Книга Лицо на замену - Катерина Тойнер

– Знаете, да, впервые с тех пор, как я здесь, у меня, наконец, прекратилась мигрень. – С удовольствием отправила в рот кусочек запечённой рыбы, при этом высшее общество от возмущения едва не подавилось вином. – Ваше Величество, у вас великолепный повар. Я так и чувствую, как за эту неделю поправилась благодаря его еде… – Аристократы искали взаимосвязь между едой и мигренью, пока я выжидала паузу, наслаждаясь недоумением и жуя очередной кусочек. Тщательно прожевав, я промокнула салфеткой губы и закончила: – На целых два килограмма.

И вновь небольшое замешательство на несколько мгновений. Кто-то возмущен, кто-то скрывает усмешку, девушки смотрят как на неведомую зверушку, признавшуюся в святотатстве. В общем, общество в шоке. Немного иначе, чем Иванна я себя уже показать успела: не совсем дурой, но простоватой девкой из провинции, что вела себя немного иначе из-за мигрени. Ну, это ещё свидания с императором не было, там я точно отыграюсь.

Остаток обеда прошёл в полнейшей тишине, даже мои гадюшки не шипели, а лишь изредка шептались с соседями. Каждый думал о чём-то своём. Лично я о мясной запеканке, которую утром начал готовить повар, но так и не поданной к обеду. Перед свиданием однозначно заскочу на кухню и прихвачу нам с подругой по несчастью пару кусочков этого дивно пахнущего чуда.

Как и с завтраком, ожидать конца я не собиралась. Звон вилки для салата и десертного ножа о тарелку, пронёсся по всему помещению, обращая на меня взгляды присутствующих.

– Простите, я такая неловкая. – Понурилась я, мило улыбаясь гостям императора. Кажется, первые лица государства начинают потихоньку привыкать к невменяемой участнице конкурса – вместо открытого в возмущении рта всего лишь закатывают глаза. В ответ на это, ехидная предвкушающая улыбка так и просится, но я всё-таки сдерживаю её. Нечего знать раньше времени пугать. Ещё сбегут из дворца до того, как я здесь вовсю разгуляюсь. Привыкнуть к себе я не дам. С собой у меня достаточный запас разнообразной гадости, которую, как говорил дядя, я использую для подрывной деятельности. Да и сумочку Иваны, я оценить смогла: зелий и порошков там приличный запас. Даже не знаю, как она смогла всё протащить во дворец с главного входа. Такое умение, в самом деле, заслуживает уважение.

– Ничего, страшного. – Сквозь зубы проговорил канцлер, опережая Ромула. Интересно, это у Реяна столовые приборы из алюминия, или я настолько взбесила его, что он согнул серебряную вилку пополам? Интересный феномен для изучения. Хотя, последствия обеда в любом случае, расхлебывать Иванне. Лично я с данным постановщиком спектаклей, одна в помещении оставаться отказываюсь. Я может и сильный маг, но не самоубийца. Крестный, в основном, направлял мои шалости по минимальному пути разрушения, а не делал из меня боевого голема. Бой же не всегда завязан только на магии, часто в связке идёт ещё и оружие. Так что от заклинаний я ещё защититься смогу, но если при этом придётся сражаться ещё и на мечах или рапирах – я труп, и вполне это осознаю. Мои кинжалы и стилеты, против опытного военного – пшик. Согнут и не поморщатся. Так что, в схватке один на один с Реяном, если вдруг до такого дойдет, я смогу только перенестись куда подальше, надеясь, что силы у него не хватит на такой же перенос.

Да и маги, что он, что император, со мной почти на одном уровне, как мне кажется, что бы ни говорил крестный. Такие запросто могут почувствовать вмешательство в собственные заклинания и схемы. Я и с защитой дворца, почему не боялась работать – крестный частенько ставил нечто подобное на поместье, надеясь, что вот на этот самый раз, ему не придётся быть нянькой неугомонной крестницы. Так сказать, навык взлома у меня развит на максимально возможный уровень, как умение слиться с обстановкой и выводить людей из себя.

– И всё-таки, мне, наверно, лучше покинуть столь выдающееся общество. – Поборола желание театрально приложить ладонь ко лбу или промокнуть глаза шёлковым платочком, за неимением последнего. – Простите, что прервала вашу трапезу, а засим, я удаляюсь.

– Леди, через полчаса на прошлом месте. – Напомнил мне император, заставив обернуться к нему и улыбнуться как идиотке.

– Как прикажите, Ваше Величество.

Проходя вдоль стола, боковым зрением видела, как люди косятся на меня, а до ушей долетали шепотки, но меня это мало волновало. Я шла всё с той же улыбкой до самой двери, и лишь когда её створки захлопнулись за моей спиной, улыбка резко пропала, сменившись хмурой сосредоточенностью. Идти на свидание, как и оставаться наедине с императором, откровенно не хотелось, да выбора не было. Ещё и место это… Иванна, кажется, про сад говорила, да их в замке несколько, идти то куда? Хорошо хоть время есть, чтобы у девушки уточнить. По своей карте то я куда угодно во дворце дойду, только вот нужно знать, куда именно мне нужно.

Предчувствуя, что в замке есть тот, кто постарается встретиться со «мной» раньше назначенного императором времени, я шла как можно медленней, под невидимостью, наступая на каждую зелёную плиточку пола, оттягивая время возвращения. Канцлер явно знал дворец лучше моего, и явился в мои комнаты быстрее, чем я могла бы дойти. И именно для того, чтобы не смущать мужчину видом двух Роян, я не спешила. Вот и за обедом для девушки сходить успела.

Встретила меня Иванна с дергающимся глазом.

– Что ты там наговорила? – В шоке спросила девушка, стараясь отойти от разговора с Реяном.

Поставив на столик поднос с едой, я осмотрела девушку, одетую в зелёное платье, и хмыкнула. Интересно, а Реян обратил внимание, что на девушке другое платье или подумал, что раз «я» каким-то образом успела в комнаты раньше его, то и переодеться успела.

– Мне больше интересно, что он тебе успел наговорить? – Не теряя даром времени, посадила девушку за обед, а сама стала переодеваться. Одеваться приходилось самостоятельно, звать Хелен и Марианн было опасно, а Иванне одевать других ещё не приходилось, я думаю.

– В том то и дело, что особо ничего. Он всего лишь принёс мне успокаивающую настойку, а после убедился, что я – это я, задав несколько вопросов, на которые я с трудом могла вспомнить ответ. Но главное вопросы были такие… Не хочу об этом говорить. – Покачала головой девушка. – Это слишком…

– Личное? – Хмыкнула я, выбирая платье по экзотичней из представленного. Остановив выбор на ярко-фиолетовом с тонким узором серебристой листвы по подолу, с трудом влезла в ворох юбок и попыталась затянуть корсет не слишком туго, но так, чтобы с груди не спадало, и визуально её не увеличивало. У Иваны формы были пообъемней, так что приходилось выкручиваться.

– Да нет, просто… Слишком глупое, старое… Я уже и забыть об этом успела, всё-таки столько времени…– В прострации ответила девушка. Разговорить её труда особого бы не составило, но время было на исходе, и убедившись, что мне нужен именно сад, причём тот самый, где я подслушивала императора, убежала доводить до белого каления самого опасного мага материка.