Прокопав лаз и осторожно втиснувшись в него я оказался у земляного колодца.
Примерно полтора метра в диаметре, он тянулся вверх и простирался вниз. Ком земли, шлепнулся внизу спустя пару секунд. Значит дно недалеко, земля мягкая, шанс выбраться явно возрастает. Осторожно щупая землю и впиваясь в нее пальцами, я полез. Ловко распластавшись на стене я полз вверх, будто бывалый альпинист. Медленно, но верно я продвигался наверх. Сквозняк тянул и намекал на скорую свободу. Преодолев метров пять, отвесного подъема, я обнаружил боковой ход. Однако земляной колодец все еще вёл вверх на поверхность. Вверху даже послышались завывания ветра. Поверхность явной рядом, еще немного, еще чуть-чуть.
По костям медленно поползли неприятные ощущения, сырость, ненавижу сырость. Стоило мне сдвинуться вверх от отверстия и ощущения отпустило. Видимо боковой туннель упирается прямо в болото, потому оттуда и тянет сыростью. Стоп! Нужно вернуться и все проверить. Если там вода просочилась, то и я смогу пролезть. Пришлось возвращаться обратно и тщательно обследовать стены бокового тоннеля. Он протянулся не далеко, ничего в нем не обнаружив я уже было собрался возвращаться обратно. Когда прямо на макушку моего лысого черепа шлепнулась капелька воды, а потом еще одна. Оказывается поверхность была совсем рядом, но не там где я ее искал. Воодушевленный я принялся осторожно копать, аккуратно ковыряя потолок, и спустя пару минут работы грунт просел. В выкопанный мной ход обвалились куски почвы в перемешку с мхом и тиной. Тоненькая струйка воды зажурчала вниз, я осторожно высунул голову и огляделся.
Моя нора оказалась почти у самого подножья холма. Сквозь затянутое болотными испарениями марево проглядывало серебристое пятно луны. Я полночи пропетлял в лабиринте, луна уже собралась скатыватся к закату. Только теперь я осознал две серьезные проблемы. Что мне делать, когда наступит день? Как пробираться по болоту? В прошлые разы нас вел Лич, без него есть все шансы угодить в трясину или потеряться в тумане. Спешить не стоит, выползать тоже. Я продолжил осторожно осматривать окрестности. И вот краем глаз я заметил едва уловимые движения. Где-то на вершине холма, на самой его макушке, стремительно разворачивалась весьма странное существо.
Я бы посчитал его змеей, однако у твари, было множество небольших лапок по всему телу. Они располагались везде на боках, на животе, даже на спине. Тело его состояло из различных костей в основном ребер. И венчалось оно массивным черепом с множеством острых зубов. Которые располагались по кругу в пасти. Пасть чем то напоминая мурену. вокруг ее обрамляли человеческие руки, подобно щупальцам они шевелились перебирая пальцами. Тело почти пять метров длинной опиралась на множество человеческих рук, а точнее костяных кистей. Тварь было буквально усеяна руками по всему телу. Костяная многоножка, верней Многоручка.
Меня явно заметили. Издав странный скрежет многоручка ринулась с холма в моем направлении. Рассматривать ее долго я не собирался, то что увидел хватило сполна. Тварь двигалась очень стремительно и своеобразно, перебирая руками она будто вращалась, и все ее тело будто ввинчивалось в пространство. Теперь во время движения, понять где у нее спина где брюхо стало совершенно невозможно. Костяная многоножка яростно скрипя, нависла над моим лазом. Я едва успел юркнуть под землю. Ну вот, еще одна проблема. Эта тварь настроена недружелюбно, существо принялось ковырять землю, руками щупальцами оно разбрасывало комья мха и грязи во все стороны.
Крупные габариты не позволили сразу втиснуться в мой лаз. Однако такими темпами она до меня скоро доберется. Неужели придется искать новый выход? Я и так куча времени потерял. Пришлось затаился в раздумьях на самой границе тоннеля. Тревожно посматривая как отверстие сверху медленно расширяется. В какой-то момент видимо отсутствие движения и жизни успокоила тварь. Многоеручка затихла, но уходить не собиралась.
— Что же мне делать?
Ввскоре она встрепенулась и заёрзала. А спустя мгновение, рванула куда-то по склону. Вот! Это мой шанс и другого может не быть. Обождав еще пару мгновений, я полез наверх и оказался в небольшой воронке. Тварь неплохо постаралась. Сейчас она бежала по склону, быстро перебирая лапками. Я смог рассмотреть ее получше.
Вдоль тела, собранного из множества рёбер, протянулись четыре позвоночника. А на хвосте, если это можно так назвать. Располагались четыре черепа на тонких шеях. Теперь я запутался, а может это не хвост, а передняя часть. И сейчас таврь меня увидит.
К моему облегчению, черепа не могли видеть и говорить. Они были только частью брони. Тварь пробежала чуть по склону и замерла слегка приподняв тело над землей. Так она и застыла в предвкушении. Не раздумывая больше, я припустил от холма в противоположную сторону. Стараясь как можно дальше уйти в болото. Выяснять чем вызвано такое поведение и как все закончится желание у меня не было. Многоручка в это время затаилась, прямо ее передними руками щупальцами земля чуть просела. И на поверхности мелькнула рука, человеческая рука. Скрипнув, тварь ухватило человека, сразу несколькими своими руками-щупальцами и помогая остальными конечностями, принялась раскапывать землю. Одновременно вытягивая человека вверх. Над болотом раздался протяжный полный боли предсмертный крик. Я в это время бежал не разбирая дороги, с одной единственной мыслью. Поскорей скрыться в тумане.
Надеюсь костяная тварь не очень хорошо видит, но вибрации почвы скорее всего она чувствует, как и все скелеты. Остановился я, лишь осознав, что влетел в неглубокую лужу. Споткнувшись о моховую кочку, я с негромким всплеском шлепнулся в мутную затхлую воду. Интересно, это меня местная тварь чуть не сожрала или ее Лич создал. Мелькнула запоздалая мысль. Уголёк говорил что-то про эксперименты. Тварь явно была сделана из человеческих костей.
Туман явно приглушал звуки, да и я старался не шуметь. Возможно поэтому, то что происходило далеко на холме я уже не слышал. И тварь меня не обнаружила. Зыбкая Болотная почва костяной твари явно не нравилась, теперь осталось понять, куда мне двигаться дальше.
Осторожно выбравшись из воды, я скорчился на топком бережке. Вокруг туман и болото, ни комаров ни лягушек, которые могли бы нарушать ночную тишину. Спят. А может быть сильная нежить распугало все живое вокруг? А ведь это мысль, я затих, усиленно вслушиваясь в окружающую меня тишину.
— Там где будут квакать лягушки, а они еще те горлопаны. Там будет край владений Лича.
Моя гениальная идея, оказалась провальной. Может болото слишком большие, а может подвел, не самый совершенный слух. Зрение тут тоже не помогло. Болотные испарения, лишь изредка колыхавшейся под слабым дуновением. Мешали рассмотреть что-то в далеке. Пятно луны на
