Я выставила палец в сторону кошмарня и Тахриса и прошипела:
– Замерли и сделали вид, что вас тут нет. Хотя нет. – Я указала на кошмарня. – Залез к Кито на шею и изображаешь воротник.
– А я? – робко поинтересовался Тахрис.
– А ты изображаешь невидимку! – рявкнула я.
Члены маленького отряда присмирели, даже Кито стал клацать зубами не так громко.
Прежде чем отправиться в путь, я тщательно почистила следы портала. Вероятность, что Ангорд призовет в Цитадель еще одного Ткача и он считает координаты, была ничтожна, однако следовало подстраховаться. До форта было не больше получаса, всего лишь спуститься по склону и срезать через лес. Я рассчитывала добраться до места назначения до заката.
– Леди Рейнар, я не вижу Кито, – обеспокоенно сообщил Лестер.
Зомби шагал за мной, поскольку хитр наотрез отказался идти перед нежитью. Трясся и ныл, что чувствует голодный взгляд.
– Тахрис, где они?
– Сейчас выясню, – пообещал призрак.
Выждав с минуту, признала, что придется возвращаться.
– Леди Рейнар, вы ведь не думаете, что это Ангорд?
– Исключено. Я бы почувствовала открытие портала. Скорее, это… хитр.
Жалобное поскуливание доносилось из-под поваленного дерева. И, насколько я помнила, это дерево уже спокойно лежало, когда мы проходили мимо. Однако сейчас из-под него торчали босые лапы.
– Кито не может его найти. Кито растяпа, – горестно причитал хитр.
– Получше ищи! Иначе иж меня чучело шделают, – наставлял его всклокоченный кошмарень.
– Всем потерявшимся немедленно найтись и объяснить, что стряслось.
Не собиралась пугать хитра, но тот все равно дернулся. По лесу раздалось гулкое бум, хитр жалобно дрыгнул ножкой и затих, и не думая вылезать наружу.
– Кажется, у него обморок, – осторожно предположил Лестер.
– Кажется, я сейчас отправлю кого-то обратно. Вместе с бревном в портал засуну!
Предупреждение сработало, Кито перестал симулировать и сопя выбрался из-под дерева.
– Мелкий потерял Тахриша, – пояснил кошмарень. – Я ему швятое доверил, буквально от щердца оторвал, а он, раштяпа, пощеял ужелок.
– Под бревном потерял? – мрачно уточнила я.
– Кито кажется, он сюда закатился. Кито боится призраков… – внезапно добавил хитр.
– Так ты его не потерял, а вы-бро-щил! – взвился кошмарень. – А я ему шею грел! Ух я тебе щаш шею-то намылю!
Кошмар Игнатьевич зло уставился на хитра.
– Спокойно! – Я поспешно загородила собой бедолагу, которого снова начало потряхивать. – Кито, где ты выбросил узелок?
– Кито не помнит. Кито очень холодно.
Хитр жалобно захлопал глазками. У меня возникло ощущение, что еще немного, и я отправлю всех обратно к Ангорд, причем не факт, что в живом виде. Лестер, видимо, почувствовал мое состояние и словно невзначай простер вперед руки, сцепил пальцы в замок и хрустнул костями. Звук вышел до того звонкий, что немедленно привлек внимание и Кито, и Кошмара Игнатьевича.
– Леди Рейнар, я проголодался.
Казалось бы, обычное сообщение произвело потрясающий эффект: кошмарень мигом забыл о промахе хитра, резво вскарабкался тому на шею и обернулся на манер воротника, намекая, что он всего лишь деталь одежды и вообще несъедобный. Кито жалобно похлопал глазками и выдал:
– Я вспомнил, где потерял узелок! Тут недалеко.
– Хорошо. Веди, – великодушно позволила я. – Но чтобы больше не смели отставать!
Кито и Кошмар Игнатьевич заверили, чтобы больше ни за что не создадут проблем.
– Ешли он жамешкаетщя, я его шугать штану, – обнадежил мелкий пакостник.
– Отставить! – приказала я, видя, что Кито готов снова удариться в истерику.
– Тогда куш-ш-шать? – с надеждой осведомился кошмарень.
Я покачала головой.
– Ну хоть поцарапать его можно?
– Кито уже не холодно! – Хитр стянул извивающийся беличий воротник с шеи и забросил в ближайший сугроб.
– Да штоб тебя! – Кошмарень выбрался из снега и принялся энергично вытирать морду.
Я подхватила его с земли магией и пристроила у себя на плече.
– Леди Рейнар, вы не пожалеете о швоем выборе, – проникновенно прошепелявили мне в ухо. – Я ваш буду направлять, шоветовать, куда штупать… то ешть лететь.
– Замолкни, – приказала я.
Всю жизнь мечтала, чтобы меня направляла белочка.
* * *
Занятная вещь репутация. Чем дальше от столицы и крупных гарнизонов – тем меньше от нее прока. Мы проторчали перед запертыми дверями форта добрых десять минут. Часовые отказывались верить, что я та, за кого себя выдаю. Пришлось отбросить вежливость и перенести весь отряд за стену. Меня мгновенно из крайне подозрительной личности, шастающей по ночам вместе с нежитью и недоросликом неизвестной расы, повысили до той самой Рейнар. Комендант не стал докапываться до причины, по которой я прибыла в Стылые Земли, да еще и в настолько странной компании. Хватило и намека, что дело связано с безопасностью Границы. В какой-то степени так оно и было. Кито и Лестер владели информацией, от которой зависела как безопасность Хаоса, так и всех Миров Четырех Стихий. Я могла сколько угодно утверждать, что мне плевать на происходящее за барьером, построенным элементалями, но все мы были частью единой системы.
– А жомби будет ночевать вмеште ш нами? – Обеспокоенный кошмарень нервно утаптывал подушку.
– Что тебе не нравится?
– Он же нежить.
– Кито боится, Лестер нас всех съест, – с обычным простодушием возвестил хитр.
– Подавлюсь, – хмуро проворчал сидящий в дальнем конце ангара зомби.
Помещение нам выделили теплое, относительно чистое, но нежилое. В казарме размещать нас вместе с зомби отказались наотрез, а разделяться с Лестером я не пожелала. Хорошо, что Тахрис не беспокоил. Призрак до сих пор дулся из-за того, что его умудрились потерять.
– Все, кто боится быть съеденными, ночуют снаружи.
Кито похлопал глазками и безропотно начал закутываться в одеяло; устроившись, он отвернулся к стенке и затих. Кошмар Игнатьевич продолжал теребить уголок подушки.
– А можно я рядом ш вами улягущь?
– В ногах, – предупредила я.
– Конечно. Я не буду мешать вам шпать, – энергично закивал кошмарень.
Спать я не собиралась, а вот поразмыслить стоило. Лестер внял моему предупреждению, переданному через Кошмара Игнатьевича, и надежно спрятал все документы из Древнего Города. Ангорд так и не узнала об их существовании. Теперь следовало добраться до наместника. Тот умел прожигать переходы и мог находиться в любой точке Хаоса. Или же пойти дальше и поискать поддержки у элементалей? Рейгарда вызвали в Инферно к Повелителю, отличная возможность передать информацию и о портале, и о Безликих тому, кто знает, как ею распорядиться. Несмотря на то что я никогда не была по ту сторону Границы, при желании смогла бы создать проход и перенести весь отряд. Идея обратиться к самому Повелителю была крайне привлекательной и логичной, и все-таки на душе у меня было неспокойно. У меня оставался еще один вариант, который я не могла игнорировать. Самый спорный и непредсказуемый для меня лично, но, возможно, сейчас настал момент для доверия.
