она с облегчением увидела всех друзей, включая стоящего на подрагивающих лапах грайса. Гарлин находился в дальнем углу: там же лежал Детинушка, возле которого на коленях стоял знахарь. Огр сидел недалеко от входа: опустив голову, он тщательно перевязывал руку, ещё утром повреждённую грайсом, а напротив него на корточках сидел не кто иной, как Ральт – начальник городских стражей.
–Где мы? – прокричала эльма Лохмотю, пытаясь перекрыть голосом грохот ливня, бушевавшего снаружи.
–В Троедомье. В той его части, что раньше складом была. Рыжеблуд здесь устроил что-то вроде сарая для всякого хозяйственного барахла. Здорово, что нам удалось сюда проникнуть: тут, если порыться, можно много полезного найти.
Юллин опять ответила отрицательным жестом:
–Мы здесь в ловушке. Пока не поздно нужно выбираться и пытаться уйти подальше. Дождь нас прикроет.
–Он скоро кончится, – заорал в ответ Лохмоть, – а бежать-то нам некуда, повсюду ждут. Ральт повтори, что ты мне сказал.
Старый страж поднялся на ноги и, подойдя к ним, крикнул: – Бур договорился с Переплюем, пообещал ему место старшего. Его люди окружили Дальнюю, к ним примкнули те, кто раньше под Рыжеблудом ходил, да и за подмогой Верхний послал на Вильетову пристань. Там завсегда отряд личной гвардии градовластителя стоит, а они – не мы, вряд ли от огра разбегутся. И ещё, на фелюгу, что у пристани, не рассчитывайте: с нами слуга Верхнего был, что-то на судне натворить успел, да и на реке стерегут вас. …Ну ладно, пора мне, а то увидят, – он тихо выскользнул наружу.
Олбиран посмотрел ему вслед и усмехнулся. Прекрасно видящая в темноте эльма обратила внимание, что все они так или иначе были ранены, а вот на огре не было ни одной свежей царапины и Юллин ещё раз возблагодарила небеса, за то что не позволила Детинушке драться с ним. Вспомнив о спасителе Гарлина, она ахнула и быстро подошла к Куну. Ливень понемногу стихал и уже превратился в обыкновенный сильный дождь, готовый каждое мгновение прекратиться, так же внезапно, как начался. В помещении немного посветлело, и знахарь осторожно схватился руками за один из болтов, торчащих из спины Детинушки.
–Что? – присев рядом спросила эльма. Барабанящий по крыше дождик позволял разговаривать, лишь немного повышая голос.
Кун покачал головой и, сжав губы, резко дёрнул. Детинушка глухо застонал, а лекарь уставился на древко в своих руках: наконечник остался сидеть в Детинушкином теле. То же самое произошло и с другими болтами. Неожиданно Детинушка заворочался и попытался приподняться на локте. Это ему почти удалось, он обвёл взглядом комнату, увидел Гарлина и, слабо улыбнувшись, проговорил: – Кошак! После этого на его губах выступила кровавая пена, рука подломилась, и самый верный подручный Лохмотя ушёл на небеса. Грайс сел на бревенчатый пол и тихо зарычал. Его интонации менялись временами и все находившиеся в доме поняли, что он пел погребальную песню по своему другу.
Дождь прекратился и, под лучами засиявшего светила земля стала быстро подсыхать. Эльма осторожно посмотрела в щель входной двери. Отсюда двор казался пустым, наемники, перемешавшись с оставшимися стражами, попрятались, где сумели. Почувствовав рядом движение, она увидела Лохмотя. Приложив палец к губам, он поманил её за собой вглубь комнаты, одновременно знаком попросив Олбирана, занять наблюдательный пункт у двери. Огр кивнул и, дождавшись, когда эльма отодвинется, занял её место.
–Детинушка умер, – грустно прошептала эльма, как только они с Лохмотем отошли подальше.
–Знаю, – кивнул головой доверенный, – теперь у меня к этому сброду дополнительный счёт имеется. Скольких они потеряли, интересно? Ральт сказал, что стражи всемером осталось, и то двое из них ранены.
–Он что тут делал?
–Ральт – то? Обсказал, что да как. Я ему однажды услугу оказал, важную, вот он и вернул должок.
–Что предлагаешь?
–Драться! Выпустить нас отсюда Бур почему-то сильно не хочет, вряд ли здесь в Рыжеблуде дело… Ты случаем не знаешь, из-за чего Верхний так взбеленился?! – он лукаво посмотрел на Юллин.
Эльма отвела глаза и пожала плечами.
–Не догадываешься, значит? – продолжал допытываться Лохмоть. – А ты хоть знаешь, что Бур объявил тебя моей рабыней и заявил, что это мы с тобой старшего ухайдокали? И сделал он это с самого раннего утра! – Лохмоть поднял палец.
–Значит у него среди вашей кодлы доносчик, – уверенно сказала эльма. – Только странно, почему он ему неточные вести преподнёс, насчёт меня, к примеру?
Лохмоть задумчиво посмотрел на эльму и хотел уже что-то сказать, но находящийся у двери Олбиран поднял руку.
–Зашевелились, – только и произнёс огр. Эльма осторожно выглянула поверх его плеча, хотя для этого её пришлось сильно вытянуть шею – даже стоящий на одном колене Олбиран, был немногим ниже Юллин.
Во дворе действительно началась какая – то суета. Наёмники и стражи подкатили две телеги и опрокинули их на бок, создав неплохое укрытие для своих стрелков-гномов, которые уже спешили туда.
–Так и думала! – эльма отстранилась. – Они знают, где мы… Ральт, похоже, нас сдал…
–Да нет! – Лохмоть, тоже стоящий возле щели, схватил эльму за плечо и притянул обратно к двери. – Смотри!!!
Юллин присмотрелась. Перед стихийной баррикадой кто-то из наёмников воткнул в землю двора пику, на которою была нанизана голова командира стражей.– Это его сдали, и я даже догадываюсь кто! – проговорил Лохмоть.-Великие небеса, это моя вина: надо было эту падаль ещё у воротинки удавить…
–Тихо! – произнёс огр. – С нами говорить собираются!
В щели показался трясущийся Потешник.
–Те, кто в доме! – дрожащим голосом начал он. – Высокочтимый барн Бур, законный владелец Дальней пристани приказывает вам сдаться и предоставить ему решать вашу судьбу! Гоблин нервно оглянулся и продолжил: – В противном случае, он не обещает справедливого суда!
–Ну-ка, посторонитесь! – Лохмоть оживился и приникнув к щели, крикнул: – Пусть сам барн Бур об этом скажет! А то гнусям, вроде тебя, у нас веры нет!
–Ты зачем время тянешь? – возмутилась эльма. – Забыл, что нам Ральт сказал? Сейчас вильетовы солдаты подойдут, тогда точно шансов вырваться не будет!
Огр согласно кивнул головой, но Лохмотя неожиданно поддержал знахарь.
–Всё верно, – Кун говорил, одновременно косясь в небольшое окошко, возле которого он стоял уже давно. – У нас, похоже, один выход – попробовать самого Бура в заложники взять. Тогда и шанс убраться отсюда появится… Смотри-ка, они вроде как согласны: вот он Бур, собственной персоной!
Действительно, Верхний приблизился к их укрывищу, но встал так, чтобы в него не могли пустить стрелу. – Вот моё слово! – крикнул он. – Выдайте мне выродка, а сами убирайтесь!
–Даже я? – крикнул в ответ Лохмоть. – Ты ж меня в смерти старшего
