его станет невозможно. Вы не знаете, как убить Тёмного Жнеца, даже Ясвенгхар Эль Хердит-Шеуд не знает!
Упоминание гиперборейца, свалившего в закат, меня только разозлило:
— Так скажи мне чёртов рецепт! — потребовал я.
— Сделка! — твёрдо, без тени усмешки отрезал атлант.
— Дьявол! Ты мой фамильяр, какие могут быть между нами сделки? — в сердцах бросил я и оборвал связь.
На самом деле, я начал подумывать о том, чтобы принять его треклятое предложение. Нет, ну а что может случиться? Упакуем атланта в большую, просторную урну, и запру я её, да пусть даже и в сокровищнице! Нормальный план.
— Готово! — устало выдохнула Сильвия.
— Спасибо, — я кивнул и встал, тело зудело, но уже ничего не болело.
Более ждать было нельзя, и я, накинув сразу четыре «скольжения», побежал за Жнецом. Тварь по-прежнему оставляла за собой небольшой ручеёк из чёрной жижи. Зелёная трава в радиусе метров пяти от того места, где прошёл Жнец, превратилась в пожухлую жёлтую солому. От ручья из чёрной жижи тянуло Изнанкой…
Сам нетопырь даже не пытался взлететь. Он шёл медленно, даже грузно, уверенный, что добыча не улизнёт, не скроется от него. Монстр явно набрал изрядную массу, чему свидетельствовали глубокие следы в грунте.
Небо начали застилать тёмные тучи. Воздух стал тяжёлым и влажным. Вверху загромыхало, будто великан очнулся ото сна и заворочался в своей постели. Облака начали закручиваться в зарождающийся смерч над Тёмным Жнецом. Молнии всё чаще проскакивали в лиловых хмурых тучах. А затем ослепительная вспышка обожгла глаза, уши заложило, а в голове зашумело. Спустя пару секунд, я осознал, что произошло. Вокруг нетопыря образовался круг выжженной земли. Сама тварь непонимающе озиралась по сторонам, но особого ущерба не претерпела. А я всё понял сразу, метрах в двухстах от нетопыря в кустах сверкала рыжая шевелюра Герды. А среди волос поблёскивала Диадема Небесного Свода.
Герда, ну зачем? Для чего ты полезла в это… в эту непонятную битву, да ещё и в своём положении⁈
Жнец быстро пришёл в себя и направился к цели своего визита: к царевичу Алексею. Последний прятался за рядом деревьев и моим фамильяром. Возле цесаревича находились Иван и Отто, старец Димитрий и Сойкин стояли в стороне.
Я побежал к инквизиторам, скорость позволяла легко обогнать Жнеца, что я и сделал. Меня удивляло, что цесаревича не попытались увести отсюда подальше или вообще открыть какой-нибудь портал. Но ещё больше меня беспокоило то, что Алексей лежал на земле и возле него суетились Отто с Иваном.
— Я дико извиняюсь, но почему царевич до сих пор здесь?
— Не может он уйти отседова! — буднично ответил Димитрий. — Держит крепко его проклятый нетопырь.
— Как это? — я немного ошалел от такого ответа.
— Вот! — в сердцах бросил царевич и задрал рубаху, демонстрируя живот.
Кожу покрывала вяз чёрных паутинок, а её центр находился в районе солнечного сплетения. Тело царевича возле чёрных прожилок покраснело и приобрело нездоровый оттенок. Только сейчас я понял, как сильна связь Тёмного Жнеца и цесаревича Алексея, и почему тварь так уверенно и неспешно следовала к своей добыче. Но насчёт последнего мы это ещё посмотрим!
— Ладно, попробуем что-нибудь придумать.
Жнец приближался. Небо вновь громыхнуло, и чудовище получило очередной заряд электричества. Монстр, пошатываясь, развернулся и начал принюхиваться, шарить глазами по кустам и деревьям. Нетопырь водил головой из стороны в сторону и скалил пасть, пока не обнаружил, прятавшуюся в кустах Герду. Жнец развернулся на месте и рванул в нужном направлении. Он вырывал траву с кусками дёрна из земли своими монструозными когтями. А деревья, что встречались на пути, чудовище рассекало крыльями напополам.
Я побежал спасать Герду, но инквизиторы меня опередили. Жнеца окутали толстые канаты из антара. Чудовище остановилось, задёргалось и негодующе взревело, яростно засопело, одновременно озираясь. Старец Димитрий сотворил какое-то странное заклятье, которое позволяло удерживать монстра на значительном расстоянии. А в него свою энергию переливали Сойкин и двое других инквизиторов. Последнее я видел впервые.
Но и это длилось недолго, Жнец потемнел, его окутали сполохи серого тумана, и канаты из антара лопнули. Монстр вновь бросился к Герде. Взмах перепончатого крыла срезал верхушку кустарника, в котором пряталась девушка. Моя любимая лежала на земле голая и беззащитная, а в неё уже летела вторая лапа нетопыря. Я накинул путы антара на лапу твари и еле удержал её.
— Беги! Быстрее беги! — закричал я, что было сил.
Жнец и не думал останавливаться, он заверещал, задёргался, и мои путы порвались, словно гнилое тряпьё. На миг нетопырь обернулся, зыркнул на меня, предупреждая, что лучше ему не мешать. Я отступил на шаг назад, и это выиграло время Герде.
От места, где пряталась девушка, шмыгнула серая тень с полосатым хвостом. Герда перекинулась в енота и побежала со всех лап подальше от чудовища. Тварь последовала за ней, Жнец был быстрее и с каждым шагом становился на пару метров ближе к еноту.
Применив «рывок» и вцепившись в крыло нетопыря, я повис на перепончатой коже, отчего последняя обзавелась несколькими дополнительными отверстиями. Жнец недовольно взревел, но продолжил преследовать Герду. Ещё немного и он бы нагнал девушку, но наперерез нетопырю прыгнул атлант. Фамильяр на огромной скорости протаранил бок Жнеца и выпустил из плеч шипы.
Монстр взревел от боли и прекратил преследование, он схватил Гэль-Шукрана и с удивлением начал всматриваться в него, это длилось где-то с полсекунды. Могу только предположить, что Жнеца заинтересовала природа странного создания. Гэль-Шукран одновременно являлся и человеком и частично принадлежал миру Изнанки. Учитывая, что я находился под ускорением, для меня времени прошло прилично. Воспользовавшись замешательством, на загривок твари, взобрался Персик и начал грызть плоть Жнеца у основания черепа.
Этого нетопырь стерпеть не мог, он яростно зашипел, заголосил. Монстр отбросил атланта в сторону, вновь угодив фамильяром в ровную посадку из сосёнок и елей. А затем Жнец покатился по земле, стараясь скинуть с себя огненного кота. Он яростно бил крыльями, поднимая в воздух куски дёрна. Монстр старался как можно сильнее вжать моего питомца в землю, но Персик не отпускал, давая Герде возможность улизнуть подальше от разъярённой твари Изнанки.
Девушка удалилась на безопасное расстояние, и теперь ей ничего не угрожало. А вот Персик оказался в опасном положении. Но как только кот перестал грызть шею Жнецу, тварь успокоилась, встала и покосилась на меня. Затем нетопырь с некоторым сомнением перевёл взгляд на Персика. Кот благоразумно отскочил на
