, похоже, у них все же появилось время на перезарядку.
– Хотя она вся покрыта ожогами первой степени, – продолжил Вист. – Дизз?
– Держи, – сказал тот, протягивая тюбик с мазью от ожогов. – Этот принадлежит Эрин. Используй его, у меня наготове мой.
Вист пробурчал слова благодарности и принялся наносить мазь.
– Ей повезло, что мы ее вовремя вытащили из брони. Еще минута, и ситуация была бы намного хуже.
– Ага, – пробормотала Таня. – Мы.
– Хорошо. Он ее вытащил, – проворчал в ответ Вист. – Я уже сказал «спасибо».
– Да, я помню, – ответила Таня, смотря на броню Эрин.
Точнее, на то, во что броня превратилась, когда Улаву удалил раскаленный металл точными разрезами клинков искривления.
Скорее всего, он спас доктору жизнь. И уж точно избавил ее от пластических операций для восстановления кожи, на которые ушли бы месяцы. Протосс заслуживал больше брошенного через плечо «спасибо».
Но сейчас этого было достаточно.
Таня подняла взгляд и нахмурилась. Улаву освободил Эрин и помог остальным вытащить ее из брони, но затем исчез, не задерживаясь, чтобы помочь им отнести доктора в пещеру с адостра. Неужели причиной послужили жар и поднимающийся дым?
Возможно. В отличие от остальных, у протосса не было защиты от неблагоприятной среды. Наверное, все, что он мог сделать, это отойти в дальний уголок пещеры.
Конечно, на Эрин теперь тоже не было брони. Когда она придет в сознание, то будет кричать от боли, чувствуя горячий воздух обожженной плотью. Может, когда Вист закончит наносить мазь, он даст ей что-то, что поможет Эрин не просыпаться?
Так где был Улаву?
Таня вгляделась в дымящийся мрак и, наконец, увидела его стоящим над передатчиком зергов. Она дала ему анализатор Эрин – мог ли он пересылать данные на «Гиперион»? Или же он стоял там лишь потому, что находился рядом со свежим воздухом, идущим через дыру в потолке?
«Улаву, ты в порядке?» – послала она к нему мысль.
«Я невредим», – пришел уверенный ответ.
Таня нахмурилась. В его тоне была уверенность, но и еще что-то. Волнение?
«Что такое? Что происходит?»
«Подойдите, – ответил он. – Все вы. Подойдите и узрите».
– Давай следующий, – произнес Вист, отбросив пустой тюбик от противоожоговой мази.
– Держи, – сказал Дизз, протягивая свой.
– Прежде, чем вы продолжите, – сказала Таня, – Улаву хочет, чтобы мы подошли к передатчику.
– Что бы это ни было, оно подождет, – отрезал Вист. – Ей нужно лечение прямо сейчас.
– Думаю, это Улаву и имел в виду, – заметила Таня. – Воздух под отверстием прохладнее, чем здесь.
– Она права, Вист, – сказал Дизз. – Продолжай наносить мазь, а мы с Таней понесем ее.
– Хорошо, – Вист выпустил воздух через зубы. – Аккуратнее с плечом, когда будете ее поднимать.
Было нелегко, но у них получилось. Похоже, они успели как раз вовремя: дыхание Эрин стало более тяжелым. Где-то на периферии сознания Тани проскочила мысль: можно ли было спасти систему воздухоснабжения в ее скафандре, и работала ли она вообще?
Они дошли до Улаву, стоящего над передатчиком.
– Говоришь, воздух здесь получше? – спросил Вист, когда Дизз и Таня бережно уложили Эрин на пол.
«Лучше, но я пригласил вас не только для этого. Смотрите», – протосс указал на отверстие.
И сразу после этого камень размером с кулак появился из дыры и рухнул на пол.
– Какого?.. – только и успел произнести Дизз, инстиктивно пятясь.
«Они расширяют отверстие, – произнес Улаву. Подняв ногу, он отодвинул камень в сторону, и Таня увидела, что в стороне от него уже лежали другие каменные осколки. – Очень скоро мы сможем покинуть пещеру».
– Кто расширяет его? – требовательным тоном спросил Вист, подозрительно смотря наверх.
«Мои соплеменники, – произнес Улаву голосом, в котором чувствовалась гордость. – Протоссы, сражавшиеся вместе с полковником Абрамом Круикшанком, чтобы защитить нас от зергов, возвращавшихся с места падения пси-излучателя».
– А, эти, – произнес Вист. – Не то чтобы Абатур не спрятал зергов поблизости…
– Помолчи, – одернула его Таня. – Сколько бы зергов он ни спрятал, если бы не Круикшанк с протоссами, нам бы пришлось иметь дело с гораздо большим их количеством.
– Пожалуй, – согласился Вист.
«Когда отверстие достаточно расширится, они поднимут доктора Эрин Вайлэнд на вершину плоскогорья, – продолжил Улаву, не обращая внимания на их разговор. – Затем поднимут вас, и мы предоставим вам защиту, пока не прибудет эвакуационный транспорт».
Таня посмотрела на Виста, ожидая очередную колкость, но сержант молчал. Наверное, он, наконец, вспомнил, в каком состоянии находилась их экипировка и они сами.
– Спасибо, Улаву, – сказала она. – От всех нас.
«Мы рады предоставить помощь».
Из отверстия продолжали падать камни, и Улаву еле успевал их убирать. Показался яркий и, в то же время, мутный свет, – такого же цвета, как и у клинков искривления Улаву. Он становился все ярче и ярче…
И вместе с последним камнем из отверстия показался темный тамплиер, который мягко приземлился на неровный пол. Он обвел присутствующих быстрым оценивающим взглядом, затем повернулся к Улаву. Таня почувствовала, что между протоссами состоялся личный разговор…
«Это Аликка, – сказал Улаву. – Он и остальные прошли долгий путь, чтобы помочь нам. Он готов поднять доктора Вайлэнд наверх».
– Хорошо, – сказал Вист. – Полагаю, они не захватили с собой медицинское оборудование?
«Нет, – раздался в голове Тани новый голос. – Но через четверть часа сюда прибудут новые корабли Доминиона. Она продержится до этого времени?»
– После всего, через что она прошла, ей лучше это сделать, – пробурчал Вист. – Сойдет. А веревка у вас имеется?
Вместо ответа в отверстии показался виток, затем развернувшийся в тонкую веревку.
«Вам известна физиология терранов, – произнес Аликка. – Будет лучше, если вы привяжете ее».
– Спасибо, – сухо ответил Вист. Он взял конец веревки и присел рядом с Эрин. – Как будто я и сам не знаю. Таня, тебе ведь не так уж нужен визор со шлемом, верно?
