Ну а Ланта, которая наблюдала за ними, чего хотела она? Ее не зря прозвали Смерть, и за богиней тянулся длинный кровавый след. Ланта была отличной наемницей и охотницей. Однако, как хорошо известно, сила действия равна силе противодействия. Богиня убивала, и эти действия неизбежно порождали ответную реакцию. Появилось много добровольных мстителей и профессиональных контрактников, которые шли по ее кровавому следу из мира в мир и хотели добыть голову Ланты. Поэтому, хорошо все обдумав и, желая заполучить Искру Творца, богиня решила, что если останется в этом мире на несколько лет или даже несколько десятилетий, ее это устроит. Она получит необходимую передышку для освоения возможностей Искры и в дольнем пространстве про нее позабудут. Не все. Конечно же, не все. Но часть охотников с ее следа сойдет. Так что блокировка межпространственных связей между реальностями богине только на пользу и мир Кама-Нио обязательно окажется в изоляции, если сразу убить одного сильного врага или даже трех. А в том, что она на это способна, Ланта не сомневалась. Чего-чего, а уверенности в себе у нее было хоть отбавляй. Тем более что она хорошо подготовилась, подтянула в армейский лагерь пятерку накачанных силой кровавых жертвоприношений собственных элитных бойцов и одного паладина Светоносного Энги, некроманта Герберта Ланкастера. Кстати, закусками и вином для богов занимался именно он. Сильный чародей, мастер своего дела, и Ланта, встретившись с ним, сразу поняла, что он гораздо опаснее многих богов. По этой причине, если бы ей предложили заказ на уничтожение Ланкастера, она бы хорошо подумала, браться за него или нет. Но пока они союзники и это хорошо…
Тем временем боги продолжали спорить, и ароматные запахи еды побуждали их брать с подноса кусочки жареного мяса, фрукты, сыр и прикладываться к бокалам с вином. Все это делалось неосознанно и естественно, так как никто не чуял угрозу. Слишком хитрым и подлым был яд, который изготовил Герберт Ланкастер из высушенной крови принесенных в жертву девственниц, редкой магической травки осавир и проклятой костной ткани павшего Верингома. Смесь жуткая, созданная бескомпромиссными богоборцами сотни тысяч лет назад в мирах, которые восставали против сверхсуществ. Этот яд не убивал, а подтачивал силы богов и разрушал их энергетические связи. Еще минута-другая и они начнут харкать кровью. После чего Ланта перейдет в боевую форму и атакует. Но до тех пор следовало проявлять терпение и оставаться на месте, слушать разговор богов и сохранять невозмутимое выражение лица.
– Вы не получите Ройхо! – сделав большой глоток вина и, поставив серебряный кубок на стол, заявил Иллир Анхо. – И это наше последнее слово! Мое и Кама-Нио!
– Это потому, что вы сами хотите завладеть Искрой Творца! – ткнув в Иллира указательным пальцем, сказал Ярин, подхватил с подноса ломтик апельсина, закинул его в рот и добавил: – Думаешь, мы не знаем, что у вас на уме!? Не считайте себя хитрее других, Иллир!
– Да-да, – пережевывая кусочек мяса, поддержал покровителя воинов Верш Моряк: – Мы не хотим конфликта. Поэтому предлагаю провести расширенные переговоры. Давайте пригласим Кама-Нио. Она не такая горячая, как ты, Иллир, и эта разумная женщина поможет найти нам общее решение. Тем более что Ройхо ее паладин.
Иллир раздраженно взмахнул рукой:
– Нет. Я говорю за двоих. Ройхо наш человек и что с ним будет дальше, вас не касается. И даже если мы заберем у него Искру, то это не ваше дело. Хотите покинуть мир? Пожалуйста! Никто и никого не держит. А мы остаемся. Хотите Искру? Не вижу проблем. Ищите свою.
Ярин Воин собирался привести новый аргумент в споре с Иллиром. Однако неожиданно сильно закашлялся, а затем подставил под рот ладонь, сплюнул и с недоумением разглядел на ней смесь из слюны и темных сгустков крови.
Спустя секунду тоже самое произошло с Иллиром и Вершем. Они стали кашлять и плеваться кровью, а Ярин, уже сообразив, что их отравили, кинул взгляд на почти опустевший поднос, а потом посмотрел на Ланту и прошипел:
– Ты-ы-ы…
Время пришло. Скрываться уже не было никакого смысла и богиня, перейдя в любимую боевую форму, стала девушкой с черными глазами без зрачков и, выхватив верный костяной клинок, который ждал своего часа в ножнах на бедре, заливисто рассмеялась:
– Да, это я.
Не дожидаясь, пока в шатер вломятся почуявшие опасность паладины, Ланта прыгнула вперед, и ее клинок вонзился в висок Ярина Воина. После чего она моментально атаковала Верша Моряка, упала ему на спину и вонзила кинжал в загривок, рассекла кожу и мышцы, надавила на оружие и буквально раскрошила пятый и шестой шейные позвонки. А затем резкий рывок. Клинок пошел легче и отделил голову от плеч.
Последним был Иллир, которого Ланта, как и другие боги, считала самым слабым противником. Вот только Анхо ее нападения ждать не стал. Он хоть и воин, но когда следовало спасаться, никогда не медлил и отступление позором не считал. Поэтому он рванулся к выходу, буквально выкатился наружу и прохрипел:
– Измена… К оружию…
Ланта недовольно поморщилась, мысленно позвала на помощь своих бойцов и Ланкастера, а затем сама рванулась навстречу схватке и двигалась богиня быстрее паладинов. Она успевала уклониться от их выпадов, которые казались ей неуклюжими, и наносила точные удары. Однако паладинов было слишком много, а Иллир, на ходу пытаясь открыть свой индивидуальный телепорт, за который ему когда-то предлагали миллион человеческих душ, удалялся все дальше. На шум схватки к шатру Верша сбегалось все больше солдат. Чародеи сбивались в группы и пытались разобраться, что происходит. А в лагере подняли тревогу и где-то в центре, отвлекая на себя внимание имперцев, образовалось огромное черное облако, которое стало распадаться на клочки и всякий, кто с ними соприкасался, практически сразу погибал.
Хаос и кровь. Боль и страдания. Боевое безумие паладинов, которые лишились божественных покровителей, и непоколебимая уверенность избранных воинов Иллира Анхо, прикрывающих своего бога. Все это было вокруг Ланты и она, продолжая сражаться, весело и бесшабашно рассмеялась. Богиня, которую не зря прозвали Смерть, находилась в своей родной среде и чувствовала себя просто превосходно. Но Иллир продолжал убегать и она, проскользнув между паладинами, вырвалась из их плотного кольца и помчалась вслед за ним.
Молодой имперский бог, у которого оказались частично разрушены и забиты энергетические каналы, был близок к панике. Он многое видел и через многое прошел. Иллир прожил полторы тысячи лет, на его сапогах пыль сотен миров, а на черном атмине кровь огромного количества врагов. Но здесь и сейчас, когда он сам подставился, а его более старшие, сильные и опытные союзники погибли, это не имело никакого значения. Чтобы выжить, он должен был открыть телепорт и скрыться, переместиться в тайную долину к святилищу Кама-Нио и надеяться, что любимая ему поможет. Главное – оторваться от Ланты, которая все ближе.
Не останавливаясь, Иллир оглянулся. Еще пара секунд и Смерть его настигнет. Бог снова попытался активировать телепорт, но артефакт, который даже для богов был огромной редкостью, просто не отозвался, и Иллир, уже не надеясь на спасение, положил ладонь на рукоять атмина. Сейчас он выхватит меч и обернется, а Ланта, которая движется гораздо быстрее, вонзит в его тело костяной клинок. Как на ситуацию ни посмотри, а конец один, он умрет. Жаль, но видимо, это так.
