сидел там, поскуливая и постоянно всхлипывая, но многие подходили, хлопали по плечу поздравляли его с боевым почином. Пусть и таким странным образом, но для многих он стал героем, который оттягивал на себя внимание деревяшек, а потом тащил уже обескураженных монстров на пики и клинки основного отряда.
Зная, что дальше будут хищные сирены, а за ними куча скорпионов, мы обшили поезд толстыми деревянными щитами и тронулись в путь.
Обе следующие станции мы преодолели без каких-либо происшествий. Конечно нам пришлось постоять у перрона каждой станции, но это скорее поезд проверял нас на прочность и готовность следовать дальше. Против сирен мы заклеили стёкла поезда, а скорпионы, потыкав жалами в деревяшки и не найдя ни чего вкусного просто разбрелись дальше по своим делам.
Навигатор на станции ожил и выдал:
Прокуковав на грани век
Не одолеть лесного брата
Ты укрепи сознанья бег
И так залезь в стальные врата
После чего поезд развернулся и поехал назад.
— Так вот в чём твой фокус, Леонов! — поцокал Игорь Иванович.
— Хотите попробовать без меня, Игорь Иванович?
— Нет уж, давай думать, что теперь нужно для продвижения!
В большом мире настал уже вечер, а потому мы разбрелись для сна и отдыха. А я первым делом направился к Дрейку. Он выглядел уже гораздо лучше, но спал без задних лап и совершенно не обращая ни на что внимания. Потратив на него ещё пару жетонов, я завалился на кровать в палатке и сразу вырубился.
Проснулся я от резкого гудка, как будто теплоходную сирену засунули мне в ухо
— Что за чёрт! — резко вскочил я.
— Во, как думал, что этот хмырь опять тебе жизни не даст! — на другой койке приподнялся на локте Дмитрий, надевая мимоходом свои очки.
— Твоих рук дело? — недовольно спросил я.
— Ага, поставил контур против Гаррета, можешь не благодарить.
Вот уж… Но делать нечего. И конечно спать нам больше не дали набежали какие-то военные, вылез сонный Игорь Иванович, а дальше мы стали готовиться к новой поездке.
Но главная засада была в том, что Гаррета ни разу не отпустили на склад, теперь его было решено брать с собой в силу его нестандартной техники принятия решения и той пользы, которую он привнёс во время боя.
На что я лишь хрюкнул и про себя поклялся добавить ему развлечений. Кому как конечно, но для меня это самооборона!
В итоге с разгадкой мы провозились до обеда, несколько раз проезжая до скорпионов и обратно, пока я не сопоставил стих с моим первым появлением на той станции и горными троллями на поверхности того круга. И только вставив огромные стальные шипы в поезд, и тем самым превратив его в настоящего ежа мы прорвались дальше.
На станции оказались такие же лесные тролли, с собратом которых я бился в первый раз. Выходить из поезда крайне рискованно, но и оставаться в консервной банке тоже. Но нам повезло. Гиганты лениво потыкав в острые шипы своими дубинами, опять разбрелись по своим делам.
И вот когда мы собирались двигаться дальше, ко мне подскочил Дима с ноутбуком.
— Стойте! Комп наконец смоделировал и выдал ответ про приветствие навигатора!
Мы с Игорем Ивановичем синхронно обернулись к нему.
— Рассказывай. — коротко приказал князь.
— Вот, с 95 % вероятностью я расшифровал её слова, и в переводе на нормальный язык это будет примерно следующее. — и он развернул к нам экран, где было выписано четверостишье:
Вас слишком много у ворот
Ты к испытаниям будь готов
Пока не будет мало вас
То не видать тебе пощады
— Теперь не впопад конечно, но похоже дальше надо ехать малой группой! — воскликнул я.
Так и решили. Я конечно настаивал, что должен пойти один, но в прошлый раз одному мне не дали проехать, а значит всё же нужна группа. И к моему жесточайшему разочарованию туда вошёл и Гаррет!
При въезде на третий круг мы оказались словно перед огромным искривленным ртом Тьмы. А вся станция внутри была пронизана холодными, мрачными вибрациями смерти. Повсюду расположились чахлые деревья, которые, кажется, поглощали свет. Они тянули свои веточки к поезду наподобие зловещих пальцев, отражая в своей темной листве страх и отчаяние живых существ, накопленных мёртвой древесиной ранее.
Однако главными здесь оказались не они. Как только мы успели осмотреть мертвые деревья на предмет угрозы, пространство вокруг нас наполнилось зловещим шепотом, который стремительно нарастал из глубин круга и медленно приближался к нам. Так же, как и в той ситуации с Дрейком у поверхности, здесь, в этом мрачном уголке, собрались толпы нежити, и шепот исходил именно от них. Таинственные некротические создания выползали из теней, жадно наблюдая за каждым нашим шагом и даже вздохом, определённо учуяв присутствие живой плоти и готовясь напасть. А когда нападение началось, пространство ожило мёртвыми криками, которые потрясали всё вокруг, заставляя сердце сжаться. Толпы зомби, скопления скелетов и вампиров, а также какой-то костяной дракон разом бросились в нашу сторону.
Но мы готовились.
Из двух боков поезда мы открыли окна, и ударили по толпам мертвяков из пулемётов на сжатом воздухе. Да, убойная сила такой штуковины не велика, но этого оказалось достаточно, чтобы горы дважды мёртвой плоти быстро выросли по станции. И пусть нам пришлось съездить туда и обратно разок, но всё же победа была безоговорочно за нами, хоть и не без потерь. Даже меня оцарапал вампир и мне пришлось использовать на себе жетон очищения, что уж говорить о других.
Не пострадал только Гаррет, который как крыса оккупировал туалет и даже не вылезал оттуда.
Взяв под контроль местность и расставив пулемётные точки, мы собирались двигаться дальше, но поезд даже не думал пускать нас, а навигатор опять выдал нечто:
Иди один и ты найдёшь во тьме свою принцессу.
Тут он явно намекал, что именно мне нужно произвести разведку. Недолго думая, я залез на поезд и огляделся вокруг. Заприметив вдалеке слабый магически отклик в астральном зрении, я решил направиться туда и довольно быстро обнаружил тёмный грот.
Его вход представлял собой темную, покрытую мёртвым лишайником арку, ощеренную от времени каменными выступами, которые в мертвенно бледном сиянии тусклого света казались бессмысленными каменными зубами, готовыми разорвать на части любого, кто осмелиться проникнуть внутрь.
Осторожно протолкнувшись туда, я словно ощутил, что переместился в другой мир. Света стало ещё меньше, и я зажёг припасённый световой артефакт. Древние сталактиты и сталагмиты, покрытые грибами и мхом, висели у меня над головой и давили дурным предчувствием. А играющие на стенках грота тени от всего что
