узнать, — вновь взглянув на дверь, произнёс Эльтурус. — Немедленно отправляйся в Дивальштад и всё там разузнай.
— Но?
— Никаких, но! — рявкнул на колдуна архимаг, а потом уже тихо добавил. — Сойдя на берег с «Урагана», Алекс и вся его команда отправились в трактир «Бочка мёда».
— Если ты знаешь, что они в городе, почему тогда говоришь, что они пропали?
— Хозяин этого трактира, мой старый приятель, — начал Эльтурус, — он сообщил мне, что Алекс и его команда пришли к нему.
— Ну?
— Не нукай, не извозчик, — взглянул на Минкуса Эльтурус. — Он подлил им в вино сонного зелья и те крепко уснули. Перетащив всех в подвал, чтобы они не сбежали, когда очухаются, он сообщил об этом мне, прислав весточку с вороном. Но когда утром он отправился, чтобы проверить, то они куда-то исчезли. Дверь была закрыта на ключ, а вот комната оказалась пустой.
— Разве ты забыл, что у Алекса кольцо? — взглянул сквозь бокал с вином на архимага колдун.
— Извини, — прошипел Эльтурус, — про него я и не подумал.
— Что будем делать? — произнёс колдун и припал к бокалу.
— Как я и сказал, ты немедленно отправляешься на Барут и, каким способом меня это мало волнует, найдёшь мне Алекса.
— Подожди, а если он уже нашёл чёрный кристалл? — обвёл взглядом комнату Минкус, словно опасаясь, что его услышат, — и всё уже о нас знает, что мне тогда делать?
— Минкус, — резко поднялся с кресла Эльтурус и вновь стал перевоплощаться в того мужчину, которого видели слуги, — если бы кристалл уже был у него, мы бы уже это знали. Всё, я ухожу, а ты отправляйся на остров и без Алекса не возвращайся.
Проводив своего гостя до дверей дома и заперев её на ключ, Минкус позвал Яниса.
Выглянув из небольшой комнатки, где тот жил, слуга поинтересовался:
— Что прикажите, мой господин?
— Приготовь мне мой дорожный костюм, я уезжаю, да скажи, чтоб подали завтрак в мою комнату, не люблю путешествовать на голодный желудок.
Через час, плотно перекусив, не выходя из своей комнаты, Минкус исчез из неё и вынырнул из открывшегося портала рядом с трактиром «Бочка мёда», о котором ему поведал архимаг.
Глава 4
Покинув дом Минкуса, Эльтурус отправился не во дворец, а к старому приятелю Освальду.
— Привет! — постучав в дверь и дождавшись, когда ему её откроют, бросил хозяину архимаг.
— Ты кто такой и что тебе надо? — перегородив дверной проём своим телом, поинтересовался старик, увидев незнакомца.
— Как ты встречаешь старых друзей, — улыбнулся мужчина и, отстранив старика, прошёл внутрь. — Закрой дверь, мне нужно с тобой поговорить.
Закрыв дверь, Освальд последовал за незнакомцем в комнату, но войдя, резко остановился с выпученными глазами, уставившись на, неизвестно откуда взявшимся здесь, Эльтуруса.
— Как ты здесь оказался? — крутя головой и высматривая незнакомца.
— Ну, ты и даёшь, старичок? — засмеялся архимаг, — что не признал меня в другом обличии? Я думал, ты хоть по голосу меня узнаешь, ан нет?
— Опять ты со своими фокусами, Эльтурус, — приходя в сознание, промямлил Освальд. — Что в нормальном виде нельзя было прийти?
— Не ворчи, как старая бабка, а лучше угости гостя хорошим вином, а то в горле пересохло.
— А я в такую рань гостей не жду, — подходя к столику и, наливая из графина в бокал вино, — буркнул себе под нос хозяин. — Зачем пожаловал?
— Есть разговор! — усаживаясь в кресло, бросил архимаг.
— А так просто в гости ты и не ходишь.
— Ладно, не ворчи, — беря из рук Освальда бокал, — улыбнулся Эльтурус. — Давай выпьем за встречу, ведь почитай больше месяца не виделись.
— И ещё столько бы тебя не видеть, не соскучился бы, — буркнул Освальд и сделал из своего бокала несколько глотков вина.
Эльтурус же залпом выпил вино и, крутя пустой бокал в руках, поглядел на сильно постаревшего приятеля.
— Освальд, — наконец-то заговорил архимаг, не спуская с хозяина дома своего пристального взгляда, — а помнишь те времена, когда мы путешествовали по миру?
— Ты, что пришёл сюда в такую рань, чтобы поговорить о нашем походе в Мёртвые земли? — делая ещё пару глотков вина, спросил Освальд.
— Разве ты не хочешь об этом вспоминать? — скривил ехидную улыбочку на лице архимаг и поднёс бокал ко рту, но он оказался пуст.
— Не хочу, — вновь проворчал Освальд.
— Вот зараза! — вскочил на ноги Эльтурус и побрёл к столику, где стоял графин с вином.
Налив полный бокал, архимаг вернулся и, плюхнувшись обратно в кресло, вновь стал жадно поглощать вино, словно его мучила жажда.
Освальд, поглядывая на гостя, помалкивал и ждал, когда тот начнёт говорить по сути, зачем прибыл к нему. Ведь не вино же он пришёл сюда пить и вспоминать об ушедших годах, когда они были молоды и безбоязненно шли вперёд, не боясь никаких препятствий, которые их поджидали на каждом шагу.
Допив вино и крякнув в кулак, словно прочищая горло, Эльтурус наконец-то соизволил заговорить:
— Я хочу, чтобы ты немедленно отправился в Горрот и встретился там с одним человеком.
— Зачем мне это надо? — удивлённо посмотрел на архимага старик.
— Это нужно не тебе, мой старый друг, а мне!
— Если тебе это нужно, то поезжай сам, а мне и тут не плохо.
— Если ты с ним не встретишься, то будет плохо нам всем! — выкрикнул Эльтурус и, вскочив на ноги, отшвырнул в сторону пустой бокал.
Тот, звякнув об пол, разлетелся на мелкие осколки.
— Зачем бить посуду? — поднялся следом за архимагом Освальд и взглянул на нежданного гостя, от которого постоянно были одни неприятности и головная боль.
— Хватит тут придуриваться и строить из себя невинную девку, которая впервые разделась перед мужиком, — прошипел Эльтурус, а повернувшись к Освальду, уже чётко и ясно добавил, — поедешь в Кронк и встретишься там с Драмирусом!
— Кто это такой? — поинтересовался старик и, подойдя к столику, опустил на него свой недопитый бокал.
— Это высший маг при короле Филлите! Скажешь, что от меня, он тебя примет!
— Ну и зачем он тебе понадобился, Эльтурус?
— Не он, а его приятель Мерлидорф, он тоже маг.
— Так, а вот это уже становится интересней.
— Что? — взглянул на Освальда Эльтурус.
— Его я знаю!
— Кого? — ещё не дошёл до архимага ответ старика.
— Я знаю и даже очень хорошо этого мага Мерлидорфа, — ответил Освальд. — Так и зачем же этот скряга и ворчун понадобился тебе, Эльтурус?
Подскочив к столику, Эльтурус схватил графин, но не найдя пустого бокала, чтобы налить в него, стал глотать прямо из горлышка, обливаясь красным вином. По рубашке архимага побежали ручейки, словно сочившаяся кровь из
