Руки у нее были свободны, да и ноги тоже, и она лихорадочно пыталась придумать способ воспользоваться этой свободой. Крутые героини телебоевиков знали множество таких способов, но Лена в одночасье забыла их все. Выбить у старого бандита пистолет? Ударить его в пах ребром ладони? Лягнуть каблуком? Теплый от недавних выстрелов пистолетный ствол, упиравшийся в выемку между концом челюсти и шеей как раз под правым ухом, недвусмысленно намекал, что от экспериментов лучше воздержаться.
– Пусти.., горло.., больно, – с трудом просипела она.
– Молчи, сука, – ответил Граф, – не до тебя. Его рука сильнее надавила на гортань. Лена даже обрадовалась: еще немного, и она действительно отключится, и не от страха, а от обыкновенного недостатка кислорода, и тогда ей будет наплевать, что с ней делают и в какую именно сторону полетят ее мозги. Она вцепилась обеими руками в предплечье Графа, хрипя и задыхаясь, и он немного ослабил хватку, в то же время сильнее прижав к ее коже ствол пистолета.
– Ну, – сказал он, – что же ты, герой? Так и будешь прятаться?
Лена не поверила своим глазам: Юрий вдруг бесшумно шагнул из укрытия и остановился на пороге. Тяжелый “маузер” смотрел в пол. Несколько секунд Юрий разглядывал Лену и Графа, потом зачем-то пошарил глазами по полу, словно искал оброненную пуговицу, и наконец устало сказал:
– Все то же солнце ходит надо мной, но и оно не блещет новизной… Отпусти ее, фуфлыжник, пока я тебе ноги не повыдергивал.
– Отойди от двери, – напряженным голосом скомандовал Граф. – Мы с Еленой Павловной уходим.
– Никуда вы не уходите, – не двигаясь с места, сказал Юрий. – Я ее с тобой не отпущу, даже если она сама будет проситься. И учти: попробуешь спустить курок – тебе не жить. Это я тебе твердо гарантирую. Слово офицера.
– Ах, офицера! – Граф рассмеялся сухим скрипучим смехом. – Ты уже покойник, – сказал он, перестав смеяться. – У тебя еще есть шанс спастись, если ты сейчас бросишь свою пушку и как следует попросишь прощения. Я дам тебе шанс оправдаться. Вернешь мне мои деньги – будешь жить. И она тоже, раз тебя это так волнует. Ну что, договорились?
– Да что с тобой разговаривать, если ты считать не умеешь? – пренебрежительно сказал Юрий и двинулся вперед.
– Стоять!!! – закричал Граф, рефлекторным движением так стиснув Лене горло, что та чуть не задохнулась.
– Стою, стою, – лениво ответил Юрий, продолжая неторопливо идти вперед. Страшный “маузер” в его руке начал понемногу подниматься.
Лена поняла, что сейчас произойдет, и попыталась крикнуть, но крик застрял в передавленном горле, и она смогла издать лишь полузадушенный хрип. Ей вдруг стало совершенно ясно, что Филатов так же безумен, как и Граф, и ему сейчас наплевать на нее, Лену Арцыбашеву. Он видит только врага и не остановится ни перед чем в своем стремлении стереть его с лица земли. Перед Леной был тупой робот, запрограммированный на убийство, и еще один такой же робот стоял у нее за спиной, готовый спустить курок и отнять последнее, что у нее осталось, – жизнь… Лена отчаянно рванулась, наугад ударив Графа локтем, и попыталась вцепиться зубами в сжимавшее ее горло предплечье. Рука Графа напряглась, на мгновение приобретя твердость титанового сплава, нацеленный ему в солнечное сплетение локоть безобидно скользнул по ребрам, и почти одновременно с этим Арчибальд Артурович спустил курок своего пистолета.
Выстрела Лена не услышала. Боли тоже не было. Раздался отчетливый сухой щелчок, и сразу вслед за ним – еще один. Лена услышала невнятный возглас, открыла глаза, увидела все ту же комнату и то же осунувшееся от усталости лицо на фоне дверного проема и с удивлением поняла, что все еще жива.
– Болван, – сказал Юрий. – Восемь в обойме, один в стволе, всего получается девять. Я ведь тебя предупреждал. Ну?!
Лена наконец осознала, что происходит, и поверила в то, что все еще жива. Более того, теперь она точно знала, что не умрет – не здесь, не сейчас и не от руки этого старого мерзавца. Все вдруг сделалось просто и понятно, совсем как там, в березовой роще. Ни о чем больше не думая и ни в чем не сомневаясь, она вывернула голову влево так, что хрустнули шейные позвонки, и все-таки вцепилась зубами в руку Графа чуть пониже локтя. Одновременно ее острый каблук с силой обрушился на носок его лакированного ботинка, а ребро ладони со снайперской точностью ударило Арчибальда Артуровича в промежность. Граф с проклятием отшвырнул ее в сторону, бросил пистолет в Юрия и почти неуловимым движением выхватил откуда-то пружинный нож. В свое время он мастерски владел этим оружием, и немало дураков, считавших, что пистолет в руке дает им неоспоримое преимущество, поплатились жизнью за свои заблуждения.
Рука Графа, не забывшая ничего, качнулась вперед, готовясь послать двенадцать сантиметров тускло сверкающей стали в короткий смертельный полет, но старый “маузер” глухо рявкнул, выбросив сноп бледного огня, и коронный бросок Графа так и не состоялся. Пуля ударила Арчибальда Артуровича в грудь, заставив выронить нож и сделать шаг назад. Выстрелы грохотали один за другим, пока в “маузере” не кончились патроны. Некоторые пули прошли навылет, и одна из них выбила стекло в огромном, похожем на корабельный иллюминатор круглом окне. Стекло рухнуло вниз с оглушительным рассыпчатым звоном. Часть осколков, задевая стену и отскакивая от ее неровностей, упали наружу, усеяв дорожку перед крыльцом сверкающими блестками, а остальные остались внутри, осыпав лежавший под окном труп хозяина особняка стеклянным дождем.
Юрий не спеша выбросил из “маузера” пустую обойму и со щелчком загнал на место новую. В комнате синеватыми прядями плавал пороховой дым, на полу поблескивала россыпь стреляных гильз. Юрий шагнул к лежавшей на полу у стены Лене и вдруг с негромким стоном присел на подлокотник кресла. Только теперь Лена заметила импровизированный жгут на его левом бедре и намокшую от крови штанину голубых джинсов. Она с трудом поднялась на ноги и бросилась к нему.
– Ты ранен?
– Укусила пчелка собачку, – с вымученной улыбкой процитировал он детскую песенку, – за больное место, за пятку…
Лена хотела рассмеяться, но всхлипнула.
– Отставить, – сказал Юрий. – Что это ты выдумала? Давай-ка отсюда выбираться, пока есть возможность. Ты в порядке?
– Если это можно так назвать, – честно ответила Лена и помогла ему подняться. От него исходил тяжелый запах пота, пороховой гари и какой-то непонятной гнили, словно он ночевал в бачке для пищевых отходов, и сквозь все эти ароматы пробивался неистребимый запах одеколона “Русский лес”. Не удержавшись, Лена недовольно потянула носом.
– Да, – сказал Юрий, – запашок от меня, наверное, еще тот.
– Запашок как запашок, – ответила она и снова непроизвольно всхлипнула, – вот только твой одеколон…
Юрий рассмеялся сухим каркающим смехом. Они уже спускались по лестнице, и Лена вдруг остановилась, глядя вперед расширенными от ужаса глазами.
– Ну, что такое? – спросил Юрий. – Надо идти, Алена. Просто перешагивай через них и иди. Если очень противно, можешь зажмуриться. Я скажу, когда надо будет поднять ногу повыше.
