задержав дыхание, боялась даже моргать. Ожидала прикосновения. Ощутила его тепло, защиту. Но не более. Он так и не коснулся моего лица. Опустил ладонь и пожелал:
– Будь счастлива.
– Оннэ, – сама не поняла, как ком застрял в горле.
Не хотела его отпускать.
– Ложись спать. Мы отправляемся в далекое путешествие. Позже такой отдых будет редкостью.
Он поднялся на ноги, высвободил свою ладонь из моей. Дверь бесшумно отодвинулась в сторону, тень скользнула наружу. Но замерла. Он простоял так минуту, а может и больше. Я не знала, что сказать, но отчаянно желала отыскать причины.
– Спасибо тебе за все, оннэ, – тихо прошептала ночи я.
– И тебе спасибо, – прошептал Кинэ в ответ и закрыл дверь.
* * *
На следующее утро о вчерашних волнениях и переживаниях напоминал только Хин с головной болью наперевес. Он все жаловался и бурчал, но стоило ему только на кого-то не так взглянуть, как ему сразу же прилетало. Его глаза по-прежнему были зелеными, что все еще казалось непривычным.
Юншэн был собран и холоден, но, судя по синякам под глазами, он плохо ночью спал. Мора тоже нервничала, своими переживаниями оба неожиданно стали делиться в дороге. Ехали мы, как обычно: я, Юми и Мора в повозке, все остальные на лошадях. Но то ли от нетерпения, то ли из-за волнений, в этот раз мы много раз покидали повозку, шли пешком или седлали лошадей.
Юншэн будто позвал Мору, та откликнулась и вот уже они шли рядом, беседовали. Поскольку больше нечего было делать, все слушали этот разговор. Они говорили о сотрудничестве. О том, что случится, когда Мора уйдет в Дом драконов. Как и Юншэн, Принцесса Севера прекрасно понимала, что ей не выгодно развязывать войну, поэтому она охотно соглашалась на условия сотрудничества, предлагала условия сама.
Со стороны их беседа была вполне рациональной, рассудительной, конструктивной. Но самое главное выяснилось под вечер, когда мы разбили лагерь и устроили привал. Здесь и до Долины драконов, да и после, постоялых дворов почти не встречалось. Если до Отари люди ездили верхом, то из Лодана, в южную часть острова, попадали на кораблях в Ирию – портовый город.
Долина была вся окружена горами, отчего ездить здесь было себе дороже. Но на западной стороне располагался еще один Храм драконов. И если нам не удастся разузнать про исчезновение драконов в их Доме, Юншэн дойдет до конца. Он в любом случае дойдет до конца, как и обещал.
– Я не собираюсь возвращаться во Дворец Ютани, – заключила Мора. – Но я желаю помочь Северу исцелить земли. Этот способ я и собираюсь искать в Доме драконов.
Юншэн понимающе кивнул.
Мы сидели все вместе вокруг костра, время было уже ложиться, но никто не собирался уходить. Уж очень интересным был разговор.
– Я и сам хочу помочь Северу, – заключил Юншэн, скосив взгляд на Юми. – Поэтому со своей стороны обещаю оказать всякую помощь.
Мора кивнула. Искры огня играли в ее волосах. Я все время ловила себя на мысли, что, возможно, мы могли бы оказаться сестрами. Мне так отчаянно хотелось найти родного человека по крови, что я отметала все возможные различия. Да, у нас разный цвет волос, глаз, мы совершенно не похожи внешне, характерами, да ничем. Но а вдруг? Вдруг?..
Где-то вскрикнул Омут, я обернулась, вглядываясь в темноту, но ничего не увидела. Пока Юншэн и Мора продолжали беседу, я поднялась на ноги и не успела даже шагу в сторону сделать, как Кинэ взял меня за руку – увидела у него плошку с мясом.
– Осторожнее, смотри под ноги.
Вообще-то мы собирались ехать довольно долго. Еды взяли как можно больше, но старались экономить, ведь переход через Долину драконов мог занять до месяца. А Кинэ раздобыл мясо для сокола.
Но ему никто не перечил, и мы отправились в лес. В кромешной темноте я ничего не видела, но мы все равно зашли немного в чащу, Кинэ остановил меня, поставил плошку. Я только слышала взмах крыльев, разглядеть что-то было невозможно.
Мне хотелось поговорить, снова оставшись наедине, задать свои неозвученные вопросы. Но, похоже, этому не суждено было случиться. В лагере мы услышали крик, а потом – почувствовали дрожь земли.
Глава 28
Я ожидаемо перепугалась, дернулась, собираясь бежать как можно быстрее. Но Кинэ поймал меня за руку и остановил. С трудом разглядела в темноте его глаза и то, как он покачал головой.
– Но… Хин, – все никак не могла поверить в то, что все в порядке.
Кинэ хмыкнул.
– Все в порядке, поверь, – заверил он.
– Как ты это делаешь? Понимаешь, что все в порядке? – Поинтересовалась я.
– Помнишь, я рассказывал тебе про энергии? – Напомнил он. Кивнула, но потом поняла, что меня-то наверняка тоже не видно. Но Кинэ не был бы Кинэ, если бы не увидел меня даже во мраке. – Так же. Просто привык к ощущениям.
– Но, а вдруг?.. – Я все еще беспокоилась, земля встрепенулась.
Кинэ взял меня за руку и повел безопасным путем обратно к лагерю. Через пару минут мы вышли к небольшой полянке, где я увидела Хина и Юншэна. Здесь было чуточку светлее из-за луны на небе.
– Слушай, я рад, что ты проявил почтение и уважение ко мне, – заговорил Юншэн. – Но раз уж ты попросил тебя потренировать, то хотя бы прислушивайся к моим словам, хорошо?
Хин еще недолго морщился, баюкая правую руку, оплетенную корнями, но потом выпрямился и процедил сквозь зубы «хорошо». Они и правда занимались магией, что было странно, но и мне спать не хотелось.
– Это ощущение? Или ты их видишь? – Интересовалась я у Кинэ.
Он встал позади меня близко-близко, поднял мою руку, развернув ладонью вверх. А потом приблизил свою ладонь к моей. Не прикасался, но я ощутила его тепло.
– Закрой глаза, – шепнул он мне тихо. Я подчинилась. – Теперь ты видишь только мрак. Но попробуй в темноте отыскать наши руки.
Я так и сделала. Тьма бурлила вечным мраком, но внезапно я различила вспышки. Будто струящийся поток, окруживший наши ладони. Кинэ ко мне не прикасался, но его энергия, о которой он мне говорил, оплела мою руку до самого плеча.
– Она бывает разной, – продолжал рассказывать Кинэ, а потом что-то изменилось, мое сердце забилось чаще. – Это затаившийся хищник.
Энергия снова изменилась, стала покалывать будто бы в тех местах, где касалась моей кожи.
– Предупреждение, – продолжал Кинэ. А потом я вздрогнула, когда эта энергия взбунтовалась, раскалилась, потекла, словно жидкое пламя. – Опасность. Чувствуешь?
Нервно сглотнула.
– Да, –
