Я весь подобрался, ожидая ее реакции. Я ожидал ярости, слез или как минимум раздражения. Может быть, едкого сарказма. Я ждал, что она скажет мне, что в таком случае она больше не хочет меня видеть. Но она ничего такого не сделала.
– Ладно, – проговорила она, а потом игриво добавила: – Знаешь, я ведь не прошу тебя на мне жениться.
Я был захвачен врасплох. Вот и все, что я сумел выдавить в ответ:
– Ладно. Круто…
– Круто… – эхом отозвалась она. Одарила меня невероятно сексуальным поцелуем, улыбнулась, вошла в дом… и всё.
Но для меня это было далеко не все. По дороге домой я чувствовал себя дураком. «Зачем я это сказал?» – думал я. Зачем вообще поднял эту тему? Зачем мне понадобилось ни с того ни с сего разыгрывать театральную сцену? Теперь мне казалось, что я сделал из мухи слона. Казалось, мое заявление вообще никак на нее не повлияло. Поскольку она не стала воспринимать его всерьез и отреагировала без эмоций, это рассеяло всю мою серьезность. Вот уж действительно круче не бывает!
Мне захотелось снова ее увидеть. Пару дней спустя я пригласил ее к себе в гости на ужин, вечером в пятницу. Она не стала вспоминать наш разговор, только сказала:
– В пятницу я встречаюсь с подругами. Может быть, днем в воскресенье?
– Отлично, – ответил я. Но ничего отличного в этом не было. Теперь она диктовала события на своих условиях. Когда наступило воскресенье, я ожидал с ее стороны некоторой холодности или отстраненности, но она была такой же веселой и сексуальной, как и всегда; она была невероятно хороша, и мы потрясающе провели время. А потом она уехала. Я подумал: «Ох, как же мне здорово с этой девушкой!» И попытался снова увидеться с ней спустя два дня. Она ответила: «У меня на этой неделе очень много работы. Как насчет субботы?» И я подумал: до субботы еще пять дней, а я хочу увидеться с ней прямо сейчас. Почему я должен ждать так долго?
Спустя пару недель я снова заговорил с ней о серьезных отношениях. На сей раз я хотел гарантированно сделать все правильно.
Иногда мужчина говорит, что не готов быть твоим парнем, просто потому, что это его «установка по умолчанию».
– Слушай, – сказал я, – насчет того, что я сказал тогда… Не знаю, зачем я наговорил всю эту чушь. Я вел себя глупо. Я на самом деле очень хочу быть с тобой.
Она улыбнулась и ответила:
– Ладно, прекрасно. А ты уверен?
– Да! – воскликнул я. – Конечно, я уверен!
И я действительно был уверен. Давай посмотрим, как мы с ее подачи поменялись ролями.
1. Когда я сказал, что не хочу отношений, она приняла это спокойно.
Если бы она раскричалась или расплакалась, я мог бы сказать себе: «Посмотри, как ужасно она себя ведет, неудивительно, что я не хочу быть с ней». А вместо этого я был оставлен наедине со своими надуманными проблемами.
В детстве мы с братьями всегда были благовоспитанными мальчиками. Мы слушались родителей, не употребляли наркотики, не сбегали из дому, не совершали всех тех бунтарских поступков, которые свойственны подросткам. Несколько лет спустя я задал отцу вопрос:
– У тебя было три сына-подростка – и ни один из нас не стал паршивой овцой. Как ты думаешь, почему?
Он легкомысленно пожал плечами и ответил:
– Я никогда не давал вам повода бунтовать.
Именно так и поступила та женщина. Может быть, она и была расстроена, но, придержав недовольство при себе, она лишила меня повода для бунта. Большинство мужчин ведут себя как дети: когда испытывают границы связи на прочность и видят, что ничего не происходит. Тогда им нет нужды агрессивно утверждать свою независимость. Как я уже говорил, некоторым мужчинам просто требуется время проникнуться этой мыслью. Иногда мужчина говорит, что не готов быть твоим парнем, просто потому, что это его «установка по умолчанию». Вместо того чтобы выражать свой гнев или иную сильную реакцию, покажи, что это не так уж много для тебя значит. (Вот почему так важно, чтобы твой образ жизни позволял тебе чувствовать, что у тебя есть варианты выбора. Надо не притворяться востребованной, а действительно ею быть.)
2. С того момента, когда я сказал, что не заинтересован в отношениях, она переместила меня на нижнюю строку списка своих приоритетов.
Хоть я ей и нравился, но стоило мне сказать, что я не хочу ничего серьезного, как она понизила мой приоритет. Она показала мне, что не против отношений без обязательств, но в таком случае и она будет подходить к ним с меньшей обязательностью. Она давала мне ровно столько, сколько я был готов вкладывать. Так что, вместо того чтобы получать все преимущества отношений пары, теперь я стал для нее (и не без оснований) менее важным, чем остальные ценности: друзья, семья, работа, хобби, ее личное свободное время.
3. Она по-прежнему выражала свое лучшее «я».
Несмотря на то что я был отодвинут на более низкую позицию в ее списке приоритетов, она все же проявляла свое лучшее «я» при каждой нашей встрече. Она была сексуальна и флиртовала, между нами сохранилась нежность и близость. Все было так же замечательно, как и прежде, но теперь я получал меньше этого, потому что не мог претендовать на нее.
Когда я сказал ей, что не заинтересован в серьезном союзе, она начала играть на своих условиях. Я сказал, что хочу легких отношений, – и она приняла мои пожелания, но не собиралась предоставлять мне преимущества настоящего партнера. Она недвусмысленно показала мне, что ее поезд не станет ждать, пока я в него заберусь. Напротив, она своими поступками позволила мне проникнуться идеей серьезных отношений, и это очень быстро произошло.
