На этот раз ему ответили не выстрелы, а тишина.
— Чего это он? Может, задохнулся? — забеспокоился Андрей.
Неожиданно раздалась короткая автоматная очередь, донесшаяся с противоположной стороны ангара. Они не успели повернуть головы, как прозвучали еще три торопливых пистолетных выстрела, и наступила тишина. Такая очередность стрельбы заставила ворохнуться душу Андрея неприятным предчувствием. Не сговариваясь, они с Павлом бегом рванули к другому концу ангара.
На досках причала лежал какой-то парень в джинсах и ковбойке, пистолет его валялся метрах в двух, а поперек лежало тело Антона. Он был жив, хрипел, но обильная лужа крови под его головой не оставляла парню никаких шансов. Лишь оглянувшись по сторонам, Колодников увидел бегущего вдоль береговой линии, метрах в двухстах от них, высокого парня в синей футболке с пистолетом в руках.
Андрей понял все. Он просчитался, в ангаре бандитов было двое.
Закричав что-то безысходное, Колодников вскинул пистолет и выпалил вслед беглецу всю обойму. Но тот продолжал бежать, и сейчас Андрей пожалел, что в руках у него всего лишь пистолет. А бандит уже скрылся за изгибом реки. Без всякой команды Павел отбросил в сторону автомат, скинул «сферу» и бросился вслед за беглецом, стаскивая на ходу бронежилет.
— Возьми его, Пашка! — отчаянно, со слезой в голосе заорал вслед Андрей. — Не дай ему уйти!
Минут через пять приехали две машины с пополнением. К этому времени Антон умер. Две пули отразил бронежилет, а вот третья попала в шею, между броником и «сферой». Слезы на глазах Колодникова высохли, но закурить он так и не смог, трясущиеся пальцы ломали спички.
— Что так долго? — спросил он у старшего наряда, рослого, розовощекого лейтенанта из новеньких.
— Три раза по дороге застревали, грязь дикая…
— Ладно, — прервал его объяснения майор, — отправь троих вдоль берега, пусть помогут Зудову. А ты дай лучше прикурить, у меня не получается.
После первой затяжки, чуть успокоив нервы, Андрей вспомнил еще об одном деле.
— Да, пусть откроют ворота и ищут заложника.
Милиционеры с немалым трудом отворили массивные, изрядно заржавевшие в петлях ворота и вошли в ангар, заставленный катерами и машинами. Пленник висел привязанный к стулу метрах в двух над землей, на крюке поднятого вверх тельфера. Безжизненная поза Ашота обеспокоила Андрея, и он торопливо схватился за пульт, но потом, чертыхаясь, отпустил его. Электричества в ангаре не было.
— Что теперь делать? — обратился он к лейтенанту, также рассматривающему висевшего заложника. Тот молча поднял руку, затем подпрыгнул, уцепился за ножку стула и потянул его вниз. Раздался треск, и Колодников еле успел отскочить от рухнувшего сооружения. Минут пять они хлестали Ашота по щекам, пока тот не открыл глаза. Он обвел всех мутным, ничего не понимающим взглядом.
— Что, парень, сомлел? Пытали, поди, сволочи? — предположил Андрей.
— Нет, дым, чуть не задохнулся, — прохрипел Айвазян и пожаловался:
— Нога болит.
Где-то далеко негромкими хлопками прозвучали выстрелы. Колодников забеспокоился: «Черт, как бы эта сволочь и Пашку не подстрелила!»
Андрей беспокоился не зря, Зудов буквально в сантиметрах разминулся с «костлявой». Он еще с прошлого года помнил эту местность, река тут делала крутой изгиб, и Павел побежал не вслед за убийцей Антона, вдоль берега, а вломился в густой кустарник и помчался наперерез. Его расчет оказался точен, минут через пятнадцать, ободранный, он выбрался из кустарника и увидел впереди синюю футболку беглеца всего в каких-то двадцати метрах.
Алексей Бушикин, кличка Бош, имел весомые основания как можно дольше избегать встречи с органами правопорядка. После столь экстремального забега он искренне надеялся, что оторвался от ментов, когда, обернувшись, увидел преследователя. Но выстрелить он успел первым. Боль обожгла левое ухо Зудова.
Вскрикнув, падая, Павел все же выстрелил в сторону врага. Он не попал, но заставил того занервничать. Две старые деревянные лодки стояли в трех метрах от бандита, и тот в два прыжка добрался до них и спрятался. Зудову было гораздо хуже: сзади был кустарник, впереди двадцать метров чистого поля. Лишь в двух метрах от воды стоял здоровущий, полностью потерявший кору пень. Вскочив, Павел с резвостью спринтера на олимпийских играх бросился под его укрытие. Бежал он секунды три, но два выстрела успели грохнуть ему вдогонку. К счастью, после такого длительного забега пистолет плясал в руках Боша, и он не попал.
Привалившись спиной к теплому дереву, Павел перевел дух, потрогал себя за ухо и зашипел от боли. Кровь продолжала идти.
— Вот сука, полуха снес, — пробормотал Зудов и осторожно выглянул из-за пня. В ту же секунду пуля, выпущенная бандитом, расщепила дерево. Отпрянув, Паша почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. Охота выглядывать из укрытия прошла, но надо было что-то делать, не сидеть же вечно за этим пнем.
Зудов осмотрелся, ногой подгреб к себе небольшую палочку, затем кусок речных водорослей. Обмотав ими палку, он перевернулся на живот и осторожно высунул из-за пня свое странное сооружение, а когда прозвучал выстрел, дважды выстрелил из пистолета в темное очертание головы над лодкой. Пуля не достигла цели, и противник быстро переменил позицию, перебравшись к носу лодки. Но Павел уже полностью контролировал ситуацию. Боша накрыл свинцовый дождь, и он окончательно потерял голову, — приподнявшись, заорал что-то бессмысленное и нажал на спуск. Прозвучало два выстрела, а затем тупо щелкнул о металл боек.
Боша словно током ударило. Отбросив пистолет, он перепрыгнул через вторую лодку, пригнулся и помчался дальше вдоль берега.
Увидев столь резвый старт, Павел встал, вытянулся во все свои без малого два метра роста, поднял двумя руками пистолет, задержал дыхание и плавно потянул на спуск. Беглец неуклюже подпрыгнул и упал. Перевернувшись несколько раз, он начал кататься по песку, подвывая и держась руками за ногу.
— Ну вот, а то я еще бегать за тобой буду, — пробормотал Павел, опуская пистолет, — тоже мне, нашел пацана.
Через полчаса все действующие лица перестрелки вернулись к ангару. Не все, правда, могли идти. Убийцу Антона, Боша, два милиционера буквально тащили.
Замыкал процессию Павел, прижимающий к уху носовой платок.
— Пашка, ты что, зацепило?! — увидев окровавленную руку друга, бросился к нему Андрей.
— Да ерунда, мочку уха отстрелил, козел! Как там Антон?
— Умер. В шею пуля попала, представляешь какая невезуха!
Зудов автоматически кивнул, сел на сваленные у ангара бревна и с благодарностью принял из рук Колодникова зажженную сигарету.
— Что, отстреливался, гад? — спросил Андрей, кивая в сторону задержанного.
— Да. И обрати внимание на его лицо, видишь рану справа, около губы? Это не я, до меня кто-то постарался. Там пластырь был, я его оторвал. Кожа разорвана, мясо аж наружу торчит.
