покупателю эту цену сбить. Но это чудовище с каждым предложением, напротив, цену повышало. Начали они с десяти миллионов рьё, а в результате споров закончили на сорока.
«Ублюдок!.. — мысленно Какузу уже четвертовал мастера Мосагу. — Ты просто понимаешь, что нам позарез нужны твои услуги, вот и издеваешься!»
На лице мастера изредка проскальзывал хитрый прищур с едва заметной усмешкой. Какузу прекрасно знал, что никаких родственников и уж тем более семьи или внуков у старика нет. Давить не на что. Решать ситуацию при помощи силы также не вариант, ибо этот ремесленник полезен и должен выполнить работу качественно, как положено, а не из-под палки, сделав какую-нибудь пакость напоследок. Тем более неизвестно, сколько ещё раз придется обращаться к нему в будущем.
«Может, связаться с Учихой?» — мелькнуло у Какузу.
Учиха и Кисаме прибыли вместе с Хиданом и Какузу в Страну Реки. После того, как Какузу отправился в Такуми, Итачи с напарником ушли на поиск места для дополнительной базы и убежища Акацуки. Но можно позвать Итачи для более лёгкого убеждения мастера. С шаринганом Учихи все было бы куда как проще, а самое главное — не нужно было бы тратить ресурсы организации. Всё же, несмотря на «конфискацию» нескольких миллиардов рьё у покойного Гато, Какузу по привычке не мог себе позволить свободно тратить деньги.
«Нет, так не пойдёт…»
Казначей отбросил ненужные мысли. Какузу не собирался унижаться перед союзниками и просить помощи у Итачи. Ни за что. Ему доверили сдать Самехаду в ремонт, и он должен провести это сам, без посторонней помощи.
Прикрыв глаза на пару мгновений, казначей Акацуки успокоился. Медленно выдохнув, он решительно кивнул:
— Ладно, я согласен.
— Вот и чудно, — расплылся в улыбке ремесленник, тут же убирая Самехаду под стойку. — Таки хорошо, шо мы друг друга поняли. Кстати, на когда вам нужен меч?
Какузу приподнял бровь. Мастер вроде недавно говорил, будто ему три дня требуется на работу по восстановлению одного из Великих Мечей.
«Видимо, он меня обманул. И там не так много работы, как он говорил».
— Меч нужен… на вчера, — прохрипел он и развернулся, чтобы уйти, но его окликнул Мосагу-сан.
— Ой, куда же вы, уважаемый? Задаток — треть стоимости от общей суммы заказа.
Какузу резко развернулся и опасно сузил глаза:
— Все деньги получишь после работы. Если она нас устроит.
— Вы меня обижаете, шиноби-сан, — деланно обиделся мастер, картинно взмахнув руками, — но я все сделаю, в лучшем виде. И хоть «на вчера» я сделать не смогу, но можете прийти завтра вечером, после шести.
Наёмник хмыкнул и последовал к выходу. В дверном проёме его настиг голос ремесленника:
— Кстати, за срочность с вас ещё пять миллионов…
* * *
— Это самая тупая и скучная миссия, даттебайо, — недовольно бурчал Наруто, на ходу рассматривая столь похожие друг на друга домики Такуми.
Команда номер семь доставила посылку клиенту в деревню ремесленников, что находилась в Стране Реки, и теперь генины с наставником могли вернуться домой. Их миссия выполнена.
— Наруто-бака! — воскликнула Сакура. — Какаши-сенсей ведь говорил, что это задание имеет ранг C. И мы едва ли сможем встретить здесь каких-нибудь вражеских шиноби.
— Да я знаю, — закатил глаза блондин. — Но блин, лучше б я остался в деревне и нормально потренировался! Я должен подготовиться к спаррингу с учителем.
Какаши, неспешно шедший в это время позади генинов, неопределенно хмыкнул.
— Можно подумать, Какаши-сенсей согласится с тобой спарринговаться, — скептически выгнула бровь Сакура.
Хатаке, пока его не видят, довольно сощурил глаз и незаметно кивнул, будто соглашаясь с розоволосой девочкой.
— Дык я и не про одноглазого сенсея говорю, — осклабился Узумаки, почесывая нос. — Я про моего личного учителя — Мастера Сайтаму!
На этом имени Какаши вдруг споткнулся на ровном месте и остановился.
— Эм… сенсей, вы в порядке? — сказала Харуно, повернувшись к наставнику-джонину, остальные также перестали идти и с непониманием уставились на Хатаке. Тот, застыв в удивлении, выпучил глаз. Веко джонина задёргалось, а лицо побелело, став под стать волосам.
Мужчина тихо спросил:
— Н-наруто, у тебя есть личный учитель? И его зовут Сайтама?
— Агась, — самодовольно протянул блондин, почесывая макушку. — Мастер Сайтама сильнейший из всех. Когда-нибудь я стану таким же сильным, как он.
Взгляд Какаши остекленел. Будто он что-то вспомнил. Тряхнув головой, он, на негнущихся ногах, словно марионетка, пошёл к выходу из деревни ремесленников.
— Чего это с ним? — шепотом спросила Сакура.
— А хрен его знает, — пожал плечами Наруто.
Учиха, глядя на отдаляющуюся фигуру Хатаке, тихо пробормотал:
— Кажется, ты сломал джонина, Наруто.
Узумаки не ответил. Живот генина заурчал, и блондин посмотрел на вывеску ближайшей харчевни.
— Жрать охота, — очередная протяжная трель из живота дополнила сие сакраментальное изречение генина.
Харуно хотела было возмутиться прожорливостью блондина, ведь он ел несколько часов назад, но…
— Поддерживаю, — тихо произнёс Саске, забывая о наставнике и делая шаг в сторону забегаловки.
Сакура шумно выдохнула, окинув влюблённым взглядом брюнета, после чего нехотя окликнула джонина:
— Какаши-сенсей!.. Эй! Какаши-сенсей! Да стойте вы!!.
* * *
В последние недели Копирующий ниндзя с головой ушёл в тренировки: нин-, тай-, ген… Он тренировался если и не в стиле Силы Юности, то где-то очень близко.
Толчком для этого послужила встреча с лысым шиноби той ночью в лесу. Ощущение беспомощности и неотвратимости приближающегося удара нередко преследовало Какаши в кошмарах. Когда это случалось, он мог посреди ночи вскочить с кровати, включить свет и начать отжиматься от пола или приседать. Тогда образ могучего лысого на время отступал, хотя окончательно выбросить его из головы не удавалось.
Особенно джонину запомнилось скучающе-индифферентное лицо Сайтамы, как во время всего боя в целом, так и во время того ленивого шлепка в частности. Лысый шиноби был просто невероятно силён. И Хатаке, который практически никогда не проигрывал в схватках, решил отставить хандру по погибшим товарищам, на время сделать перерыв с чтением книг Джирайи-самы и стать сильнее.
«Я слишком привык в тяжёлых ситуациях полагаться на Шаринган. А ещё я перестал совершенствоваться на пути шиноби, — размышлял как-то
