— Вы что, ничего не поняли?! — Дэй Крэг, никогда не страдавший малокровием, был бледен, как мел. — Она попала именно туда!
Ямато Токадо схватился за клавиатуру, быстро вводя запрос.
— Прошлой ночью в космопорту Шакиры был пришвартован грузовой рейдер «Сантана», порт приписки — Ананке, владелец — корпорация «Белинда», — сообщил начальник отдела разведки.
— Та-а-к, а этой, этой ночью? — тут же спросил Волков.
— Этой ночью… — Ямато немного помедлил. — Грузовик «Сантана» опять приземлялся на Шакире! Кстати… — Вице-адмирал послал дополнительный запрос, прочел информацию компьютерной системы и огласил ее для всех: — Корабль стартовал с космодрома примерно через двадцать минут после того, как Поль Фоссен позвонил Екатерине Мноян.
— Мы не найдем Демоса на Шакире… — пробормотал Лис. — Он в другом месте. И наши люди тоже!
Секунду-другую все молчали, пытаясь осмыслить страшное открытие, которое сделал Дэй Крэг. Демос, посредник бандитской группировки, работал на «Белинду»! Его жертвы исчезали именно там — на Ананке, в недрах блока Z. «Оно» «уби» «л»…
— Морли! — не своим голосом крикнул адмирал, прижимая станцию к губам. — Морли!!!
— На связи, Командир! — поспешно ответил Барс. — Мы все слышали, но ничего не поняли, объясните…
— Некогда, Стивен! Десантный модуль далеко от вас?
— Замаскирован у скал, добежим за минуту-другую, — тут же отозвался Митревски.
— Отлично! Торопитесь, ребятки! — взмолился адмирал. — Я даю команду на сброс десанта, но полковник Токкет развернется минут через пятнадцать-двадцать, не меньше. Торопитесь! Вам минута до модуля и две — чтобы перемахнуть лес.
— Да мы готовы! — начал Барс. — Только…
— Там Дженнифер! — крикнул Волков. — В блоке «Зет»! И Трищенко!
— Торопитесь, мужики, — повторил адмирал, не подозревая, что два офицера уже наперегонки мчатся к десантному модулю, спрятанному у скал. — Быть может, еще не поздно!
Дженнифер быстро спустилась вниз по винтовой лестнице — до следующего этажа. Она намеревалась бежать по ступеням и дальше, но путь внезапно перегородила толстая металлическая решетка, закрывавшая проход к нижним горизонтам. Багира подергала ее и сообразила, что преодолеть эту преграду ей не удастся- массивный замок на решетке не оставлял шансов.
А голоса раздавались уже где-то над головой, на этаже, который только что покинула девушка. Пришлось выбираться в подземный коридор. Сначала Дженнифер осторожно высунула голову, огляделась по сторонам. Одну сторону коридора Багира видела — слева, в сотне метров, он заканчивался стеной, в которой выделялась дверь, выкрашенная в красный цвет. Такой вариант девушке не понравился, и она быстро двинулась направо. Там коридор изгибался, существовала вероятность найти выход. Дженнифер завернула за угол, по инерции пробежала еще несколько метров, прежде чем поняла: здесь тоже тупик. Только безо всякой двери. Стена поблескивала серым, равнодушным ко всему металлом.
А сапоги преследователей громко бухали по винтовой лестнице. Девушка метнулась назад, стремительно пронеслась мимо перехода с этажа на этаж, принялась толкать двери, расположенные тут по обе стороны коридора. Все были заперты на кодовые замки, ни одна не уступила…
Мягкое покрытие пола гасило шаги, двери лабораторий вырастали друг за другом. Дженни билась в них грудью, словно раненая птица, но стальные створки были наглухо заперты и оставались холодно-безразличными к отчаянию девушки, которую настигали головорезы Джека Стампа.
Она проскочила весь коридор до конца, спасения не было нигде. Дженнифер прикрыла лицо ладонями, сползла на пол возле красной двери. Девушка понимала, что сейчас головорезы Гориллы найдут беглянку, а дальше начнется такое… Лучше умереть!
Бронированная створка, к которой прислонилась девушка, вдруг подалась, легонько скрипнув. Дженни тут же вскочила, изо всех сил толкнула массивную плиту, рванулась внутрь. И очутилась в маленькой комнате, у которой не было ни окон, ни другого выхода. В отчаянии беглянка налегла на дверь, захлопнула ее. Принялась искать какой-нибудь запор, но увидела лишь электронный замок, для управления которым требовался специальный ключ.
Багира затравленно огляделась, в поисках хоть чего-нибудь, что могло ей помочь. Комната была пуста, большую часть пола занимал мерцающий алый круг. «Внимание! Первый горизонт. Камера трансформации» — гласила надпись на противоположной стене. Дженнифер ничего не поняла. Под грозным объявлением были нарисованы череп и кости, и ниже кто-то от руки написал: «Брось изделие в очко и поскорее сваливай!»
Чтобы обдумать смысл надписей, требовалось время. Но у Дженни его уже не осталось: дверь за спиной беглянки тихо скрипнула. Дженнифер бесшумно, как мышка, скользнула за створку. Там оставался маленький — очень узкий — проем, в котором можно было укрыться. Стальная плита поехала с места, проход открывался все шире и шире. Дженни оказалась прижатой к холодной стене. Она едва дышала.
Грязные ногти. Сначала девушка увидела их. Затем пальцы — толстые, короткие, почти как у Джека. Багира невольно вздрогнула. Чья-то рука ухватила створку за ребро, потащила обратно. «Охотник» знал, что в маленькой нише позади массивной двери мог укрыться человек…
Дженнифер чуть не завопила от ужаса. Она только-только поверила, что вырвалась из рук насильника, а теперь все начиналось заново. Створка ползла обратно, открывая убежище, в котором пряталась девушка. Багира поняла: еще мгновение — и ее найдут. И тогда, от отчаяния и безнадежности, упершись спиной в стену, изо всех сил толкнула дверь руками назад. Раздался глухой вибрирующий удар — створка захлопнулась. Дженни увидела невысокого толстого охранника в черной форме, который балансировал на краю алой зоны. От неожиданности громила выронил автомат, и тот отлетел в сторону. Но девушка не сдвинулась с места, чтобы подхватить оружие и упредить человека из «Белинды». Она смотрела, как охранник машет руками, пытаясь удержать равновесие. Глаза толстяка вылезли из орбит, рот перекосился от крика, Дженнифер не слышала вопля, но по лицу, по страшному напряжению головореза чувствовала: тот согласен на что угодно, лишь бы не в алый круг. Не в алый круг…
Лепестками разошелся пол, человек боком, неуклюже, провалился сквозь то, что еще недавно казалось девушке твердой поверхностью. Послышался страшный звук — так хрустят кости, когда их ломают. Громила, завизжав от нестерпимой боли, попытался вскочить на ноги, чтобы зацепиться за ползущие обратно «лепестки» шлюза.
В полутьме Дженнифер все очень хорошо видела: и перекошенное от боли лицо охранника, и отчаяние в его глазах, и включившуюся ленту транспортера под ногами человека, оказавшегося на дне небольшого колодца.
«Брось изделие в очко и поскорее сваливай!» И тут Багира все поняла! Движущаяся лента тащила покалеченного толстяка в камеру трансформации! А он все пытался устоять на ногах, подпрыгивал, норовя повиснуть на створках люка. В какой-то момент ему это даже удалось — охранник «Белинды» неловко зацепился за металл. Смог удержаться на медленно ползущем лепестке. Но лишь на секунду. Потом остались только окровавленные пальцы, лежавшие на ровном алом круге…
