Такую торговлю он устраивал не впервые.
Механика операции была проста: перед вылетом Володя звонил маме, буфетчице астраханского ресторана «Волга», та добывала икру, а сынок через несколько часов продавал ее в другом городе.
Трудно сказать, сколько еще торговых вояжей совершил бы бортпроводник рейсового самолета Астрахань — Одесса Владимир Семин, если бы не фен. Заглянул он «случайно» в чемодан пассажира, увидел там эту штучку, а заодно и пачку денег...
— Даже не знаю, как это получилось, — огорчался Семин в кабинете следователя. — Увидел и не удержался...
Наверное, такое выражение лица было у сына лейтенанта Шмидта Шуры Балаганова, когда он, получив для полного счастья от Остапа Бендера пятьдесят тысяч рублей, тут же в переполненном трамвае машинально украл дамскую сумочку, в которой были черепаховая пудреница, профсоюзная книжка и один рубль семьдесят копеек денег, а его поймали, двинули по шее и передали милиционеру.
Оперативники нашли в самолете тайник Семина, в котором находились украденные деньги и фен. В том же тайнике он прятал во время полета и черную икру.
Василий узнал обо всем это позже.
А в тот день, задержав вместе с «юнцами» Семина, он сразу же забыл о нем, потому что подошел Петр Бондаренко и как бы между прочим сказал:
— А наш общий знакомый переквалифицировался: продает уже не ящики для почтовых посылок, а рыбу. Дерет втридорога, но и товар первоклассный! Лещ, рыбец, таранька... Теперь он занял место между вторым и третьим корпусами...
В понедельник утром Забара вошел в кабинет начальника райотдела милиции, положил на стол две тараньки и большого вяленого леща.
— Прекрасная закуска! Значит, за мной пиво? — улыбнулся подполковник Астахов.
Он сразу повеселел. Не просто же так зашел к нему этот башковитый «Детектив с одесского Привоза». Наверняка вместе с рыбой принес и приятные новости.
— Да, товарищ подполковник, пиво за вами. Но за свежим, хорошим пивом надо ехать в Николаев. Разрешите это сделать мне?
— Ладненько, сдаюсь. Выкладывай, что там у тебя еще кроме леща и тараньки?
Василий стал подробно рассказывать о своем «улове» за воскресный день.
Услышав от Петра Бондаренко, что отец Коти Черевика продает вяленую рыбу, Забара сразу же стал думать: где старик смог раздобыть дефицитный по нынешним временам товар?
Сам он ловлей заняться не мог, для этого надо было уезжать из Одессы, а старик никуда не отлучался, за ним пусть не в оба глаза, но все-таки Забара присматривал. И по почте не приходило посылок — ни на его имя, ни на имя сбежавшего сына. Значит, тут сработала особая почта — передача из рук в руки.
Кто же организовал такую передачу? Вероятней всего, Котя Черевик. Одесские новости не могли его не интересовать: часто ли приходят в «гости» милиционеры, о чем спрашивают, что знают, что обнаружили, наконец, как там без него сын? Черевик мог, не выдавая своего местонахождения, с оказией переслать отцу инструкцию, как вести себя, а вместе с инструкцией и вяленую рыбу, причем в таком количестве, что старик устроил бизнес.
Из какого же рыбного края, скорее всего не очень далекого от Одессы, мог организовать такую передачу Котя Черевик?
Дунай славится своей селедкой, в пресноводных лиманах и озерах обитают в основном караси и карпы. В низовьях Днестра водятся лещи и даже знаменитые голубые раки, но нет рыбца и тараньки. По Николаевской дороге лежат друг за другом соленые лиманы Хаджибейский, Куяльницкий, Дофиновский, Григорьевский, Тилигульский...
Николаев! Вот он, рыбный край!
Как-то Василий ездил на экскурсию с заводчанами в Николаев, зашли на базар, рыбы там было полно: и лещ, и рыбец, и таранька, была еще и такая рыба, которой в Одессе днем с огнем не найдешь.
Связан был с этим городом и такой немаловажный факт. В досье Черевика значится: во время вторичного отбывания наказания в колонии он поддерживал неплохие отношения с пятью заключенными из разных городов, в том числе из Николаева.
Чтобы иметь хотя бы косвенное доказательство того, что он на правильном пути, Забара дал двум «юнцам» денег, и они купили у отца Коти Черевика вяленого леща, рыбца и связку тараньки. Затем поехал к большому знатоку всех рыбных секретов Анатолию Людкевичу. Показал ему купленную рыбу:
— Из какой местности могут быть вот эти лещ, рыбец и таранька?
Как и принято в Одессе, Людкевич ответил вопросом на вопрос:
— А почему главная улица нашего города называется Дерибасовская?
Со знатоком всех рыбных секретов надо было устанавливать контакт. Хорошо, что хохму на эту тему Василий Забара уже слышал.
— Если новороссийскому генерал-губернатору герцогу Ришелье, или, проще говоря, Дюку, установлен бронзовый памятник, то это отнюдь не означает, что название улицы Дерибасовской связано
