class="p1">— Нет, — ответил Эрл. — Нет…
«Ты хочешь ей помочь?»
Спросил голос.
— Да, хочу! Очень хочу! Что?! Что тебе нужно?!
«Мне нужно твое тело».
Сказал голос.
— Тогда она будет жить?
«Нет».
Ответил голос.
— Тогда я несогласен! Лучше умереть вместе с ней!
«Но ты сможешь воссоединиться с ней позже. Я обещаю».
Сказал голос.
— Какой смысл мне тебе доверять?..
«Мы встретимся здесь же. Ты получишь свою награду».
Эрл обернулся на Диэль, которую подхватил Арти. Его глаза наполнили слезы счастья. Он закрыл их. Во время столкновения он не чувствовал боли, не слышал криков, не думал ни о чем. Он понял: пришло время его вознаграждения.
Открыв глаза, он увидел его перед собой.
— Здравствуй, Эрл.
— Т-ты… Бог?
— Ха-ха-ха! Нет. Хоть меня таковым и считают, но нет.
— Мы во сне?
— Нет, это твоя собственная реальность.
— Я не понимаю…
— Это единственное место, где возможно достичь собственного счастья. Хм… Думаю можно считать это сном.
— То есть, все это ложь? Я мертв?
— Конечно нет. Как бы ты говорил, будучи мертвым?
— Я сделал… Сделал все, что ты сказал. Надеюсь, это конец?
— Да, Эрл. Ты заслужил покой, — в темном пространстве появился луч света, — и ее.
В пустоте на свету лежала Диэль. Она была все так же прекрасна, как и в день их смерти. Эрл не верил своим глазам. Он бросился к ней.
— Диэль! — с криком он пал в ее объятья.
— Да, Эрл, это я, — ответила Диэль и стала гладить того по голове.
— Я так рад… так рад. Я тебя больше не отпущу! Никогда! Никогда. Никогда…
«Кажется, с ним покончено» — сказал сам себе Амегдал.
3
Все пространство перед горой превратилось в поле боя. Спустя столько времени было приятно увидеть людей, да еще и военных на огромных скакунах. «Но, что они сделают магическим существам?»
— Аркус Либер, — произнес женский голос.
— Госпожа Папъер, — Аркус легонько поклонился.
— Полагаю, нам понадобится ваше благословение.
— Оль?! Ты глава гвардии?! — удивился я.
Теперь, когда она стояла передо мной на коне в полных доспехах, все было очевидно.
— Вас тоже приветствую, Константин.
Эта женщина не имела ничего общего с той гостеприимной, хозяйственной женой, что встретила его дома у Пульма. Она была величественна.
— Это Пульм вас прислал?
— Не без его помощи, но мы здесь только из-за этого, — Оль достала из сумки на седле знакомый золотой компас.
— Арубъевый компас! — воскликнул Аркус.
— Держите, — она кинула его магу. — Взамен, я прошу благословить моих людей на битву. Полагаю, обыкновенные мечи здесь не помогут?
Аркус кивнул.
— Сати, — он повернулся на девочку с книгой, — поручаю это тебе, справишься?
Она сначала сильно удивилась, потом сжала книгу руками и уверенно кивнула.
— Спасибо вам, маленькая леди, мои люди в ваших руках, — сказала Оль и поклонилась в седле.
Сагитта не ожидала такого ответа, поэтому сильно растерялась.
— Просто скажи «конечно», — подсказал Аркус.
— Конечно! — мигом повторила она.
Сагитта открыла книгу и стала применять заклинание.
— Простите, — впервые за разговор все посмотрели на Арату. — Вы можете дать мне оружие? Я тоже хочу сражаться!
— Есть предпочтения?
— Копье. Спасибо.
Оль подозвала солдата, и тот мигом передал ему одно из прикрепленных к его лошади копий.
Пока Сагитта освящала новое оружие Араты, я решил задать вопрос:
— Так как нам его убить? Для этого тоже нужно кошмарное оружие?
— Нет, оно бесполезно, — ответил Аркус. — Но теперь нам не придется его убивать, — продолжил он и показал золотой компас. — Мы его заточим.
— Заточим?
— Да, но есть проблема — нам нужен сосуд. Амегдал — это душа, пусть даже какой-то маленький осколок. Убить его не получится, но можно изолировать. Для этого нам нужен правильный артефакт и тело. Без камня он просто захватит тело, как произошло с Эрлом. Этого он и хотел, похищая Сагитту, — он посмотрел на нее. — Тело мага для него благоприятнее. Одним словом, нам нужен доброволец для заточения.
В голове что-то щелкнуло. Я непроизвольно шагнул вперед.
— Кон?
— Я буду.
— Уверен?
— Да. Я стану сосудом для Амегдала.
— Хм… — Аркус задумался.
— Нет! Стойте! Константин не готов! Я буду вместо него!
— Да, я согласен, — наконец сказал Аркус. — Арата, оставайся тут и защищай Сати.
Арата нахмурился, но смиренно ответил:
— Хорошо.
— Аркус, смотри!
Далеко в высоте, с обрыва, на нас смотрел человек.
— Он нас ждет, — сказал Аркус.
— Почему?
— Это не важно. Вперед!
4
Битва осталась позади. Место, на которое нам указал Арата было реальным. Высеченные каменные ступени действительно уходили куда-то вверх. Хоть некоторые из них и сточило ветром, они были пригодны для использования.
Я взбирался за Аркусом, в глубине задумываясь, почему я согласился. Я снова вспомнил слова Ирлии. Неужели, это оно? То самое? Я не знал наверняка, но в одном был уверен — я поступаю правильно.
— Кон.
— А?
— Не знаю почему, но когда я говорил о сосуде, то будто ждал того, что ты согласишься. Странно… Чувство, как дежавю, но сложнее. Будто другого и быть не могло. Я задумался об этом и принял решение довериться судьбе, — он повернулся на меня. — А ты еще не передумал?
— Я? Ха-ха… Нет. Нет, не передумал.
— Отлично. Можешь не волноваться, ты послужишь лишь фильтром. Кулон я заберу себе.
Я посмотрел на красный камушек, висевший у меня на шее.
— Слушай, как все будет…
В один момент ступени кончились. Битый час мы ступали по ним, пока наконец не достигли нужного места — выступающей площадки.
«Нам необходимо загнать его в ловушку».
Амегдал сидел на камне. Он нас ждал.
«Это последняя битва, он сам это понимает».
Тени уже начали тянуться от восходящего солнца.
«Я сильнее его, он сам это сказал, сбежав тогда».
— От судьбы не уйдешь, правда, Константин?
«Перед самой вершиной, тебе придется сбросить плащ».
— Зачем ты привел его, маг?
«Как только он будет на пределе, то попытается сбежать».
— Ну и ладно, можете не отвечать.
«И конечно же, он бежит туда, где мы его достать не сможем. Он так думает».
— Начнем.
«Но он останется там навсегда!»
Амегдал бросился вперед. Кажется, он не мог колдовать так же резво как Аркус, который, в свою очередь, не сдвигаясь с места, вскинул руку и пустил заряд во врага. Амегдал, отброшенный в скалу, выполз из углубления и лишь с улыбкой посмотрел на нас. Аркус сделал пару шагов вперед, после чего оба противника перешли к реальным действиям.
Аркус двигался по кругу, обстреливая нападавшего Амегдала. Тот двигался зигзагом, проводя поочередные атаки с обоих сторон. Как только тот приближался слишком близко, Аркус делал упор ногой и словно
