шанса не будет ни у него, ни у Повелителя. Ради этого шанса он был готов отдать демонам всю Эргирию. Хотя навряд ли такое случится. Когда Владыка вернёт себе силы, от демонов они легко смогут избавиться. В том случае, конечно, если они решат нарушить договор, и песков за морем им вдруг станет мало.
Вот уже все отряды стоят каждый перед своим порталом. Морин даёт знак, и порталы открываются. Нет больше времени смотреть на остальных, надо сосредоточиться на своём отряде. Они выходят недалеко от источника, но до той линии, где начинаются посты защиты. Ближе портал уже не построишь. Карту колдун показывал налётчикам сто раз, поэтому все понимают, где они и каждый знает, что ему надо делать. Из портала они вылетают тонкими струйками песка и сразу рассыпаются, чтобы их не заметили.
Теперь их задача – окружить источник по периметру поближе к линии защиты. Морин, который выполз лентой тумана, сливается с тенью и, прячась в траве и под кустами, заходит с той стороны, где нет каменного ограждения. Устроившись на месте, он видит, как справа и слева от него появляются лёгкие песчаные завихрения. Как будто пыль слегка подхватывает ветерком. Но колдун знает, что это его разбойники готовы к атаке. Все терпеливо ждут. Вдруг прямо на линии защиты появляется тёмная фигура Повелителя Морей. Он делает шаг к источнику и тут же на его пути появляется воин, который учтиво, но твёрдо преграждает путь. Воин появляется не один. Теперь видна вся охрана источника. Защитники стоят по кругу на небольшом расстоянии друг от друга. В то же мгновенье вдоль линии защиты начинается настоящая песчаная буря.
Пыльно-жёлтые смерчи накидываются на воинов охраны. Песок забивается в нос и рот, не даёт открыть глаза, сбивает с ног. Защитники не видят, что происходит вокруг. А Повелитель Тёмных Глубин, пользуясь этим, уже стоит у источника. Ещё мгновение и он черпает воду, делая большой глоток, затем ещё и ещё.
Морин, как только песчаные демоны вступили в бой, тоже кинулся к источнику извивающейся лентой. Но не успел и глазом моргнуть, как оказался заперт в непонятном душном месте с мягкими и тонкими шершавыми стенками, которые, однако, невозможно прорвать. Выхода не было совсем, и он, замерев, пытался понять, в какую ловушку угодил. Постепенно до него дошло, что это обычный мешок. Но как его, обладающего магией Хаоса, могли пленить магической ловушкой, он не понимал. Вдруг вспомнил, что такая ловушка была у Боргаста. Он видел её, но в спешке, уходя, не захватил, как и ещё несколько артефактов. Потом уже побоялся за ними возвращаться, чтобы не нарваться на Фрэйгара. Если это та самая ловушка, то значит, её нашёл этот неугомонный красавчик.
Оставалось только надеяться, что Повелитель добрался до источника, получил свои силы и действует дальше. Если так, то позже он вспомнит о нём, разыщет и освободит. Поэтому он решил не тратить силы, а спокойно ждать.
Не знал тёмный маг, что это пленение ненадолго отложило его самое большое жизненное разочарование. Он не видел, как вокруг источника поднялась стена воды, разделяясь на отдельные водяные смерчи. Как эти смерчи набрасывались на песчаных демонов, заключая их в водяные коконы. Как каждый такой кокон подходил к открывшемуся порталу и буквально выкидывал туда демона песка. Через довольно короткий срок около источника не осталось ни одного нападающего, и портал закрылся.
Если бы Морин мог заглянуть в этот самый портал, то увидел, что ведёт он в исконные земли песчаных налётчиков, и там их встречают с распростёртыми объятьями их заклятые враги – демоны воды. Однако, колдун ощущал лишь мягкую шероховатость мешка, да тянущееся время. Наконец, он почувствовал, что мешок перемещается. Это его обрадовало. Голоса он пока не слышал, а значит, не знал, кто несёт мешок, поэтому благоразумно молчал.
Вскоре послышался гул множества голосов и движение остановилось. Гул стих, и он услышал голос Повелителя, который приказывал открыть мешок. Морин воспрянул духом. Если Владыка может приказывать, значит, он своего добился. Вслед за этим его вытряхнули из мешка, и он, приняв человеческий облик, понял, что находится в зале Совета перед общим собранием богов. За столом наравне со всеми сидел Повелитель Тёмных Глубин, который смотрел на него довольно сурово. Раздался голос разгневанного Таронжа.
– Как смел ты, колдун, притащить на земли Эргирии врагов? Как смел, устраивать нападения и бесчинства? Совсем страх потерял?
Бог в ярости даже поднялся, как будто собираясь испепелить мага. Морину стало страшно. Тут уже не сил, тут уже жизни бы не лишиться. И он выпалил первое, что пришло на ум.
– Это была не моя затея! Это всё Господин придумал! – голос его дрожал и заикался, поэтому, чтобы яснее было о ком речь, он указал на Риммора.
Буря смеха, поднявшаяся после этих слов, совсем сбила его с толку.
– Как же я об этом не подумал, – в тоне Таронжа вдруг послышалось понимание и сочувствие, – и впрямь, откуда у тебя силы на это? Да и как может такой честный и порядочный колдун пойти на это страшное преступление? Риммор, придётся тебе отвечать за него.
Маг лихорадочно думал, пытаясь понять расклад сил. Если все боги здесь, то нападение не увенчалось успехом. Иначе все сейчас сражались бы, а не возились с ним. Значит, и Повелитель сил своих не получил, так что и опасаться его нечего, поэтому он лихорадочно закивал.
– Так и есть, так и есть! Не пошли, видно, круги впрок Господину! – и тут же примолк, увидев, что Риммор поднимается со своего места.
– Ты прав, Таронж. Это моя вина и я несу за это ответственность, – усмехнулся, увидев выпученные от удивления глаза Морина, и продолжил, – именно поэтому я прошу для него наказания, которое прошёл сам, и обещаю, что не буду выпускать его из виду до самого окончания кругов.
Собрание одобрительно загудело, а до пленённого стало доходить, что его ждёт. Он пошатнулся, и лишь помощь стража не дала ему упасть. По кивку Ригена ему поставили стул. Маг сообразил, что никто не поверил, в то, что придумал и осуществил всё один Риммор и что Повелитель на самом деле играл на другой стороне.
– Что скажете, боги? – Таронж обвёл глазами присутствующих, – Можем сразу проголосовать, чтобы не терять время.
Единогласно поднятые руки показали,
