– Я тоже, вы мне таким намного больше нравитесь. – сказала я.
– Даже так… – протянул он, – Нравлюсь…
– Не цепляйтесь к словам. – мгновенно ощетинилась я, но больше по привычке.
– Все, страшная кошка, боюсь и поднимаю белый флаг. – и впрямь поднял руки маг.
– Ну вот и замечательно. – величественно кивнула я, и мы уселись в экипаж.
Улочки были, как обычно, оживленными.
Народ сновал туда-сюда, все спешили куда-то по делам. Ярмарка стала казалось еще больше, так как лавки простирались практически от комитета, до замка, а это минимум пара километров.
Я рассматривала разношерстную толпу, как вдруг увидела, как мне показалось Риару.
«Что она здесь делает?» – удивленно начала вглядываться я, но мы быстро проехали то место, и я упустила ее из виду.
Я не стала ничего говорить магу, так как все произошло действительно так быстро, что мне самой уже не верилось, что я видела Риару.
Мы немного задержались в толпе перед замком, где расположились жонглёры и прочие артисты, так как экипажу было невозможно проехать сквозь эту стену людей, глазеющих на представление.
– Думаю, нам лучше дальше идти пешком. – сказал лорд Венсар.
– Да. – кивнула я, – иначе мы здесь застрянем.
– Мы выйдем здесь! – крикнул лорд кучеру, и вышел из повозки.
Потом помог мне, и мы, заплатив, пошли к замку, пробираясь сквозь толпу. Еле протискиваясь между людей, мы оказались в замке не менее, чем через полчаса.
– Ну где вас носит?! – немного нервно спросил император, едва заметил нас входящими в замок.
– Пробирались сквозь толпу. – сказал лорд Венсар. – На сколько мы опоздали?
– Ни на сколько. Отец заперся в кабинете, и третий час уже толкует с предками. – недовольно сказал император.
В этот момент я заметила Риару, которая гуляла со своей фрейлиной по саду.
«Видимо точно показалось. – подумала я. – не может же она быть в двух местах одновременно.»
– Видимо задание будет сложным и серьезным. – сказала я, немного растерянно, но этого никто не заметил.
– Это и пугает. – сказал Его Величество.
– Ваше Величество, ваш отец распорядился доложить вам, что он готов объявить всем о последнем задании. И еще он распорядился готовиться к балу.
– Какому еще балу? – посмотрел на подошедшего стражника император.
– Не смею знать, он сказал лишь, что нужно подготовить большой зал.
– Немыслимо. – пробурчал Его Величество.
Мы пошли в сторону кабинета Его Величества.
– Он вообще помнит, что император я, и указывать мне это нонсенс? – недовольно спрашивал Ансер Деграз, пока мы шли по коридорам императорского замка.
Мы ничего не отвечали, просто шли рядом.
Двери в кабинет были распахнуты настежь. Мы еще издалека увидели расхаживающего туда-сюда призрака.
– Что это значит, отец? – громко спросил император, едва зайдя в комнату.
– То и значит. – отмахнулся от него Ленсал.
– Говори. – сказал мужчина.
– Бал это и есть последнее, седьмое испытание. – сказал он.
– Бал?
– Да. – кивнул бывший император, – Бал – это последнее испытание. Твоя будущая императрица, должна будет тебя отыскать.
– Что? – не понял император, впрочем, как и мы.
– То! – резко бросил Ленсал Деграз, но мгновенно приняв умиротворенный облик, продолжил. – Узнав каким будет шестое испытание, я четно говоря не понимал, для чего тебе было с ними ужинать. Совсем не понимал, до момента, когда мне не озвучили последнее испытание. Это будет костюмированный бал. То есть личины каждого будут скрыты. И девушки, руководствуясь тем, что они о тебе узнали на тех уединенных вечерах, должны будут узнать тебя в маске, в каком-нибудь нелепом костюме, и скрытым магической завесой.
– Видимо намечается, что-то веселое. – усмехнулся император.
Глава 29. Бал-маскарадАМАЛИЯ
Я поправила переливающуюся маску на лице, и в который раз придирчиво осмотрела себя в зеркало.
Из отражения на меня смотрела незнакомка.
Высокая прическа с локоном спадающем на ключицу, ярко выраженные глаза, длинные сережки. Тонкая цепочка с кроваво-красным рубином. Платье было в этот раз пышнее обычного, немного напоминающее облако из-за поднятой юбки. Фиолетовое, с такими же переливами, как на маске.
Открытые плечи, чуть приоткрытая грудь. Сам корсаж был усыпан мелкими бисеринками, которые образовывали разнообразные узоры по всей ткани.
Последним штрихом к образу были длинные перчатки.
Было немного некомфортно, так как я привыкла к более практичным вещам. Да и был страх от того, что при танцах, я запутаюсь в этом ворохе ткани и упаду прямо в руки партнера.
– Леди Драгор. – в комнату вошла служанка, которая помогала мне одевать этот наряд. – Леди, лорд Венсар ожидает вас в главном холле, как и остальные кавалеры.
– Благодарю. – ответила я, лишний раз мысленно ругаясь на это условие бала.
«Бал маскарад. Узнай, кого сможешь, а если не сможешь, танцуй с кем придется.» – подумала я.
Я бросила на себя последний взгляд в зеркало, и решительно взяв перчатки со стула, пошла из комнаты.
Едва я переступила порог, меня обволокла магическая завеса, скрывая моё лицо и мою истинную ауру.
Быстро пройдя по коридорам, ведущим в главный холл, я спустилась по лестнице и оказалось в толпу разношерстных девушек.
Наряды пестрили, девушки в прямом смысле сверкали изобилием украшений. Но под масками и под магической завесой было просто нереально узнать кто на тебя сейчас смотрел.
Как раз в это время объявляли о том, куда всем проходить, и где, собственно говоря, будет проходит этот маскарад.
Я влилась в какую-то компанию, прислушиваясь к их разговорам. Девушки обсуждали начало вечера, кто-то говорил, что обязательно первой найдет императора, кто-то клялся, что околдует своими женскими чарами какого-нибудь принца, что гостил во дворце, и только лишь пара женщин обсуждали лорда Венсара.
И я не сомневалась в том, кто скрывался за этими личинами.
Даже с другими лицами по манере общения и отношения к окружающим, сложно было не узнать Агату.
Ну и этот аромат духов. Который я еще тогда запомнила. Спасибо тебе мой кошачий нюх.
Я поддерживала общение, стараясь не выделяться, но при этом не переставала прислушиваться и к мужской половине. Они так же гудели, обсуждая девушек, их наряды и декольте.
