неподалеку от главного стола, за одной из колонн. Не заметить ее было сложно — возле женщины образовалась внушительная "зона отчуждения", что означало, что она уже успела кому-то улыбнуться. Может даже, почесывая при этом желтый клык кинжалом. Эффектная она у меня. Надо будет не забыть объявить, что я беру ее в штат.
Так как мы вышли раньше положенного срока из-за дверей, герольду пришлось открыть в себе новый талант и зачитать титулы правителя очень быстрым речитативом. В какой-то момент мне даже пришлось впиться императору в руку ногтями, чтобы не начал отплясывать, приняв это за трек. Он у меня немножко без головы, знаете ли. И к тому времени, как мы добрались до стола под почтительные поклоны гостей, герольд все же справился со своими обязанностями, кое-где подсократив титулы нашего уважаемого хозяина небес и принцесс. Или чему он там был хозяин? Не суть.
— Прием в честь визита послов иногалактического государства Индар-Кор объявляется открытым! — шумно выдохнув, утер пот со лба герольд. Правитель сел за стол, я по правую руку от него, а следом и все остальные, предварительно низко поклонившись. — Послы могут начать церемонию представления!
Метнув на императора недобрый взгляд, герольд украдкой достал серую фляжку и глотнул из нее, прочищая горло. У него впереди координирование всего банкета, так что заряд бодрости и позитива не помешает, но я все равно тайно пригрозила ему кулаком, вынуждая спрятать фляжку. Пьяный герольд — это то, чего нашему бедламу как раз и не хватало, а мне как советнице необходимо заботиться о репутации империи.
Дождавшись окончания речи нашего распорядителя, посол и его спутница вышли из-за стола, спустились с возвышения, чтобы красиво предстать перед правителем и, низко поклонившись, начали воодушевленную речь:
— Марфус Энзер приветствует Ваше императорское Величество. Для нас огромная честь…
И на десятой минуте "облизывания" императора я поняла, что вечер будет очень долгим. Настолько долгим, что можно начинать заниматься своими делами. Почесать незаметно нос, например. Или подозрительно принюхаться к императорскому компоту, который внезапно приобрел крепкий спиртной аромат. Или мысленно попытаться объяснить, что его руке на моем бедре вообще не место. В общем, через полчаса представлений мы с Талахаем молча поругались, продолжая источать светские улыбки, и собирались даже подраться, но тут первая часть церемонии закончилась, и нам пришлось обратить на послов внимание.
— И в знак доброго расположения Индар-Кора мы хотели бы преподнести подарки Вашему императорскому Величеству! — профессионально улыбаясь, объявил Марфус Энзер, глава делегации послов.
Сделав широкий жест рукой, он обратил взоры всех присутствующих туда, где стояли нарядные коробки. О, так это подарки? А зачем нам коробки? У нас в империи дефицит коробок? Почему мне никто не доложил? Всех уволю. Слуги споро похватали коробки и шустро понесли их к улыбчивому послу. Пока они расставляли их на переносном помосте согласно какому-то порядку, я изо всех сил напрочь игнорировала сияющий взгляд Элейники. Маньячка какая-то, я начинаю ее бояться.
— Эта статуя — настоящее произведение искусства! — вынув из первой коробки какую-то коровозябру, воодушевленно начал демонстрацию даров Марфус. — Она датируется сорок четвертым веком после Объединения и является подлинным антиквариатом! Второй такой статуи в мире просто не существует! Мы надеемся, что наши державы объединятся в культурном единстве и…
Я думала, что подарки — это весело. А нет, не угадала. Пока Марфус расписывал прелести коровозябры, слепленной из куска доисторической грязи, я размышляла на тему "будет ли неприличным, если я немного поработаю?". Ллойд смирно лежал у меня на коленях, и я незаметно достала из него несколько листов со списками и наработками, постепенно углубляясь в их изучение. Из-за стола было не видно, куда я смотрю, но мое внимание никому и не требовалось. Не я ведь звезда сегодняшнего вечера, хе-хе. И нечего меня локтем пихать! Твои послы, ты их и слушай! Самодур. Кхм. Итак, на чем я там остановилась? Ах, да. Закон об отмене смертной казни. Если мы хотим стать цивилизованной страной, то нечего было строиться из нелегалов-эмигрантов и пиратов-контрабандистов! Хрен им, а не отмена казни. Пусть будет. Так, дальше? Сокрытие матрицы живых кораблей. Это нужно и прям срочно. Пока еще все, кому не лень, не научились строить наши уникальные кораблики.
— Эй, величество… — тихонько позвала я Талахая, заметив, что посол ушел в нирвану, расписывая прелести очередной загогулины из веток, и больше ни на что не обращает внимание.
— М? — дернулся Тал, который, как оказалось, пытался спать с открытыми глазами. — Чего?
— Я придумала, что нам делать с кораблями, чтобы не разрывать контракт с Лорасом, который ты заключил. — чуть наклонившись к парню, тихо шепнула я.
— Говори. — окончательно просыпаясь, скосил взгляд на мои чертежи правитель.
— Я могу закрыть матрицу органической части заклинанием. — сразу перешла я к сути, пальцем показывая на нужное место в чертеже. — При попытке просканировать ее на любом оборудовании или с помощью заклинания, техника тут же выйдет из строя, а я получу сигнал. Таким образом мы сможем отправить оговоренные корабли принцу Эроту и сможем не беспокоиться о защите государственной тайны. Как тебе идея?
— Отличная. — внимательно выслушав меня, кивнут Тал, а потом развил эту мысль: — А еще мы можем сверху заключить контракт об эксклюзивности поставляемой продукции, и тогда остальные не будут нас доставать с живыми кораблями, а ценник для Лораса существенно возрастет. Нам все равно нечем обеспечивать все остальные страны, а так будет обоснованный довод этого не делать.
— Угу, я отдам распоряжения. — быстро записывая за императором, сосредоточенно кивнула я.
Посол на очередном шедевре ушел в нирвану, Элейника топталась рядом с ним, министры постепенно стали терять концентрацию на происходящем и все чаще стали заводить тихие беседы между собой, а из специальной ниши для оркестра полилась тихая ненавязчивая музыка. В общем, все занимались своими делами. Поэтому я придвинула свой стул чуть ближе к императорскому, и мы вместе с Талахаем склонились над очередным чертежом.
— Вот. Это будущий учебный план нашей академии. Я тут кое-что доработала… Смотри.
— Это что за предметы? Никогда о таких не слышал. — сосредоточенно хмурил брови парень, склонив голову набок. Непослушная косая челка упала ему на лицо, и я, не отвлекаясь от объяснений, заправила ее ему за ухо.
— Весь принцип вашей Школы магии строится на слиянии с даром, но как по мне, так это чистое варварство — рвать свою душу на части и заменять оторванные куски духом стихии. То, что предлагаю я, куда эффективней, а еще даст кратковременный, примерно лет на триста, широкий денежный поток. Потом наши соседи,
