И что он чувствует сейчас.
– …Я нашел ее в ванне, – с трудом проговорил Дрейк. – Сьюзен вскрыла себе вены, и… К моменту моего прихода она уже несколько часов была мертва.
И снова последовала долгая пауза. Наконец Дрейк убрал руки от лица и, шагнув к Лори, снова опустился рядом с ней на ковер. Обняв ее за плечи, он прижал Лори к себе.
– Я так и не простил Сьюзен, – добавил он немного тверже. – Я даже не пошел на похороны, которые организовали ее родители. Впрочем, они сразу дали мне понять, что больше не желают иметь ничего общего ни со мной, ни с Дженнифер. Еще бы, ведь из-за нас эти люди лишились своего главного сокровища, своей принцессы, своей Леди Совершенство!.. – Дрейк чуть-чуть отстранил Лори от себя, чтобы видеть ее глаза. – Тогда-то я и поклялся, что никогда не полюблю другую женщину. Я любил Сьюзен, но она предала меня – и именно тогда, когда и я, и Дженнифер, и она сама больше всего нуждались в любви и взаимной поддержке. Но потом я встретил тебя – встретил и полюбил, вопреки всем своим обещаниям и клятвам. Именно поэтому ты не можешь уйти сейчас. Ты нужна мне, Лори, разве ты не видишь?!!
И Дрейк поцеловал ее, но на этот раз в его поцелуе было больше отчаяния, чем страсти или желания. Он очень хотел знать, что она скажет, и его губы настойчиво требовали ответа. И Лори ответила. Ее поцелуй без всяких слов поведал Дрейку, как сильно она любит его.
Когда они наконец сумели оторваться друг от друга, Дрейк сказал:
– Я ездил в Нью-Йорк не только для того, чтобы решить какие-то вопросы относительно моей будущей карьеры. На самом деле я хотел изгнать из своей жизни дух Сьюзен – я даже сходил на кладбище, чего никогда раньше не делал. Ты и представить не можешь, какую ненависть я к ней испытывал – особенно когда заподозрил, что это ее призрак стоит между мной и тобой. Но, пока я стоял у могилы Сьюзен, мне вдруг стало совершенно ясно, что она просто не могла не быть такой, какой появилась на свет, и точно так же не можем этого ни ты, ни я. Все эти годы я не мог простить ее, потому что не знал, что такое любить по-настоящему, но теперь я знаю – меня научила этому одна рыжеволосая красавица, с которой меня свела судьба. Впрочем, произошло это не сразу. Что-то я начал понимать в тот день, когда Дженнифер распотрошила твою косметику. Ты рассердилась на нее и даже вполне заслуженно наказала, но сразу простила, и Дженнифер ни на секунду не усомнилась, что ты ее любишь… Вот и мне пришлось вернуться в Нью-Йорк, чтобы простить Сьюзен. Только после этого я мог бы предложить тебе свою любовь. Мне хотелось, чтобы она была чистой, светлой, не омраченной никакими призраками из прошлого.
Дрейк и Лори поцеловались еще раз, потом она сказала:
– Сегодня ты спрашивал про коробки в шкафу… Я подумала, что ты хочешь показать Дженнифер фотографии Сьюзен. Кроме того, я слышала, как ты учил ее говорить «мама»…
– Ах, вот в чем дело! Теперь я понимаю, почему ты бросилась бежать, словно тебя кипятком ошпарили! – рассмеялся Дрейк. – Нет, все было не так. Я спрашивал, не убирала ли ты коробки, потому что только теперь я нашел в себе силы разобрать их. До недавнего времени мне не хотелось даже прикасаться к вещам Сьюзен, но все изменилось… Кое-что я выбросил, а остальное сохранил для Дженнифер. Когда-нибудь, когда она будет достаточно большой, чтобы все понять правильно, мы с тобой расскажем ей о матери.
Взяв Лори за подбородок, Дрейк заставил ее слегка приподнять голову и заглянул в глаза.
– А Дженнифер я учил произносить слово «мама», потому что хотел сделать сюрприз тебе. Мы договорились, что теперь она будет называть тебя только так. И как только мы с тобой официально поженимся, ты действительно станешь для нее мамой.
– Дрейк, я… – начала было Лори, но он закрыл ей рот поцелуем, и она поняла, что никакие слова не могут выразить то, что́ она чувствовала в эти минуты.
* * *
– Ну как, согрелся хоть немного?.. – спросила Лори и вдруг ахнула, почувствовав, как его руки заскользили по ее погруженному в горячую ванну телу. – Дрейк, прекрати!..
Но его не могли бы остановить никакие протесты, к тому же прикосновения его пальцев были столь сладостны, что Лори запрокинула голову и негромко застонала.
– О, Дрейк!..
Ее взгляд упал на одно из огромных зеркал, укрепленных на стене напротив, и, хотя ванная комната была освещена всего лишь парой свечей, она хорошо различила в стекле их отражение.
– Хотел бы я знать, с чего ты взяла, что принимать ванну вдвоем может быть так приятно? – лениво поинтересовался Дрейк. – Мне всегда казалось, что подобные вещи – чистое сибаритство и разврат.
Лори хихикнула.
– Я подумала об этом, когда после переезда в особняк мы с Дженнифер впервые вошли в твою роскошную ванную. На мгновение мне даже показалось, будто я вижу нас с тобой в воде, среди клубов пара и шапок пены, и я чуть было не закрыла Дженнифер глаза рукой, чтобы она не видела, как ее отец… Только потом я сообразила, что эта картина существует только в моем воображении. Впрочем, – после небольшой паузы добавила Лори, – мне порой кажется, что с Дженнифер ничего страшного не случилось бы, поскольку она наверняка унаследовала часть твоего бесстыдства. У тебя-то его хватит на десятерых!
– Ты действительно считаешь, что я, гм-м… не отличаюсь излишней скромностью?
– По-моему, ты сам говорил, что, побывав в гастрольном турне с «Волосами», утратил всякую стыдливость.
– Я такое сказал?! – совершенно искренне удивился Дрейк. – Нет, Лори, я никогда не гастролировал с «Волосами». Мне просто нужно было забраться в твою постель голышом, вот и пришлось… импровизировать.
– То есть ты признаешься, что солгал мне? Ах ты!.. Вот тебе, вот!.. – Она плеснула ему в лицо водой, но тут же стерла повисшие на его бровях и усах капли с помощью губ и языка. Дрейк тем временем продолжал совершенно немилосердно ее ласкать, пуская в ход то пальцы, то всю руку.
– А знаешь, когда именно я в тебя влюбился? – спросил он севшим голосом.
– Ах, Дрейк!.. – вздохнула Лори, когда он нащупал особо чувствительное местечко. – Не знаю… Когда? – поспешно спросила она, подумав, что еще немного, и она не то что говорить – дышать не сможет.
– В «Русской чайной», когда ты не стала увиливать и совершенно честно сказала, чего мне сто́ит, а чего не сто́ит ожидать от Дженнифер. Впрочем, я еще раньше заинтересовался маленькой рыжей гордячкой, которой было ровным счетом наплевать на Дрейка Слоана, на его известность и на… на его незаурядные внешние данные, – с самодовольной улыбкой добавил он. – В тот день ты выглядела совершенно роскошно, и я мысленно раздевал тебя, медленно, с удовольствием снимая один предмет туалета за другим… Но, должен признаться, реальность превзошла все мои ожидания!
Свои последние слова Дрейк тотчас подтвердил новым движением рук, и Лори притворно взвизгнула.
– А когда ты поняла, что любишь меня? – спросил Дрейк после еще одного глубокого и долгого поцелуя, в продолжение которого его язык тщательно собирал сладкий нектар, которым, казалось, были покрыты губы, нёбо и язык Лори.
