моей семье это не было большой проблемой, то для Амбани это было клеймом позора. Совет директоров, состоящий из членов его семьи, будет препятствовать на каждом шагу, если возникнет хотя бы намек на дисквалификацию «наследника» Джея.
Информацию про усыновление и суррогатное материнство могли бы раскопать, в то время как…
— Никто не знает об этом ребенке, даже отец. — пробормотала я, осознав всю серьезность его предложения.
Он кивнул.
— У меня такое чувство, что ты хочешь обезопасить малыша. Если бы ты вышла за меня замуж, ты бы получила желаемое, и твоя семья была бы счастлива. Как думаешь, этот парень может вернуться или попытаться стать частью жизни ребенка?
— Ему двадцать два, и он хочет стать известным диджеем.
Джей закатил глаза.
— Сказанного достаточно. Выходи за меня замуж, и обе наши проблемы исчезнут. Мы можем сделать это вместе.
— Я-я… Джей, я не могу позволить тебе сделать это. Растить ребенка от другого мужчины?
— Ты сама сказала, что встретила этого мужчину после того, как я внезапно покинул свадьбу Милана. Ты не была бы беременна, если бы я не ушел. Благодаря мне этот ребенок существует. Ты еще не сообщала отцу, и он не заинтересован в создании семьи. Между тем, я хочу детей, но не своих. А затем мы случайно сталкиваемся в каком-то сомнительном круглосуточном кафе.
— Оно не сомнительное. Ты пробовал их медовый пирог с пеканами?
— Я не люблю сладкое.
— Ты социопат.
Я не хотела показаться осуждающей, но только человек, лишенный нормальных эмоций, может устоять перед пирогами с пеканом.
Джей отмахнулся от моих переживаний.
— Скажи, в твоей жизни судьба когда-нибудь выстраивалась так идеально?
В голове промелькнула картинка с Акселем, но я отогнала ее. Зачем туда идти? Он был человеком с большими мечтами, которые я бы задушила, появившись беременной на его пороге. Не говоря уже о том, что мне пришлось бы разорвать связи со всеми, кто был в моей жизни, чтобы родить ребенка от Акселя. Те же правила не распространялись на рождение ребенка от Джея. Если бы Аксель оказался таким же подонком, как все бывшие, то мы с маковым зернышком остались бы совершенно одни в этом мире.
Предложение Джея было понятным. Эта сделка обсуждалась только потому, что Аксель ничего не знал. До тех пор, пока никто другой в этом мире не узнает правду, Джей будет давать нам с зернышком все. Любовь. Семью. Будущее. Стабильность.
— Нет, судьба никогда еще в моей жизни не выстраивалась так идеально. — призналась я тихим голосом. — И все же мне не по себе от того, что я позволю тебе растить чужого ребенка.
— Почему? Это мой выбор. — Он решительно посмотрел на меня. — Я не стал бы обрекать ребенка на жизнь в неопределенности, но я также хочу иметь семью. И вот ты здесь, с семьей, которая уже на подходе.
Его слова ошеломили меня так, как я никак не ожидала.
— Это кажется неправильным. Как будто я заманиваю тебя в ловушку.
Он снова схватил меня за руку, прежде чем последнее слово слетело с моих губ. В Джее было что-то такое открытое, такое подлинное, что я не могла от этого отделаться.
— Знаешь, что неправильно? То, что я пытаюсь убедить тебя выйти за меня замуж, зная, что могу умереть и оставить тебя молодой вдовой. Я думал, что упустил свой шанс обзавестись семьей, а теперь встречаю женщину, к которой меня неоднократно тянуло, нуждающуюся во всем, что я могу дать. Я пользуюсь ситуацией, зная, какому риску подвергаю тебя. Вот что неправильно в этой ситуации. Я могу умереть через пять лет, но я хочу умереть, зная, каково это — быть отцом и иметь собственную семью.
Гормоны беременности заставили меня сделать это. Я разразилась слезами, не останавливаясь, даже когда он протянул руку, чтобы вытереть их. Я оплакивала Джея и себя тоже, но, казалось, это ничего не даст.
— Это всё такой пиздец.
— Или так и должно было быть?
Как он мог оставаться невозмутимым в такой мрачной ситуации?
— Ты не соображаешь, что ты несешь?
— Я никогда в жизни ни в чем не был так уверен. Скажи «да», Пия. Это все, чего я когда-либо хотел, и я нужен тебе так же сильно, как и ты мне.
Я рассмеялась от жалости к себе.
— Я тебе не нужна. У тебя бесчисленное множество вариантов.
— Даже теперь? — сухо спросил он.
— Да! — настаивала я. — Возможный БАС или нет, но каждая женщина из нашей диаспоры умирает от желания выйти за тебя замуж.
— Мой выбор не так безграничен, как ты думаешь.
Когда я уставилась на него, не убежденная, он пустил в ход серьезное оружие. Джей, математический гений, решил объяснить мне все с помощью цифр.
— Менее одного процента населения Америки — индийцы.
— И?
— И… это значит, что в Америке проживает примерно два и шесть десятых миллиона индийцев, и половина из них — женщины.
Меня осенило.
— Это значит, что у тебя есть выбор из одной и трех десятых миллиона женщин, на которых ты можешь жениться.
Он покачал головой.
— Не так быстро. Из этих одной и трех десятых миллиона мы должны учесть тех, кто уже замужем.
А. Справедливо.
— Прекрасно. Допустим, половина из них замужем. — вклинилась я, отвлекаясь от эмоционального потрясения математической игрой, чтобы вычислить идеальную женщину Джея. — Четверть — это дети или пожилые люди. Какое число остается?
— Давай округлим до трехсот тысяч.
— Половина, скорее всего, уже помолвлена, имеет парня или недоступна по другим причинам.
Он кивнул.
— Теперь у нас сто пятьдесят тысяч. Из ста пятидесяти тысяч потенциальная женщина, о которой идет речь, должна жить либо в Нью-Йорке, либо в Чикаго или, по крайней мере, быть готовой переехать в любой из этих городов.
Это было в точку. Штаб-квартиры компании находились в этих городах.
— Допустим, пятьдесят тысяч уже проживают нужном городе или готовы переехать ради твоего симпатичного личика.
Он закатил глаза.
— Это все равно довольно большой выбор. — указала я.
— Мы еще не закончили. Из пятидесяти тысяч они должны быть из семей, подобных нашей. Что-либо меньшее было бы неприемлемо.
Я знала, что он имел в виду: старые деньги. Наши семьи с презрением отвергали любого, кто разбогател не так давно. Я побежденно вздохнула.
— Ну, это исключает всех, кроме одного верхнего процентиля.
Он задумчиво кивнул.
— Пятьсот женщин.
— Вау.
Скудный выбор. Как, черт побери, можно было отыскать свою вторую половинку среди пятиста женщин?
— Не говоря уже о том, — добавил он. — Что я должен найти упомянутую женщину привлекательной, очаровательной
