могу взять, ни жилье продать. Вот так.
Подошла официантка с подносом. Батат подали в глиняном цветочном горшке, завернутом в газету с фотографией Че Гевары. Выглядел он как картошка, только дольки были темнее, красно-оранжевого оттенка. К нему принесли белый соус в блестящем металлическом соуснике.
— Он по потолку бегал, понимаешь?! Время поджимало. Если не попасть, еще один год потерян!
Вероника обмакнула дольку в соус. М-м-м, вкусно. Похоже на картошку, но с экзотическим кисло-сладким привкусом, в соусе помимо сметаны ощущалось нечто вроде васаби.
«Идеальное сочетание».
— А потом на него вышла та сучка.
— Танечка?
— Она самая. Дима сказал, что назвал нужную сумму просто так, ни на что не надеясь. А потом она перезвонила.
— Рада, что меня предали за большие деньги.
— Дело не только в деньгах! Его приняли, понимаешь?! Теперь он один из них!
Пришлось признать, что парня можно понять. Кто, в самом деле, откажется от пропуска в настоящую жизнь? Большой соблазн, очень большой. Вероника отпила глоток грейпфрутового сока и взяла еще одну дольку. Подруга последовала ее примеру. Несколько минут они молча ели, потом Элла продолжила:
— Есть еще одно. Дима отослал папе копии платежек. Когда он узнал, какие деньги платят за работу сына…
— Он все понял и извинился?
— Ага, как же! Но он пригласил его на воскресный обед. Впервые за пять лет!
Вероника медленно доела батат и отодвинула горшок. Она не знала, что говорить. По большому счету Дима ей ничего не должен. Вот только видеть его больше не хотелось.
«Впрочем, меня никто не заставляет».
Однако надо что-то сказать Элле. Набрав побольше воздуха, она спросила:
— Ты собираешься жить с предателем?
— Ой да ладно! — Элла закатила глаза. — Ты сама все понимаешь. Он мужик. Они все предатели.
— Да неужели?! А как насчет Гоши с Андреем?! К ним тоже родители обращались. Они послали куда подальше. И что? Мужиками быть перестали?
Элла взяла бокал сока, отпила большой глоток, прежде чем ответить:
— Это другое.
— Да что ты говоришь?!
— То и говорю. Андрей и Гоша — наши друзья. Друзей не предают.
— А меня можно?!
— Вы знакомы без году неделю!
Вероника откинулась на мягкую спинку диванчика, пытаясь расслабиться. Доля истины в словах Эллы присутствовала. Кто она Димычу? Подруга любовницы? А сколько у него их было? Так половине города можно оказаться обязанным. Ника понимала парня, но не могла успокоиться, причем, злилась она на подругу.
— Ты просто ищешь отмазку!
— И нашла.
Вероника выругалась. Подруга пожала плечами и принялась доедать свою порцию. В общем и целом, с ней все было ясно. От Димы она не откажется ни при каких условиях. Пришлось обговаривать новые правила общения.
Глава 80
Пока они обедали, отец звонил трижды. Вероника порадовалась, что поставила айфон на беззвучку, не хотелось отвлекаться.
«И говорить с папой тоже».
Однако последнее было неизбежно. Давно пора расставить все точки над i, хватит интриг, недомолвок и странных игр.
«Достало!»
Однако спешить не стоило. Вероника заехала в уютный коворкинг, где пару часов занималась финансовым анализом. Похоже, мир выходил из очередного кризиса, пора вкладывать денежки.
«Надо заработать на свадьбу».
Описала все риски и возможности в блоге, это помогло тщательно взвесить все за и против. Потом вышла в зеленый скверик и с удовольствием поболтала с Сашей. Домой ехать не хотелось, пришлось себя заставить.
Ее встретила домработница: оказывается, отец успел приехать домой и сразу же начал искать непутевую дочку.
— Опять что-то натворила? — сочувственно сказала тетя Оля.
Вероника почувствовала, как ее губы складываются в озорную улыбку.
— Ага!
— Как не стыдно! Такая большая красивая девушка, а шалишь как дите малое. Когда же ты наконец повзрослеешь?
Она рассмеялась и поцеловала добрую женщину в щеку.
— Всегда ты так! Сначала нашкодишь, потом подлизываешься.
— Ага! Есть такое!
Она открыла сумочку, чтобы убедиться, что платежки лежат ближе всего. Не хватало начать мелко суетиться, перебирать бумаги, гадая, не забыла ли нужную у Саши. Так и занервничать можно.
«А нервничать с папой нельзя. Проиграешь».
Громко цокая каблуками по мраморному полу, Вероника дошла до папиного кабинета. Постучала коротко, но громко.
— Кто там?
— Я.
— Заходи.
Широкими уверенными шагами она прошла к письменному столу, села на пол стула, не облокачиваясь на спинку. Сумочку поставила себе на колени, чтобы быстрее достать свой аргумент.
— Привет, — коротко сказала она. — Звал?
— Да, звал. Хочу услышать объяснения.
Он протянул факс из мэрии. Кто-то прислал копию их с Полли уведомление о проведении гей-парада.
— Хочешь услышать объяснения?
Отец изобразил лучезарную улыбку и кивнул.
— Какое совпадение! Я тоже!
С этими словами она с треском расстегнула молнию на сумочке и протянула копию платежки. Папа изучал платежку. Он не сразу понял, в чем дело, люди практически никогда не помнят номер счета, фамилия получателя ему тоже ни о чем не говорила. Дела вела секретарша, по совместительству любовница.
«Очень удобно».
Однако взгляд зацепился за сумму. Сощурился, проверил еще раз.
— Теперь я понимаю, с чего вдруг ты занялась семейными финансами.
— Не обольщайся, папочка. Мы с Сашей вычислили стукача, платежка была нужна в качестве прямой улики.
Отец внимательно смотрел на нее.
— Вначале мы думали, что предал кто-то из моих друзей.
— С твоими друзьями мы все решили еще в старшей школе. Что-то изменилось?
Она отрицательно покачала головой. В кабинете повисла тяжелая пауза. Вероника сидела так же прямо и молча смотрела на отца. Он не выдержал первым.
— Так ты это нарочно устроила? Мне назло?
— Ты же сам меня учил — око за око, зуб за зуб.
Папа снова замолчал на
