уже было довольно зябко, но в Эон Нидо ночь дарила лишь приятную прохладу.
Алекс всё так же безмятежно спал. Огонь в камине играл бликами на его аристократических скулах.
Возвращаться в собственную постель категорически не хотелось. Я взяла с кресла небольшой плед, укуталась и присела с краю. Потом немного подумала, плюнула на все возможные нормы этикета и решила, что могу себе позволить прилечь.
Хотя бы несколько минут…
...
Медленно открываю глаза и встречаюсь со взглядом цвета голубого льда… таким тёплым, что идея попытаться от него отстраниться тает сама собой…
Уголки губ Алекса вздрагивают в лёгкой улыбке, а сильные руки притягивают ближе к горячему телу. Кончиком носа проводит по виску и почти касается губами края уха:
— Я всё пытаюсь поверить, что ты мне не снишься… — бархатный шёпот.
— Привет… как ты себя чувствуешь?
— Слишком хорошо.
— И всё же выпей…
— Укрепляющий отвар?
Киваю.
— Уже выпил.
— О... кхм… хорошо, — отчего-то смущаюсь.
Алекс словно чувствует некоторое замешательство, чуть сильнее сжимает объятия:
— Это значит, что я прошёл испытание?
Киваю и провожу кончиками пальцев по его подбородку.
— Ты выйдешь за меня, Эмма?
Отстраняется, только для того, чтобы заглянуть в глаза.
— Да, — выдыхаю шёпотом, ощущая, как начинает кружиться голова.
Его тело едва заметно вздрагивает, а губы растягиваются в по-мальчишески широкой улыбке. Всего на несколько мгновений, с каждым из которых его дыхание всё больше углубляется. А затем улыбка исчезает, он судорожно выдыхает и прижимается к моим губам.
Поддаюсь. Позволяю углубить поцелуй. Сама тянусь к нему. Задыхаюсь и пью его дыхание...
Его поцелуй со вкусом терпких ягод. Его касания обжигают даже сквозь шёлк ночного платья.
Слышу собственный всхлип и выгибаюсь ему навстречу.
— Тшш, моя хорошая… — перестаёт целовать, немного отстраняется и ослабляет объятия, проводит рукой по волосам, поглаживая как маленькую, успокаивая. — Тихо, тихо… прости…
— Алекс, нет, нет, пожалуйста, не делай так…
— Мы поженимся сначала, хорошо?
— Издеваешься??
— Просто хочу сделать всё правильно…
— Алекс, ты демон! Я не шучу! В бездну твои правила… — пытаюсь найти подходящие слова, но горло сжимается от ощущения неловкости и обиды.
Я вдруг отчётливо понимаю, что моё воспитание не дотягивает до принципов его сиятельства.
— Тогда не будем затягивать со свадьбой, Эмма… Я уверен, что сейчас Его Величество не будет противиться нашему браку. Если получится ускорить приготовления, то уже в следующем месяце мы поженимся.
Месяце…
Сглатываю ком в горле и осторожно выпуталась из его объятий. Обнимаю себя за плечи, неосознанно пытаясь закрыться, и шагаю к дверям в свои комнаты. Ощущаю неловкость.
— Эм?
Всё же мне хватает воспитания не уговаривать мужчину… нарушать свои принципы.
Алекс преграждает дорогу, оказываясь передо мной.
— Подожди, моя хорошая. Не уходи. Ты… всё не так… прости… — нервно сглатывает. — Хочу тебя до дури… просто боюсь всё испортить.
Замираю в растерянности от такого откровения. Демон делает маленький шаг, становясь вплотную. Нависает надо мной своим ростом. Осторожно ведёт кончиками пальцев по плечам, подцепляет бретели, на мгновение замирает и спускает их с моих плеч.
Перестаю обнимать себя, опускаю руки, позволяю тонкой ткани стечь на пол. Чувствую лёгкое касание ночного бриза на обнажённой коже. Щекотание рассыпанных по плечам волос. Покрываюсь мурашками под его взглядом. Сама так и не решаюсь поднять на него глаза.
Слышу гулкий стук сердца, но не понимаю моё это или его.
Сжимает горячие пальцы на талии, заставляя пятиться, пока не опускает на постель, спиной ощущаю шелковистую прохладу одеяла.
— Ты моя, Эм. Ты же понимаешь, что я не отпущу тебя? — нависает надо мной, пытается поймать взгляд, правой рукой всё сильнее сжимает талию, но при этом подушечкой большого пальца ласкает рёбра.
Киваю, как зачарованная.
Сочетание властного сжатия и слишком нежного поглаживания заставляет внутренности сжиматься и плавиться.
Если он сейчас отпустит меня, то я банально разревусь…
Алексион-Кэ́ссим
Её глаза прикрываются, а хрупкое тело доверчиво выгибается навстречу. Тёмные волосы разметались по постели, а мягкие губы слегка приоткрыты.
Меня штормит от неё.
Я слишком привык ждать и теперь пытаюсь примирить разум с реальностью, осознать, что она не сон и впервые это происходит не в моём воображении. Боюсь причинить боль.
Перемещаю её так, как будет удобнее.
Целую скулы, медленно ведут дорожку из поцелуев от подбородка к уху, спускаюсь вдоль шеи к ключицам. Каждое касание, как сладкий ожог расползается волнами по телу, заставляя внутренности плавиться и гореть одновременно.
Избавляюсь от последнего, разделяющего нас слоя ткани и медленно соединяю наши тела.
Эмма всхлипывает, пытается прижиться сильнее, но тут же вздрагивает, закусывая губу, и распахивает глаза.
— Больно?
Мотает головой и подаётся навстречу.
Ложь. Знаю, что ей больно и удерживаю её. Замираю, давая привыкнуть к себе. Стараюсь быть очень осторожным.
Скольжу ладонью по нежному телу, касаюсь бёдер. Стараюсь сдержать внутренних демонов, которые торопят, поджигают изнутри, туманят рассудок желанием.
— Алекс… я люблю тебя.
Сознание наполняется шумом пульсирующей крови, внутри лопается остро натянутая струна.
Эмма обхватывает мои плечи, тянется ко мне, что-то шепчет. Заставляет терять контроль, поддаваться инстинктам, обладать.
Заставляет каждым движением доказывать, что она моя.
Заставляет терять связь с реальностью, бояться, что это очередной сон, после которого я проснусь один в своей постели.
Сознание сжимается до единственной пульсирующей мысли... Слишком невозможная. Таких не бывает.
— Эмма…
Всхлипывает и сжимается вокруг меня. Тело бьёт крупная дрожь. Не позволяю вырваться, крепче прижимаю к себе, схожу с ума и отправляюсь за грань. Разлетаюсь. Сгораю. Превращаюсь в пепел. Становлюсь ничем.
***
Мир надолго исчезает, прежде чем сознание начинает по крупицам возвращаться обратно.
Покачивает на ласковых волнах.
Эмма доверчиво прижимается, обхватив руками мою талию. Зарываюсь пальцами в длинные локоны.
Такая сладкая.
— Алекс… — едва слышный шёпот. — Сколько нужно готовиться к свадьбе?
— Зависит от того, сколько будут шить твоё платье, сколько гостей будет приглашено… им тоже требуется время. Нужно подготовить комнаты…
— Я не хочу…
— Что?
— Не хочу свадьбу.
Внутренности болезненно сжимаются, леденея от страха и растерянности.
— Я имею в виду, не хочу такую свадьбу. Не хочу видеть здесь всех этих малознакомых людей. И не хочу ждать. У меня есть платье. Я просто хочу обвенчаться. Сегодня. На закате.
Прикрываю глаза и пытаюсь сглотнуть застрявший в горле ком.
— Нужно, чтобы это одобрил Его Величество, — голос звучит так, словно в
