себя не отпускал. Постепенно стражи перестали сталкиваться и терять связь. В это время Дэйт добавил команды. Продолжая движение нужно было без промедления подчиняться коротким указаниям «сам, бей, ты, сос, щит, хэлп, стоп, вниз, вверх, прыг».
Я, Ирм и Лита моментально подключились. Ребята с Последнего Рубежа привыкали медленнее. Но и они через несколько минут двигались абсолютно синхронно в полной темноте.
Дэйт добавил вводные. Он поставил посреди зала стул. Встал с Риальтой спиной к его спинке и попросил на команду «щит» встать перед ними полукругом. Удерживая оборону рапирами и защищая общую сферу слияния. А по команде хелп сдвинуть ряды плотнее.
Эта игра развеселила стражей. После этого Дэйт добавил личные задания. Мы с Литой должны были по команде «венцы» моментально кинуть им в руки мячики с соседних стульев. Попасть надо было точно в руки. Голос Дэйта звенел и переливался, и мы чувствовали себя просто стражами на тренировке. Эту ночь мы впервые за всю неделю спали спокойно.
В последний перед коронацией день нас не вызывали на дежурство. Мы бесконечно примеряли одежду, разучивали ритуальные шаги и слова. На генеральной репетиции я стоял рядом с королем. Лита сопровождала Кей.
Риальта двигалась медленно. Отвечала правильно, но тихо. Дэйт подталкивал ее и тащил за руку. Он делал мне какие-то знаки, но я их не мог понять. Потом и это закончилось. Уже завтра наша жизнь рухнет. А сегодня мы ничего не могли сделать. Камней для коронации мы не нашли. Сдвинуть сроки тоже были не в силах.
Наш последний. Риальта
Ночь перед коронацией прошла никак. Мы просто выключились, как севший коммуникатор без подзарядки. Утром за мной пришли гвардейцы из свиты короля. Они были одеты в красные парадные мундиры. Мы обнялись с Глейном и он поцеловал меня в безымянный палец. Парное кольцо перестало светиться. Как будто мы были друг другу никто.
Я попыталась снять украшение, но Глейн меня остановил.
— Оставь так. Слушайся Дэйта. И помни, как бы не повернулась судьба, я всегда твой.
А я просто плакала. И когда шла на переодевание, и когда мне делали прическу. Как оказалось, моё каре тоже может выглядеть прилично. К моменту разукрашивания лица слёзы кончились. В зал Мервенталя мы входили с двух сторон. Я шла первой среди девушек. От другого конца зала мне навстречу двигался Дэйт. Сразу за ним король с венцом на подушке. Рядом с ним мой Глейн. Невыносимо красивый. И до боли родной.
Меня подталкивала королева, ускоряя шаг. Она тоже несла венец, который я видела во сне и на ее коронации. Рядом с ней плыла Лита. Мы встретились с Дэйтом перед аркой входа в Колодец. Он наклонился ко мне.
— Слияние с нашей сменой прям сейчас.
Я ничего не поняла, но моментально подчинилась. Наш патруль откликнулся теплой волной. Теперь мы должны были начать двигаться вокруг зала, приносить клятвы и прижимать руки к регистрационному артефакту. После этого пройти в венцах к самому огню и соединиться с ним. Но у Дэйта был другой план.
— Альтанелла, ты мне доверяешь?
— Да, Дэйтаэтмент, безоговорочно.
— Делай, что я говорю. — Он выпрямился и начал отдавать команды — Внимание, венцы.
— Глейн и Лита кинули венцы нам прямо в руки. И пока они были в воздухе, Дэйт продолжил раздавать команды.
— Щит. — Наша смена бегом выстроилась перед нашей парой — Хелп — и ряды наших защитников сомкнулись.
На них начала наседать королевская гвардия. Я держала ментальный щит, но по нему начали бить из службы Брина. Я поняла, что долго не продержусь.
— Аля, открой им шахту! Пусть падают! — Глейн стоял прямо передо мной и даже отбивая атаки, успел дать мне дельный совет.
Я распластала изображения стражей нашей смены по стенкам и открыла шахту полностью. Краем сознания я замечала, как туда проваливается всё больше и больше ментальных атак. Дэйт схватил меня за руку и потащил в арку Колодца. Рыцарь на посту уступил нам место.
— Смотри через центральный рубин. Войди в слияние с огнем. Поняла?
Я кивнула и взглянула на пламя через алый драгоценный камень. Его форма была скрыта золотой ажурной сканью. Только центральная часть оставалась на виду.
Сначала ничего не происходило. Но потом я увидела, как пламя распадается на миллионы отпечатков жизней. Собирается в удивительные узоры и обнимает меня, как пушистое одеяло. В тот момент, когда огонь охватил всю мою фигуру целиком его ленты окрасились в красный цвет.
Фигура Дэйта тоже засветилась и пламя снова стало алым. Я не понимала, что произошло. Но подчинилась Дэйту, а тот снова торопил. Вытащил меня из арки. Туда, где теперь в безмолвии стояли гости нашей церемонии.
Он приложил свою ладонь к регистрирующему артефакту и тот откликнулся.
— Коронация зарегистрирована.
— Первый приказ нового короля. Учредить должность Принимающей с прямым подчинением королю.
— Должность зарегистрирована.
— Назначить принимающей патрульную менталистку Риальту с выведением из личного состава дежурного патруля, с зачислением в Высший круг.
— Зарегистрировано. — снова замигал артефакт.
Потом он повернулся ко мне. — Риальта, ты сейчас свободная от службы дворянка. Быстрее проси подтвердить помолвку.
И словно во сне прозвучали мои слова:
— Уважаемые господа, прошу засвидетельствовать помолвку Альтанеллы Барсон и рыцаря Колодца, Глейна.
— Подтверждаю, правом титула. — Дэйт подтолкнул меня и Глейна к регистратору.
— Заявка на регистрацию семьи. — Мы одновременно положили свои руки с парными кольцами на гладкую поверхность артефакта. Она замерцала и сообщила:
— Семья зарегистрирована. — А над нашими парными кольцами взметнулось свадебное золотистое свечение.
Все настолько были поражены произошедшим, что не проронили ни слова. И мы с Глейном первыми упали на колени, приветствуя нового короля Архаира. Нашему примеру последовали гости и вскоре над залом Колодца взметнулись всполохи фейерверков.
Мы обнимались, плакали, целовались. Поздравляли и сами принимали поздравления. Кей сменила гнев на милость и тоже веселилась вместе с нами. За большим банкетным столом Дэйт сидел по центру, как король Архаира. А рядом с ним сидели мы с Глейном. Праздник коронации и свадьбы был потрясающим. Мы не думали о будущем. За нас об этом позаботилась Грана. Она привела в порядок замок отца Глейна. Там мы и провели большую часть следующей недели. Благо Мервенталь теперь вёл себя, как сытый любимый пёс.
После коронации. Риальта
Огонь Мервенталя было не узнать. Он был ровным, словно опорный столб. Языки пламени невозможно было отделить один от другого. Казалось, что это замёрзший ледяной конгломерат фиолетового цвета. Теперь он был широким и полностью перекрывал отверстие в полу. Щупалец не было ни одного. Основной опасностью на дежурстве
