Тень, повторявшая очертания Хейди, остановилась. Куклы и существа-воины продолжали сражаться. Их осталось очень мало, но воинов Дхара и юных повелителей силы – еще меньше.
Покрытая синим пламенем Сапфир погасла и замерла, глядя на кого-то. Галлахер и Гронидел повернулись лицом к Ордериону и перевели взгляды за его спину. Дхар показался в стороне и тоже остановился, не сводя глаз с одной точки.
Ордерион медленно обернулся.
Дуон в металлическом облике прикрывался телом Ди, как щитом, и приставил к ее горлу синее лезвие клинка. Богиня пошатывалась, ее ноги подкашивались, но Дуон удерживал ее за пояс, заставляя стоять. Вокруг разбегались выжившие дети. Изумруд и Рубин находились за спиной Дуона чуть поодаль и не двигались.
– С добрым утром, дорогая! – бог явно обратился к Одинелле. – Выспалась?
– Пошел ты, – пробурчала Ди.
Ее взгляд плыл, а веки то и дело закрывались.
– Уйду, не переживай, – рассмеялся Дуон. – Но сначала перекинусь парой словечек с Дхаром. Ты не против перед смертью послушать наш диалог?
– Если обещаешь сдохнуть, послушаю с радостью, – еле ворочая языком, ответила Ди.
– Отпусти ее и вали в другой мир! – прокричал ему Дхар.
– Может, на этой территории я и проиграл, – процедил сквозь зубы Дуон, – но поверь, твоя маленькая победа омрачится огромной потерей. И ты, Дхар, испытаешь боль, которую будешь ощущать на протяжении жизни в любом теле.
Рубин
Принцесса боялась пошевелиться. Казалось, что одно неловкое движение или даже шорох – и Дуон убьет Одинеллу. Рубин с силой сжала рукоять и выпустила лезвие на волю.
Ордерион
Ордерион понял, что нужно тянуть время, чтобы попытаться хоть как-то изменить ситуацию в свою пользу.
– Почему ты скопировал именно Янтарного Сокола? – спросил он.
– Пусть Дхар тебе скажет, – расплылся в улыбке Дуон. – Он наверняка уже разгадал этот секрет.
Рубин за спиной бога сделала шаг вперед.
– Ему нужны знания из вашего мира о мане, создании юни и образцы тканей талантливых повелителей силы, – сказал Дхар. – На основе образцов тканей он собирается в других мирах выращивать новые поколения людей и заставлять их добывать для него ману.
Рубин сделала еще один шаг.
– Глупо не воспользоваться шансом заработать деньги, когда они сами плывут в руки, – оскалился Дуон.
Рубин
– Оставь Одинеллу и проваливай! – прокричал Дхар. – Я не стану тебя искать.
– О нет, – покачал головой Дуон. – Я желаю посмотреть, как изменится твое лицо, когда ты увидишь, как жена умирает у тебя на глазах. По-настоящему умирает.
Рубин остановилась за спиной Дуона.
– Да ему наплевать, – простонала Ди и что-то достала из кармана.
– Заткнись! – проскрипел голос бога.
В пальцах Одинеллы блеснул красный диск.
Внезапно Изумруд сорвалась с места и выбежала вперед.
– Ты совершил ошибку и поддался эмоциям! – воскликнула юная принцесса и остановилась напротив Дуона и Ди.
Все опешили, и, судя по заминке, сам Дуон тоже.
– Поэтому ты здесь, – она протянула к нему руки, не то зазывая пойти с ней, не то кланяясь. – Жизнь наскучила. Каждый день одно и то же. Год за годом, столетие за столетием. Мы удивили тебя. Подарили желание что-то предпринимать. Искать, охотиться, строить планы и наслаждаться тем, что для нас ты являешься богом. Ты полагал, что все будет просто. Ты посчитал себя завоевателем, что поведет наемников в бой и заберет причитающееся! И снова удивление. Неожиданно выпал шанс поквитаться. Здесь, на чужой земле, но с давними врагами, – Изумруд развела руки по сторонам. – И эмоции взяли верх над рассудком. Ты не боишься смерти. И сейчас тянешь время, потому что испытываешь удовольствие от переполняющих тебя чувств. Они манят, зовут играть, издеваться… Но все закончится, Дуон, – Изумруд подошла ближе к богу. – Как только ты уйдешь из этого мира, азарт покинет тебя и вернется привычное бытие. Скучное, однообразное и такое… вечное.
– Отойди от меня, тварь! – захрипел Дуон и замахнулся на Изумруд клинком.
Ди вдавила диск в руку бога и вцепилась в нее, не позволяя полоснуть лезвием Изумруд. Тело Дуона покрылось красной пылью, над головой засветилось алое кольцо. Рубин чиркнула бога лезвием под коленями, перерезая стальные сухожилия. Дуон дернулся и потерял равновесие. Молниеносно рядом оказался Дхар. Он перехватил руку Дуона, что удерживала Ди, выкрутил ее и всадил клинок «верховного бога» владельцу в шею.
– Игры кончились, мразь, – Дхар склонился над хрипящим Дуоном. – Пора умирать.
Дуон распластался на земле и рассыпался.
Рубин выронила клинок. Изумруд опустила руки. Ди села там же, где и стояла.
– Где ты взяла гало-кольцо? – спросил ее Дхар.
– Стянула у Галлахера из-за пояса, пока они с Хейди мило прощались, – Ди подняла голову и перевела взгляд на Изумруд. – Молодец, девочка. Потянула время и спровоцировала Дуона убрать лезвие от моей шеи. Очень смелый поступок. Ты прочла мои мысли?
– И твои тоже, – Изумруд отвернулась.
– Четко сработала, – Ди обернулась к Рубин. – Не зря отец учил тебя, как заставить здорового мужика упасть.
Воины Дуона на поле прекратили сражение. Один за другим они рассыпались в прах, добровольно покидая этот мир.
Рубин смотрела, как темные дымки разносятся ветром и растворяются в воздухе, но облегчения не испытывала. Как будто все еще была ночь и день так и не настал.
Принцесса перевела взгляд на Ордериона и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ. А потом рухнул.
* * *
Рубин хотела броситься к нему, но Дхар остановил ее, взвалив на плечо.
– Нет! – закричала она, протягивая к Ордериону руки. – Нет!
Дхар уносил ее от тела принца все дальше и дальше. Она начала бить бога по рукам и лицу, но все без толку: Дхар не собирался давать Ордериону второй шанс.
– Он знал, что так будет! – убеждал Дхар. – И проклял бы любого, кто позволил бы тебе отдать последние силы и умереть.
– Пусти меня к нему! – вопила Рубин, отбиваясь. – Я хочу к нему!
К телу подошли Гронидел и Галлахер. Они перевернули Ордериона на спину. Старший брат протянул руку и закрыл глаза младшему.
Глава 20
Ди
Ди сидела на траве, подперев спиной ствол дерева. Не то чтобы ей не нравился Северный замок, где ее приютили. Но древний готический стиль все же навевал тоску.
Шаги она услышала задолго до того, как Дхар вышел на опушку и подошел к ней. Они оба знали, что бесшумно перемещаться он умеет. Следовательно, муж тактично известил ее о своем появлении и позволил морально подготовиться к нарушению уединения.
– С прибытием! – буркнула Ди, глядя на наносинтетическое лицо супруга.
– Галлахер сказал, что тебя стоит искать здесь, – он присел рядом с ней.
– Выяснил, что стало с моим телом? –
