украшения висели. Сходить посмотреть? Призракам золото и камни не нужны а мне бы пригодились! — рассказывал болтливый парень охранник.
Учёные не говорили лишнего, они жили в своих палатках. И что бы узнать крохи информации, Хриплому приходилось подслушивать у палаток, прячась в темноте. Человек Ордена пока не вышел на связь. Хриплый как только прибыл с обозом, сразу же одел на правую руку красную рабочую перчатку. На левой руке была обычная рабочая чёрная перчатка. Ни чего странного для стороннего наблюдателя, рабочий носит разные перчатки. Для человека Ордена это знак что приехал свой. Про золото вожатых и волков крепко засело у Хриплого в памяти.
* * *
Вечером Кудасов приготовил шашлык на троих. Ворчун только что вернулся из казармы поста. Он ходил в гости к старым друзьям. Михалыч сунул ему за пазуху бутылку своей медовухи. Он подходил к палаточному лагерю, прокручивая в голове разговор с носорогом.
— Выхода нет. Абсолютно. — огорчил его друг.
— Уедем в Цитадель. Буду жить в гостинице, давать показания службе. Нужно ситуацию разрубить. Расскажу всё. Стану им не нужен. Возьмут подписку о не разглашении государственной тайны. Уедем с Машей в Новосибирск. Думаю до весны всё утрясётся. — продумывал версии Ворчун.
— Можно и так. Даже именно так. Если только не сбежать на Безымянные острова. — размышлял носорог.
Проходя мимо палатки завхоза он услышал знакомый хриплый голос. Остановился вспоминая, где-то слышал этот хриплый голос. Где? Шагая между палаток вспоминал, мысль сверлила мозг. Если с вечера в голове крутится один куплет песенки он будет крутиться сутками.
— Шашлык готов! Помидорчики! Лучок порезан! Хлеб ломтями. Принёс? Вот она родимая! — Видов командовал маленьким застольем.
Ворчун подал бутылку медовухи шаману и присел к столику. Кудасов раздал всем шашлык на шампурах. Видов был из народа ачей, его от природы узкие глаза, признак северного народ, вообще превратились в щелки в предвкушении угощения. Он причмокнул губами.
— Не могу ждать! Начали! Какой аромат! Кудасов вы кудесник! — пробормотал он кусая ароматный шашлык с шампура, мясной сок брызнул на стол.
— Ночной разговор. Точно, ночной разговор. Зимовье Петровича, ночь, разговор, утро, щенок, Катя. Вот откуда я его знаю. И видел на перевале, перед спуском в долину, по дороге в Цитадели. — он замер с шампуром, аромат запечённого мяса привёл его в чувство.
— Где? Кто? — по привычки спросил Кудасов разливая медовуху в серебряные стаканчики.
— Голос. Хриплый голос сейчас услышал в палатке завхоза. — Ворчун рассказал о ночном разговоре.
— Кто-то направил его наняться в эту экспедицию. Это по моему профилю. Завтра им займусь. Ну, вздрогнули! За Древних! — капитан поднял стаканчик с медовухой.
Вечер удался. Кудасов оказался хорошим рассказчиком о контрабандистах и артефактах. Видов поделился о шаманских обрядах. Ворчун рассказывал о работе в школе. Все дружно решили что профессия учитель самая тяжёлая в мире. Вкусная еда, сладкая медовуха и хорошая компания, что ещё нужно в среднем возрасте мужчинам? Жаль, что в экспедиции не было женщин. Вечером Хриплый копался в документах завхоза. Завхоз с Логуновым ушли в казарму что-то согласовывать с Гансом. Результаты раскопок были нулевые. Артефактов пока не нашли. Предметов быта не нашли. Письменных источников тоже не нашли. Была странная запись на полях документа «Исследование неизвестного города в горе поста Залив», «Непроверенный факт, в городе был найден куб зелёного цвета воинами поста. Участники находки Сергей Михайлович Савин, Антон Петрович Леший, седок носорога Дмитрий Дмитриев».
Хриплый отметил в памяти этот факт. Утром Кудасов пригласил в палатку для разговора Хриплого. Видов и Ворчун ушли на работу. Через час Хриплый вышел из палатки Кудасова вытирая холодный пот со лба. Бежать, была его первая мысль, когда он вернулся к завхозу. Он ходил по городу, переносил приборы учёным, обедал, вновь работал до вечера. Как бежать? Пешком? По тундре, в сорок градусов мороза? Что бы его съели волки, убили вожатые? Личного носорога или оленьей упряжки у него не было. Ждать следующего обоза? Кудасов не выпустит его из своих цепких рук. Весь день ему было муторно на душе. Убить капитана? Хриплый уже не мог думать о задании, перед глазами стояла стеклянная банка с его прядью волос. Ужас сжимал ещё целые внутренности. Майор таможенник был на работе, его личный кабинет в доме закрыт на ключ и прядь волос Хриплого светилась с утра в стеклянной банке на столе. Первый признак предательства агента. Вечером майора не было дома, он отмечал день рождения начальника в уютном ресторанчике. Прядь волос светилась сутки, потом погасла. Майор не узнал о предательстве агента. Он ночевал в городе у своей любовнице, не поехав домой после дня рождения.
* * *
Вечером в палатке все собрались за ужином.
— Ужинать и спать, устал как собака за этот день. — Видов подогревал чайник.
— Капитан, нужно поговорить на счёт меня. Я могу уехать с Седым? На раскопках не нужен. Все «великие дела» завершил. — Ворчун решился на серьёзный разговор.
— Я пришла попрощаться. — раздался голос маленькой девочки.
В палатке появилась Люля. Кудасов обжёгся горячим чаем, хлебнув из кружки как раз в момент её появления. Видов замер не донеся до рта ломоть хлеба с намазанным паштетом. Ворчун наливая себе чай в кружку, пролил кипяток на пол.
— Пришедшие Древние отменили дальнейшее пребывание «Плохих Спящих». Срок их наказания закончился. Спящие вернуться к своему народу. Стража центра освобождается от службы. Мы свободны. Мы уходим. — она сказала легко очень сложные слова.
— Уходите? Центр, что будет с центром? — Кудасов не терялся.
— Центр переходит во временное пользование потомку Дальних. Да, вам Ворчун. Вы имеете право передать его вашему государству. Все технологии переходят в распоряжение человечества. Для Древних это устаревшие знания, для вас рывок в науке. — Люля объясняла как ученица на уроке.
— Дела. Завтра Логунов будет прыгать до потолка от радости. Поведём его в центр передавать в собственность империи все пять этажей. — Ворчун смотрел на пустое место где только что была девочка.
Энергетическая форма разума уходит к звёздам. На душе стало грустно. Он и капитан забыли что только что хотели поговорить о чём-то серьёзном. Разговор крутился об историческом событии что произойдёт завтра.
* * *
Утром Кудасов, Ворчун, Логунов, пять ученых и пять человек охраны подошли к тёмному проёму в помещение с металлической колонной. Двери были подняты. Люди помнили про Красных призраков потому шли осторожно. В темноте, на небольшом расстоянии за ними крался человек. Вот поворот где был
