class="p1">– Да, – покорно ответила она и направилась следом за остальными.
* * *
Клубы тьмы поравнялись с последним рядом поваленных деревьев. Из тьмы в Ордериона полетели пульсары. Он выставил щит и собрался с силами.
Рубин
Все остановились и обернулись.
– Дай мне один из чудо-кинжалов, – попросила Хейди.
– И мне, – Рубин, щурясь, протянула руку.
– Только для самозащиты, – предупредил Галлахер и отдал две рукояти.
– Как ими пользоваться? – спросила Хейди.
– С силой сожми, и через мгновение появится лезвие.
– Поняла, – кивнула Хейди.
– И мне два, – протянул руки Гронидел.
– У меня всего два и остались, – принц вложил в ладонь зальтийцу одну рукоять.
Вспышка света ослепила всех.
– Твою ж мать! – воскликнул Дхар, удерживая купол защиты. – Он нас спалит вместе с ними!
Ордерион
Мана расходилась по сторонам, освещая людей в черных клубах тумана. Металл плавился, воины из первых лодок в клине рассеивались, даже не поняв, что произошло. Остальные успели воздвигнуть щиты, но и те долго не выдержали. Лодки остановились и попадали на землю. Воины пытались забрасывать Ордериона пульсарами из своих оружий, но те переставали работать и превращались в бесформенные слитки, от которых не было толка. Еще немного, и Ордерион сможет сжечь их всех! Всех до одного!
Вот только в грудь будто бы воткнулся кол, и ноги принца подкосились. Ордерион упал на колени, силясь подняться. Свет погас. Его заменили клубы дыма, льнущие к телу и пронизывающие щит насквозь.
«Не двигаться», – подумал Ордерион, замерев на месте. Пока он не упал, сможет еще побороться.
Рубин
Дхар обернулся к остальным.
– Ищем источник питания и отключаем маскировку! Он должен находиться в одной из машин, замыкающей клин!
Воины Дхара кивнули.
Свечение погасло.
– В атаку! – закричал Дхар и вместе с другими воинами, Грониделом и Галлахером рванул навстречу черным клубам тумана.
Принцессы с детьми и подростками остались стоять.
– Мы должны им помочь, – буркнул один из старших повелителей силы в мантии и отправился следом за воинами. Он на ходу создал пульсары и скрылся в тумане.
К нему присоединились и другие повелители силы. Даже самые юные из них, что были в мантиях. Остались только дети в порванных нарядах деров и простолюдинов. Кажется, они и сами не понимали, что являлись обладателями дара повелевать маной.
Рубин обернулась к ним, грязным и чумазым, пережившим за ночь так же много, как и она. Потерявшим все, кроме жизни и земли, что чернела под их ногами.
Рубин с ненавистью сжала рукоять кинжала и повернулась к Хейди.
– Мы должны их защитить, – произнесла она и опустила глаза на синее лезвие, что засветилось на рукояти.
Хейди согласно кивнула.
Плотные клубы приблизились к принцессам и поглотили их. Все исчезло, все поглотила чернота. Мелькнуло синее лезвие. Следом за ним появилась рука Хейди и ее тело.
– Черное на черном, – произнесла она и исчезла.
Лезвие погасло.
Рубин не двигалась и молчала. Звуки борьбы и сражения становились все ближе. Лязг металла оглушал, огни пульсаров подсвечивали существ в тумане, что сражались с юными повелителями силы. Мелькнул силуэт Гронидела, что защищал Галлахера щитом и резал врагов синим лезвием.
– Я не могу на это смотреть, – раздался во тьме голос Сапфир.
– Закрой глаза, милая, – прошептала Рубин. – Закрой их.
– Не могу смотреть и ничего не делать, – сказала Сапфир.
– Стой и не двигайся, молю тебя.
Вспышка заставила Рубин отпрянуть. Во тьме тело Сапфир загорелось синим пламенем. Сестра стояла, сжав кулаки, и с ненавистью смотрела на существ, что пришли сюда убивать.
– Сапфир? – позвала Рубин, пытаясь успокоить сестру и сделать так, чтобы она погасла и вновь стала невидимой.
Но та рванула с места во тьму и начала жечь существ.
– Сапфир! – закричала Рубин, теряя ее из виду.
– Не иди за ней, – раздался голос Изумруд из тьмы. – Не сможешь.
Ордерион
Это было похоже на то же пекло, что встретило их в ущелье. Только теперь все происходило в темноте. Фигуры мелькали, боролись, плевались пульсарами и исчезали.
Ордерион медленно встал. Сил едва хватало, чтобы удерживать вокруг себя щит. Плазмотрон висел в креплении на спине. Ордерион достал его и неспешно двинулся вперед. Заметил куклу. Запустил в нее очередь из пульсаров. Остановился. Кукла упала. Ордерион пошел дальше. Еще одна кукла. Снова очередь пульсаров. И та упала.
Принц просто шел и уничтожал всех чужаков, что возникали в тумане. Увидел Галлахера и Гронидела. Они стояли спиной к спине под единым щитом. Галлахер использовал плазмотрон, а на Гронидела напал воин-существо, метавший очереди пульсаров из плазмотронов в упор. В стороне мелькнуло синее пламя. Оно набросилось на воина со спины. У пламени были ладони, что прижались к лицу существа и оплавили его. Воин вскрикнул и рассыпался.
Гронидел застыл, угрожая пламени клинком.
– Сапфир? – спросил он.
Пламя метнулось в сторону и набросилось на другого воина.
У Галлахера закончилась кассета, и он отбросил плазмотрон в сторону. Достал нож.
И тут перед ним отчетливо возникла Арим.
– Попался! – Она метнула в него пульсары из ладоней, но те не пробили щит Гронидела.
Ордерион направил на богиню свой плазмотрон и пустил очередь пульсаров. Все они растаяли на ее металлическом теле, не причинив вреда. Он хотел повторить попытку, но и его кассета закончилась.
Галлахер выхватил из-за пояса красный диск и метнул в Арим. Ее тело заволокло алой дымкой, а над головой завис яркий нимб.
Арим закричала и сожгла его пульсарами из ладоней.
– Думаешь, это так просто? – хохотнула она, но Галлахер метнул в нее новый диск.
Вновь кольцо оказалось на голове Арим.
– Достал! – Она выставила ладони и направила поток огня на щит Гронидела, что оберегал Галлахера.
Брат метнул в Арим нож, но та ловко увернулась и рассмеялась.
– Второй раз не выйдет!
Щит перед Галлахером заискрил. Ордерион отвлек Арим на себя, выпустив в нее мелкие пульсары, но богиня направила в него другую ладонь, и струя пламени полетела в него.
Сбоку загорелось лезвие клинка. Острие пробило металлическую шею богини и осталось в ней.
– Черное на черном не видно, дрянь, – раздался голос Хейди.
Арим захрипела, вскинула руки, чтобы сжечь на голове кольцо. Галлахер метнул в нее еще один красный диск. Над первым нимбом появился второй. В клубах тьмы возникла Хейди, светящаяся белым.
– Это чтобы ты лучше видела меня, подыхая, – прошипела принцесса.
Арим уставилась на нее, продолжая хрипеть и пытаясь сжечь алые кольца, пока не замерла. Ее тело рухнуло на землю и рассыпалось. Хейди начала плавно чернеть, пока не слилась с общей тьмой.
– Возвращайся к остальным! – кричал Галлахер. – Уходи отсюда! Хейди!
И тут туман исчез.
