Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
стену.
– Он должен был оставаться в Крепости, – слабым голосом произнес Джулиан. Когда Рен повернулась к нему, он все еще выглядел потрясенным. – Именно там должен был состояться обмен. Он не мог… – Джулиан рассеянно провел рукой по волосам.
– Ну, теперь он здесь. Очевидно, у него появились более важные дела.
Джулиан замер:
– Ты же не хочешь сказать…
Рен пожала плечами:
– Кажется странным, что и он, и железный ревенант прибыли сюда в один и тот же день. Не говоря уже о том, что теоретически здесь есть и другая созданная некромантом нежить. Должно быть, это регент разрешил открыть шахту и даже поддержал ее деятельность финансово. Иначе зачем ему налаживать производство железа в таком опасном месте? Ему что-то нужно. Если только вы не готовите армию кузнецов… – Рен замолчала, но Джулиан лишь покачал головой. Так она и думала. – Тогда регент здесь, чтобы создать свою собственную армию.
– Мы этого не знаем, – возразил Джулиан, который уже не казался таким уверенным, как раньше. С самого начала он оставался верным этому человеку, но теперь, собрав столько улик, в нем промелькнула тень сомнения.
– Кто он такой, Джулиан? Кто такой этот регент?
– Он глава Дома Железа, – ответил кузнец.
– Понятное дело, но кто этот человек? – настаивала Рен. – Найты были уничтожены во время Восстания, так по какому праву он стал главой вашего Дома?
– Потому что он силен, а Дом слаб, – глухо произнес Джулиан. Его ответ прозвучал так, словно он давным-давно заучил его наизусть. – После всего, что случилось, у нас вообще есть Дом только благодаря ему. Он восстановил все с нуля, и теперь…
– И теперь он, похоже, готов повысить ставки.
– Может, он приехал сюда, чтобы закрыть шахту, – упрямо настаивал Джулиан.
Рен в это не верила и в глубине души понимала, что и Джулиан лишь занимается самообманом.
– Есть только один способ узнать наверняка. Пошли, нам нужно пробраться в эту гостиницу.
Глава
31
– Похоже, они пробудут здесь какое-то время, раз лошадей отвели в конюшню, – сказала Рен, выглядывая из-за угла. – Не думаю, что железные ревенанты прячутся в гостинице, но, возможно, там остановился тот, кто их создает.
– Ты о мальчике-некроманте? – спросил Джулиан. Вероятно, он все еще думал о регенте и слушал ее вполуха.
– Нет, я о том, кто изготавливает для них доспехи. Или о том, кто дергает этого мальчика за ниточки, – бросила Рен через плечо. – Ты же слышал. Он не просто велел железному ревенанту идти в Кастон. Он велел ему «повиноваться ей». Может, мы наконец-то встретимся с Королевой трупов, о которой все болтают. – Рен снова обратила свое внимание на улицу. – Нам нужно туда попасть…
– Я не могу войти внутрь, – прервал Джулиан, и Рен снова нырнула в переулок. – Они меня знают. Они начнут расспрашивать, почему я не с капитаном Ройсом и остальными.
– Или почему ты не умер, как предполагалось.
Джулиан сжал челюсти.
– Он не…
– Почему ты так в этом уверен?
– Потому что он не стал бы… В этом нет никакого смысла…
– Почему, Джулиан? – снова спросила Рен. Она устала ходить вокруг да около. – Ответь мне честно.
Он выдохнул и, сдавшись, прикрыл глаза.
– Потому что он мой дядя, ясно? Регент в прямом смысле вырастил меня.
Что ж, это объясняло, почему он не мог поверить, что этот человек приказал убить его или имел какое-либо отношение к раскопкам в Кастоне и железным ревенантам.
– Регент приходит к власти, когда законный правитель в отъезде, признан непригодным… или является несовершеннолетним. – Рен пристально посмотрела на Джулиана: – Что из этого подходит?
Джулиан сглотнул:
– Через шесть недель мне исполнится двадцать.
– Что означает…
– Меня зовут Джулиан Найт. И я – наследник Дома Железа.
Рен вспомнился платок, который он дал ей перед тем, как войти в город, и расплывчатая вышивка сложилась в очевидные инициалы «ДН». Джулиан вложил правду о своем происхождении прямо ей в руки, а она этого даже не заметила.
Из-за этого Рен сердилась не только на себя, но и на Джулиана, поскольку тот скрывал свое настоящее имя. Оно указывало, что, возможно, во всем был виноват его дядя. Временно поставленный у власти, который мог потерять этот пост уже через шесть недель.
И Рен позволила этому негодяю похитить Лео. Вот только если регент находился здесь, то где тогда был Золотой принц?
– Мое имя – тайна, которую тщательно скрывают. Я не рассказываю об этом незнакомцам или…
– Врагам? – холодно прервала Рен. То, что он отверг ее, все еще причиняло боль. – Могла бы и сама догадаться, лорд Джулиан. По твоим доспехам и оружию. По манере говорить и… по манере речи.
– О чем ты?
– Ты говоришь даже чопорнее, чем принц.
– Нет, это не… – очевидно, не согласный с выбором прилагательного, он покачал головой, прежде чем продолжить: – Что не так с моей манерой говорить?
Рен, которая теперь чувствовала себя менее комфортно, пожала плечами.
– Ты всегда повторял «мой народ». Пытался защитить всех, включая бандитов, которые хотели тебя убить. И твоя реакция на том поле боя. Даже в историях о матери ты восхищался ее желанием позаботиться о других. Ты похож на нее… несешь ответственность за своих подданных.
Почему она чувствовала себя так, словно сказала лишнее? Да, Джулиан проявил все эти качества, когда нашел ее в том источнике, осмотрел рану и развел огонь, чтобы согреть.
И возможно, ей это понравилось.
– О, – тихо произнес Джулиан. Его щеки вспыхнули, как если бы он был смущен. Или польщен. – Верно. Что ж, полагаю, прошло достаточно времени, чтобы с уверенностью сказать, что мы больше не незнакомцы.
– И не враги? – спросила Рен, стараясь казаться безразличной, но боясь, что вместо этого покажется Джулиану смущенной.
– Нет, – ответил он с серьезным видом.
Что-то в выражении его лица заставило Рен пожалеть, что она не рассказала правду о себе.
– Кстати, говоря о…
– Послушай, – прервал Джулиан, снова сосредоточившись на главной улице. – Они вошли в гостиницу. Что будем делать дальше?
Напряженно размышляя, Рен еще раз выглянула из переулка.
– Должно быть, у них здесь есть группа поклонников – скучающие местные жители набрасываются на солдат, стоит им только въехать в город. – Определенно, несколько деревенских жителей уже толпились вокруг конюшен, болтая со своими любимчиками или надеясь отыскать новых. – Я могу затеряться среди них и выманить одного из солдат. Знаменосца, например… Он выглядит молодым и доверчивым.
– Выманить? – повторил Джулиан, нахмурившись. – Ты не можешь просто подойти и вытащить его оттуда… другие точно заметят.
Рен скрестила руки на груди:
– Думаешь, для меня
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
