Сзади рыцарь сорвался, воспользовавшись диалогом. Ровальд отчётливо расслышал быстрые шаги, которые выдавали противника с головой. Бедный юнец. Ну нет у Ровальда и малейшего желания кого-то убивать, пускай и оступившегося человека. Судя по всему, после Иксодуса, ему потребуется хороший псиахоаналитик, чтобы забыть всё это.
На экране шлема появилась маленкая картинка бегущего сзади человека, который замахнулся двумя мечами, наподобие своего соседа.
Один легкий взмах светового меча, который с жужжанием разрезал пространство. Взмах оказался столь молниеносным, что у траектории полёта оказался даже чёрный след, как будто кусочек чёрной дыры прорезал воздух.
Рыцарь распался на две неравные части. Торс упал на землю, и, опираясь руками, пытался отползти подальше. Вся прыть исчезла. Вместо бойца — остались ровно стоящие ноги. На месте среза механизмы с жидкостными проводами, из которых, крохотными фонтанчиками лилось нечто.
Присмотревшись, Ровальд увидел крохотную зеленую надпись в кружочке НЕ.
— Это вы восстание подняли? Ребят, вы слишком слабы. Какие бы не были причины, даю вам возможность сдаться. У меня есть парочка технологий, что могут вернуть вас на место. Велика вероятность, по крайней мере, что они у меня есть. Или, я их найду, со временем. Возвращайтесь в строй.
Но в ответ лишь ещё пара бойцов убежало.
— Ни рыба, ни мясо. — Вздохнул Ровальд. — Жрец, на что ты надеялся?
Но жреца на месте не было.
Меч выжидательно дрожал.
Внутри кипит сила. В руке древняя мощь. Он мог уничтожить их всех чуть ли не силой мысли, но каждая пауза, каждая секунда, это спасительный миг для них передумать.
— Ещё не всё потеряно, парни. — Успокаивающим голосом начал Ровальд. — Всё будет в порядке. Успокаивайтесь, я поговорю с вашим руководством.
— Для таких как мы, ничего не в порядке! — Крикнул кто-то сбоку.
Молниеносный взмах световым мечом. Разрубленного человека с диким криком всосало в черный вслед.
Ровальд посмотрел на свой меч с опаской. Он умел вспарывать ткань мироздания? Что это за хрень такая? Он сам-то уцелеет?
Невообразимо. Таким штук на складе Грозного валялись сотни, он был в этом уверен.
Сверху раздался голос жреца.
— Ну, не спорю. С этим страшным оружием, вряд ли они составят тебе проблему. Но, если их будут сотни…
Из под земли, словно восставшие из могил, загребая опавшие листья, ломая случая, вырывая коренья, стали вздыматься грязные латные пятерни. Люди вылезали вокруг. В их руках заискрились алы мечи, завибрировали синим щиты.
Рыцари, с зелёными метками НЕ на плечах, ногах, лбах, множились. Десятки, сотня, две. Весь лес оживал. Рыцари отделялись от деревьев, замаскированные под кору. В руках тут же вырастало тесионское оружие.
— О…
— О да, удивиться стоит. — Согласился Жрец, благополучно устроившись на ветках. — С одним, двумя, да, ты справишься. А если я включу режим подавления воли, и все, как один, потеряют перед тобой страх?
— Ох Эрми, зачем ты меня в это втянул?
— То есть, они не согласятся пойти со мной домой?
— Даже если захотят. — Кивнул Жрец. — Они все мои щеночки. Послушные, милые пёсики. Каждый получит новую косточку, если заслужит.
— А червей не боишься? Они будут здесь с минуты на минуту. — Решил оттянуть сражение Ровальд. Ему всё меньше хотелось рубить несчастных порабощенных правдами и неправдами людей.
— У нас времени более, чем достаточно. Переживай за себя. Насколько я помню, тесионского щита ещё не пробовал?
— Как ты понял, что я буду здесь?
— Твой дружок Калим и Белла. Мы провели твой психоанализ. Специально их не трогали, ожидая, что ты вернёшься. Но, они умудрились сбежать. Ещё немного, и добрая вивисекция помогла бы манипулировать тобой налево и направо. С твоим появлением всё стало слишком сложно.
— А энергия? Поля жатвы? Почему вы не нуждаетесь в них? — Ровальд медленно провел мечом по воздуху, не позволяя обезумевшим рыцаря приблизиться.
— Всё благодаря вам, Независимый. Вы в своё время подарили нам потрясающие атомные батареи. Мы не нуждаемся в энергии ещё где-то триста лет. На наш век хватит. — Рассмеялся Жрец. — Умри.
Рыцари организованно выставили щиты, которые завибрировали ещё сильнее, образовав кольцо, которое сжималось всё сильнее, и сильнее.
Из-за кольца на него прилетел рыцарь. В его сторону приближался над головой занесённый меч. Взмах, и рыцарь всосался в собственный надрез. Чёрная царапина на пространстве затянулась.
Взмах кольцом, и окружавшие рыцари отделились от ног, верхние половинки всосало в рваное чёрное кольцо, ноги потянулись следом, но кольцо уже затянулось и конечности безвольно шмякнулись. Ровальд увидел, что окружён сотнями рыцарей. Сзади что-то долбано и его откинуло вперёд. В падении он успел пару раз взмахнуть световым мечом, и ближайших противников с криком разрываемо-сжимаемой плоти втянуло внутрь. Не успел подняться, лавина противников, пытаясь задавить числом, зажать руку, держащее грозное оружие.
Световой меч вспарывал животы, отделял руки, и очень часто вскрывал пространство, заставляя засовываться всех, кто оказывался рядом. Крики жутчайшей боли пронизывали местность. Чёрный жрец с неудовольствием наблюдал, как его бойцы тают на глазах во всех смыслах.
Сократив численность противника вдвое, Ровальд незаметил, как в его боевую руку вцепились со всех сторон, пытаясь вынуть меч. Но сколько бы сил не прикладывал противник, разжать руку невозможно, однако, зажать, он смог. Его схватили по рукам и ногам, подняли над землёй, и держали накрепко, приложив снизу вибрирующие щиты, которые, почему-то, туманили сознание, заставляя чувствовать себя в каком-то полусне.
— Чтож, Независимый. — Жрец слетел вниз, затормозив у самой земли. Взлетел над толпой, нагнулся над световым мечом. Скривился, в нежелании приближаться к нему. Протянул ладонь, сотканную из ферромагнитных частиц. Рука Ровальда, вопреки его желанию, непроизвольно разжалась. Жрец заполучил световой меч, но тот, тут же потух. Пытаясь его включить, жрец с очередным приступом омерзения на лице вскрикнул:
— Что это за хрень! Как оно?..
— А ты не в курсе?
Жрец с холодной терпеливой ненавистью уставился на источник своих проблем.
— Вот так.
Ровальд щёлкнул пальцам. Из рукоятки вылезла чёрная полоса, которая искривила пространство, всасывая окружающей свет. Все, кто были рядом. Рыцари, Жрец, летящие по воздуху опавшие листья, всосались в эту чёрную полосу. Ровальд щёлкнул ещё раз, чёрное лезвие, не успев набраться световой мощи, исчезло. Хват ослаб, Ровальд раскидал по сторонам рыцарей, которые приходили в себя. Подобрал меч.
— Все арийские технологии связаны между собой нерушимой нитью. — Сказал, невесть кому, Ровальд. — Один раз соединившись, становится взаимодополняемым.
