Джей. — Я возглавил компанию после того, как отец заболел. Я проработал в компании всю свою жизнь, и после того, как отец объявил о своем уходе, меня легко выбрали на его место. Мы планируем объявить, что у отца БАС, но если выяснится, что это генетическое заболевание, и оно может передаться мне…сама знаешь.
Я понимающе кивнула.
У отца Джея, Ари Амбани, были две состоятельные сестры и брат. У Джея было шесть-восемь кузенов, а, возможно, и больше. Мои встречи с ними на различных пуджах21 оставили ничем не примечательные впечатления. Я была потрясена, узнав, что они происходят из того же семейства, что и Джей, чье трудолюбие не знало границ. Никто из его кузенов не хотел вкалывать целый день, вместо этого они делили свое время между вечеринками и другими законными увлечениями.
Несмотря на их некомпетентность, их амбиции были безграничны. Если бы они заметили какую-либо уязвимость в Джее, они попытались бы устранить его, чтобы самим подняться по карьерной лестнице и захватить должность для себя. Даже если бы это в конечном итоге нанесло ущерб компании, каждый хотел быть королем. Независимо от того, насколько сильно их недостаточная квалификация влияла на королевство, эти люди по своей природе были корыстны, эгоистичны и эгоцентричны. Я не винила Джея за то, что он не хотел передавать ключи от королевства подобным особям.
Предшествующее богатство ограничило личностный рост его кузенов, и я не сомневалась, что без присмотра Джея они разорили бы Ambani Corp. до основания. Должно быть, неприятно, что стервятники готовы растащить дело всей твоей жизни, вместо того чтобы почтить твое наследие.
Джей вздохнул, вероятно, думая о том же.
— Мой дед построил эту компанию. Отец сумел выйти с ней на биржу, а я поднял ее на новый уровень. Мы полностью нацелены на семейные ценности, и это подразумевает, что компания останется внутрисемейной на протяжении многих поколений. Вот почему отец подталкивал меня жениться и завести детей, чтобы компания осталась с нами.
Я ничего не сказала.
— После того, как я узнал, что мои шансы на долгую жизнь пятьдесят на пятьдесят… — Джей сделал глоток своего напитка. — Я понял, что вложил всю свою жизнь в то, что, возможно, не смогу передать своим детям.
— Ты все еще можешь иметь детей. — Машинально ответила я.
— И передать этот кошмар невинному? Я приговорю ребенка к смерти или к беспокойству о смерти на протяжении всей жизни. Нет, спасибо.
Я не упустила ни горечи в его голосе, ни самобытного страха причинить вред детям.
— Но это же не гарантированный смертный приговор. — Не удержалась я от бормотания. — Ты упомянул, что вероятность пятьдесят на пятьдесят. Возможно, с тобой вообще ничего не случится, и ты по-прежнему сможешь достичь всего, к чему стремишься. У большинства людей с БАС, развитие болезни происходит только в более позднем возрасте.
— Я не совсем молод, Пия. — Заметил он.
— Тридцать восемь — это тоже не совсем старость. — парировала я. — Невозможно предсказать, как сложится жизнь. Из всего, что мы знаем, тебя это может никогда не коснуться, и ты пропустишь всю свою жизнь из-за страха.
— Или я испорчу чью-то жизнь, начав то, чего не смогу довести до конца. — Джей покачал головой. — Больше всего я сожалею о том, что компания, над созданием которой я так усердно работал, может быть разорвана на куски гребаными волками. — Я впервые услышала от Джея столь пламенную речь. Для него это была не просто компания — это было наследие его семьи. — Я всегда предполагал, что у меня будут дети, которых я смогу обучить для будущего управления, как это сделал отец со мной. Когда я узнал о его прогнозе…
Я тяжело вздохнула.
— Ты солгал о его болезни, чтобы выиграть время, пока не разберешься с этим.
Короткий кивок.
Мои глаза расширились.
— Значит, всех дезинформировали? Ты не участвовал в индийском «Холостяке» и не пытался жениться?
Улыбка тронула его губы.
— В прошлом я хотел этого, но после того, как узнал об отце, я уже не так уверен.
Я покачала головой, посмеиваясь над собой.
— А я-то думала, ты флиртовал со мной на свадьбе Милана, потому что заинтересовался мной.
У меня загорелись уши, как только слова вырвались наружу, в то время как его улыбка оставалась искренней. Я была удивлена, что он мог оставаться беззаботным перед лицом мрачного смертного приговора. Он мне нравился.
— Так и было, и есть до сих пор. — Объявил он.
Я смущенно отвела глаза, хотя Джей был тем, кто выставлял свои чувства напоказ. Я была права. Если бы Джей не уехал в тот день, все могло бы сложиться иначе.
— Но потом я подумал, что, может быть, это и к лучшему, если у нас ничего не получится. Я не знал, как ты отнесешься ко… всему.
Так вот почему Джей мне так и не позвонил?
— Тогда откуда такой внезапный интерес к браку? — Я не могла удержаться от вопроса.
— Потому что это, возможно, мой единственный шанс завести семью. — Сразу же ответил он.
Я замерла от искренности в его голосе.
— Ты полна решимости родить этого ребенка, но не доверяешь его отцу. Однако ты потеряешь все, если родишь, не выйдя замуж, и у твоего ребенка никогда не будет теплых отношений со своими бабушкой и дедушкой, твоим братом или кем-либо еще из твоей жизни.
Боль в моей груди взорвалась. Когда я росла, я была очень близка с Dadi. Однако у макового зернышка никогда не будет dadi, потому что я не могла представить мир, в котором Зайна Миттал приняла бы моего малыша в нынешних обстоятельствах.
— Если ты не хочешь потерять всех в своей жизни, ты должна выйти замуж и обрести для ребенка законного отца. — Заявил Джей. — А мне нужно жениться на ком-то из моего окружения, и я не хочу заводить собственных детей. Я также не могу усыновить или прибегнуть к помощи суррогатной матери. Ты же знаешь, насколько узколоба община.
Я кивнула.
Разные индийские семьи отличались по своим ценностям, как и любая другая культура. Таким семьям, как моя, было все равно, выйду ли я замуж за представителя другой расы или религии, лишь бы мужчина был образован и принадлежал к той же социальной иерархии, что и мы. В то время как семья Джея была традиционной. Никто в клане Амбани не вступал в брак с кем-то, кто не принадлежал к той же вере и происхождению.
То же правило распространялось на усыновление и суррогатное материнство. Если в
