потому что хочу от этого висельника избавиться. Ведь ты бы так подумал?
— Продолжай.
Мой неопределенный ответ, причем сказанный равнодушным голосом, заставил ее передернуть плечами, словно ей неожиданно стало холодно, но я-то видел, что это нервная реакция на страх, который захлестнул ее всю, с головой.
— Кривой, придя ко мне, сильно напился и начал хвастаться, что ему теперь никто ничего не сделает, ни власти, ни городская стража, потому что за ним стоят "Красные плащи". Наутро он забыл про эти слова, а я запомнила, а когда ты ими заинтересовался, я решилась. Будь, что будет! За тебя я не боялась. Ты же сам мне сказал, что этой шайке хотят отомстить богатые и могущественные люди. К тому же мне Пьер рассказал, что за тобой приехал очень важный и могущественный человек. Я его спросила… Впрочем, это сейчас неважно, — она помолчала, а потом продолжила. — В тот вечер я долго молилась божьей матери, чтобы слова Кривого не оказались пустым хвастовством. Клод, чтобы ты не думал обо мне, у меня даже мысли не было тебя обмануть, не говоря уже о твоей смерти. На чем хочешь поклянусь! Прошу тебя, успокой мою душу, скажи, что ты получил то, что хотел.
— Не обманула, но и не сказала всей правды, — я специально сделал паузу, и только потом добавил. — Ладно, живи, как жила.
Я почти физически почувствовал, как внутри ее резко распрямилась, сжатая до предела, пружина страха. По ее накрашенному лицу, до этого похожего на безжизненную маску, прокладывая дорожки, потекли слезы радости.
— Где Морион?
— А я все жду, когда ты спросишь про эту тварь. Лежит в больнице святого Мартина, — криво усмехнулась Амелия. — И очень нескоро оттуда выйдет.
Сейчас в ее голосе сквозила еле сдерживаемая злоба.
— Рассказывай.
— Было уже далеко за полночь, когда пришел кто-то из клиентов и рассказал о разгроме таверны тетушки Мари и об убитых. К тому же я не сама узнала об этом, мне пересказала этот слух одна из моих девушек. Растерявшись, я не знала, что и думать, но спустя какое-то время пришел надежный человек и шепнул, что Кривого со всей шайкой положили насмерть. Моей радости не было предела… нет, я просто ликовала, ведь теперь я стала свободна! В этот самый момент ко мне подскочил полуголый клиент и стал требовать, чтобы сука Морион отработала все его деньги, иначе он за себя не отвечает. Сразу кинулась к ней, чтобы выяснить в чем дело, а та уже оделась и куда-то собралась. Я возмутилась: работа в полном разгаре, а эта шлюха, к тому же без моего разрешения, собралась уходить. Дав ей пощечину, я потребовала объяснений, а та, ни слова не говоря, схватилась за нож. Она бы меня там и прирезала, я ее бешеные глаза видела, если бы Луи, мой вышибала, не успокоил ее дубинкой. Связать смерть Кривого с ней мне не составило труда. Сначала эта тварь молчала, потом стала выкручиваться и говорить, что это все Кривой Жюль придумал и только когда Луи сломал ей несколько пальцев на руках, а затем ногу, она заговорила. Вот только к этому моменту я уже отошла сердцем, поэтому эта мерзавка отделалась переломами, да изрезанной бритвой лицом. Теперь на эту подлую крысу польститься только слепой!
— Так ты уже знаешь, что она заказала тебя Кривому?
— Нет, — на ее лице проступило удивление, которое мгновенно сменилось злобой. — Она мне сказала, что Кривой обещал ей много денег за шпиона, поэтому…. Ах ты, тварь! Чтоб тебе гореть в аду, дьявольское отродье! Если бы я знала об этом, то валяться ей с перерезанным горлом в сточной канаве!
— Хватит! — прикрикнул я на разошедшуюся хозяйку борделя.
— Это же надо, как этой сучке повезло! Если бы я знала… — она все еще не могла успокоиться. — Клод, я же ее на улице подобрала. Как сейчас помню, это был день святого Николая. Было очень холодно, промозглый ветер пронизывал насквозь, прямо через одежду добираясь до тела. Иду и вдруг слышу жалобный плач. Подошла, а она свернулась на холодной земле, как котенок и плачет. Десятки раз проходила мимо таких детей, а тут что-то дрогнуло во мне, подобрала и растила как свою дочь. И вот посмотри, чем эта подлая тварь отблагодарила меня за доброту.
— Значит, она в больнице, — подвел я итог ее рассказу. — Не боишься, что заявит на тебя властям?
— Не боюсь, — женщина невесело усмехнулась. — С ее стороны нет ни одного свидетеля, а мои девочки, подтвердят все, что мне нужно.
— Она свое получила. Будем считать, что я ее простил.
ГЛАВА 13
Выйдя, я почувствовал, как на меня тяжелым камнем навалилась усталость, до этого сдерживаемая адреналином, кипевшим в крови и чувством ответственности, требовавшим довести дело до конца. Раз все закончилось, мне теперь больше ничего не было надо, кроме мягкой кровати и крепкого сна.
Мое возвращение домой днем, настолько сильно удивило хозяйку, что, когда та пришла в себя, я уже прошел в свою комнату, где, закрывшись на ключ, лег спать. Проснулся в темноте, но стоило мне понять, что за окном стоит ночь, повернулся на другой бок и снова заснул, чтобы уже встать уже утром, под бой церковных колоколов. Комнату залил солнечный свет, а через открытое окно были слышны, уже ставшие привычными, многоголосые звуки проснувшегося города. Сладко потянувшись, я подумал, что жизнь здесь не так уж примитивна, как мне показалась сначала.
"Прямо приключения из исторического романа, — пришедшее мне в голову сравнение, заставило меня усмехнуться. — Вот уж никогда не думал, что когда-нибудь мне придется пережить подобное. Королевский шпион. Подумать только".
Мысли тут же привычно съехали на мою нынешнюю работу. Судя по собранной мною информации, а также по специфичности, полученных мною, заданий, все выглядело проще и одновременно сложнее той работы, которой мне приходилось заниматься в прошлой жизни. Если там передо мной ставили конкретные задания, то здесь средневековый шпион вместо добывания конкретных сведений, собирал данные о численности войск потенциального противника и его вооружения, о соотношении сил между придворными группировками, размерах государственной казны, сильных и слабых сторонах королей и императоров. Как я уже понял, разведчики средневековья должны были разбираться в дипломатии и военном деле, истории и географии, экономике и торговле, при этом быть хорошими актерами, чтобы выглядеть теми людьми, за которых себя выдавали. Вместе со всем этим они должны искать нужных людей — источники информации и одновременно плести интриги, чтобы уничтожить врагов короля, причем не стесняясь в
