Глава 21
Не отводя взгляда от окна, Ултан негромко заметил:
— Терло идёт.
Секунды спустя послышались шаги и на кухне в самом деле появился Терло. Несколько недоумённо посмотрев на двоих, он спросил:
— Кто-нибудь видел Андриса? Мы собирались в комнате переставить мебель — он обещал помочь. У оборотней его тоже нет.
— Он ушёл в дом с аркой, — отозвалась Кира, снова вернувшись к наблюдению. — Подождём ещё немного. Если не вернётся — сходим за ним сами.
Помолчав, Терло насупился.
— А это не опасно? Ну, то, что он там один?
— Он пошёл туда на свой страх и риск, — вздохнул Ултан. — Но, мне кажется, зря.
Терло приподнял было бровь: что, мол, за загадки? Но сообразил, почему Андриса потянуло во внутренний двор дома с аркой, и тоже вздохнул.
Какое-то время на кухне было тихо. Терло присел за стол, задумавшись о своём. Ултан и Кира всё так же стояли с обеих сторон от окна.
Наконец, Кира покачала головой и сказала:
— Пора. Что-то он там застрял.
— Кира, подожди, — попросил Терло. — Ты связывалась с Ратмиром? Что он говорит о помощи?
— Обещал прилететь сегодня утром, — ответила девушка, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Но, видимо, его перехватили на работе, и он не смог вырваться к нам.
«Начальство же!» — хотелось бы презрительно добавить, но Кира, которую начало не хило так потряхивать от мгновенной обеспокоенности за Андриса, промолчала о том. Однако в поисках, как бы полностью отвлечься от того, что её заставляло психовать, напомнила:
— Ултан, идём за Андрисом?
— Конечно, — спохватился оборотень, вновь заглядевшийся на улицу.
Кира ещё раз взглянула в окно, уже не видя того, что там происходит, и решила про себя: «Если через час, после того как мы вернём «домой» Андриса, Ратмир не появится или не обозначится на вирте, я сама ещё раз звякну ему! Хоть что-то узнать, чтобы заранее быть готовой ко всему».
Они экипировались на этот раз довольно серьёзно: день снова обещал быть очень солнечным и тёплым. Следовательно, над улицами постепенно поднимется не просто смрад, но настоящая туманная дымка, ядовитая для живых. Влага-то испарялась быстро, несмотря на то что вода продолжала хоть и еле-еле, но опять просачиваться на улицы. И в этих испарениях ходить становилось всё труднее… Для Андриса тоже взяли пакет с экипировкой, и Кира мысленно ругала себя: могла бы сразу понять, что Андрис ушёл «голеньким» в этот постепенно не только вонючий, но и едкий туман.
— Я бы тоже хотел пойти с вами, — неуверенно проговорил Терло, который провожал их до входной двери.
— Нет. Оставайся, — сказал Ултан. — Женщины, конечно, у нас дамы решительные. Одна Нелла чего стоит! Но и мужчины с оружием должны быть среди них.
Терло только усмехнулся и закрыл за ними. Девушка хмыкнула: символически проводил, закрывая дверь? Типа, тоже побыстрее возвращайтесь «домой», к своим?
Перед последней лестницей к подъездной двери Ултан и Кира быстро надели маски и перчатки. Оборотень ещё пробурчал:
— Как он вообще сообразил туда пойти без всего? Ладно — мы. Сначала не догадались. Но он-то видел, какими мы вернулись.
— Ничего. Сейчас добежим до него и отдадим всё, что взяли, — пробормотала она, стараясь дышать коротко, чтобы не нагревать всего лишь медицинскую маску.
Но уже сейчас чувствовала, что внутренняя сторона маски становится влажной. Что ж. Если дымка испарений была пока ещё плохо видна, то дыхание сразу показывало, каков процент влажности на улице. Что значило — маску придётся за время нового похода менять не раз и не два.
В солнечном свете гнилое месиво на улицах выглядело пострашнее, чем утром, в глубоких тенях от высотных зданий. Ставя ноги в более или менее надёжные места, где не поскользнёшься, Кира решилась считать уличное болото всего лишь некоей преградой. Иначе вся изойдёшь не только жалостью, но и ненавистью. А силы терять таким образом нельзя. Их мало. И они все зависят друг от друга… Жижа под ногой чавкнула, и девушка вскользь пожалела, что нет нигде сапог, чтобы легко пройти улицы. На ногах у них обоих — всё те же ботинки, до колена замотанные поверх плёнки в подобие скотча, к счастью найденного в одной из квартир… Ну, в общем-то, тоже сапоги. Но ненадёжные, случись жиже просочиться сквозь слои этого скотча.
Шедший рука об руку Ултан сначала молчал, но чем дальше, тем чаще девушка слышала, что он, кажется, что-то бормочет в свою маску. Пока наконец не сказал чётко:
— Надо было взять ещё и очки для подводного плавания.
— И неплохо бы помолчать, — в тон ему сказала Кира.
Изумлённый до глубины души, оборотень уставился на неё и чуть не споткнулся о труп под ногами, еле успев переступить через него. Девушка подавила вздох и объяснила:
— Чем больше говоришь, тем быстрее портится маска.
— Мм… — утвердительно промычал Ултан. — Понял. Ты права.
Дальше шли спокойно, только оглядываясь вокруг. Ултан больше не пытался быть ведущим, как утром, потому что уже знал, как осторожна Кира. Тем более и улицы были пустынны, и всё так же над головами вскрикивали редкие чайки, будто специально подчёркивая эту пустынность…
Андриса нашли во внутреннем дворе дома. Не сразу, а только осмотревшись. Обнаружился он близко к арке. Сидел в тени, на цоколе здания, внезапно похудевший — таким его перед побегом сюда не видели. Слава богу — взял с собой ружьё.
Поспешившие к нему Ултан и Кира переглянулись: сидел он какой-то весь серый. И, только приблизившись к нему, увидели и сморщились: его стошнило — и, кажется, не однажды.
— Андрис! — тихонько позвала Кира, чтобы он не испугался их появления.
Он повернул голову и шмыгнул.
— Как вы… — начал говорить и замолчал.
— Мы видели, как ты ушёл, — объяснил оборотень, поворачивая на живот сумку, висевшую на плече, и открывая её. — Держи.
— Нет, сначала пусть рот вытрет, — перехватила его руку с маской девушка. И, отдав Андрису пакет с салфетками, участливо спросила: — Нашёл?
