за одну из них, так быстро они сменяли друг друга.
Надо что-то ответить.
— Сколько у тебя было мужчин? Просто интересно.
— Довольно много. Может быть, сотня. Я любила развлечься, когда мне было чуть за двадцать, — Клэр засмеялась, затем сделала серьезное лицо. — Не торопись забирать свои вещи. Не хочу, чтобы ты думал, будто есть шанс, что мы снова будем вместе, но, если это не огорчит Скарлетт, можешь пользоваться нашей запасной комнатой — так долго, сколько потребуется.
— Придется переставить сушилку для одежды. И велотренажер.
— Да, мы переставим.
— И выписки с твоего банковского счета, и налоговые документы.
— Хорошо.
— И белье там больше не нужно гладить. Меня это не устраивает.
— Все, что пожелаешь. Но подумай, какое это облегчение, что мы расстаемся.
— Облегчение!
— Потому что это давно должно было случиться. Только не думай, будто я испытываю к тебе неприязнь. Мне важно, чтобы ты это понял.
Патрик разгладил простыни:
— А что насчет тебя, Клэр? Найдешь еще кого-нибудь?
Клэр вздохнула.
— Сейчас мне не хочется. Может быть, поживу одна со Скарлетт. Ей едва ли нужен новый отец, ведь у нее есть вы с Мэттом. Думаю, и мне больше никто не нужен.
— А с кем будешь заниматься сексом?
Клэр пожала плечами.
— Для этого необязательно быть в отношениях.
— Обязательно, — нахмурился Патрик.
Клэр улыбнулась.
Патрик задумался. Было бы чудесно найти женщину, которая не спала с сотней мужчин. И которая бы не закатывала глаза без повода. Было бы здорово найти женщину, которой он был бы нужен. Которая бы смотрела на него с уважением.
Которая не стала бы в него стрелять.
В последнее время он тратил так много сил, чтобы удержать Клэр. И это было тяжело. Он пытался быть безупречным, но некая сила извне вмешивалась, и его усилия шли прахом. Из-за этого он чувствовал себя немного… не в своей тарелке.
Возможно, Клэр права. Но, конечно, Патрик не собирался ей это говорить.
— Так ты согласен? — спросила Клэр.
Сам того не желая, Патрик кивнул.
60
Алекс сидела на стуле рядом с палатой Патрика и поглядывала на часы. Рядом с ней сидел Мэтт и нервно дергал ногами, отрывая пятки от пола. Алекс положила ему руку на колено, чтобы перестал.
— Прости. Слишком много энергии.
Алекс глубоко вздохнула. Она вернулась в больницу только утром, но чувствовала себя так, будто и не уезжала: химический запах чистящих средств въелся глубоко в ноздри, а спина прилегала к спинке стула так, словно уже срослась с ней.
Мэтт снова задергал ногой. Алекс снова положила руку, чтобы его остановить.
Мэтт робко улыбнулся:
— Нервничаю. Интересно, как оно там?
— Клэр только что зашла. Они едва поздоровались. Через минуту Алекс повернулась к Мэтту:
— Как думаешь, о чем они сейчас говорят?
Они навострили уши. Голоса за дверью звучали ровно и вежливо.
— Не слышу, чтобы они кричали.
— Она же не собирается вернуться к Патрику, правда? — спросила Алекс у Мэтта.
— Конечно нет.
— Я думала, он расшумится.
Еще какое-то время они прислушивались.
— Может, его удар хватил? — предположил Мэтт.
Ты сказал родителям Клэр, во сколько мы заберем Скарлетт?
— Я сказал «в полдень». Но они обо мне такого плохого мнения, что и не требуют точности. Есть свои преимущества в том, что тебя считают конченым придурком.
— Они не против с ней сидеть?
— Ну, они немного озадачены тем, что Скарлетт все время вскидывает ноги и танцует вокруг стульев, а так все хорошо, — Мэтт засунул руку в карман и вытащил конверт. — Кстати. Я ждал все выходные, чтобы тебе подарить эту штуку. С Рождеством.
— А я твой подарок дома оставила, — Алекс рассматривала конверт. — Я думала, ты мне ничего не подаришь.
— Что за глупости, — нежно произнес Мэтт.
Алекс взяла конверт и распечатала его. Чувствуя себя неловко под взглядом Мэтта, она вытянула из конверта карточку. Это был буклет бутик-отеля в Котсуолдсе.
— Я забронировал для нас уик-энд через две недели. Подумал, что после этой поездки тебе понадобится еще одна, чтобы отдохнуть.
Алекс посмотрела на буклет и провела большим пальцем по каменному домику на фотографии.
— Когда ты ее забронировал?
— Четыре недели тому назад. Сразу после того, как ты согласилась поехать в «Хэппи Форест».
Мэтт потер подбородок, расчесывая царапинки после бритья:
— В баре там тридцать пять видов водки. Теперь ты снова пьешь.
— Не пью.
— Отличное, отличное решение, черт возьми!
Алекс слегка улыбнулась.
Мэтт сделал каменное лицо.
— Конечно, мне не хотелось ехать только с тобой, ведь теперь я понимаю, как хороши совместные поездки. Поэтому я еще кое-кого пригласил. Твоих родителей. И моих родителей, хотя они в разводе. И наших начальников.
Как мило.
— И того манерного телеведущего, от которого у тебя мурашки.
Алекс положила буклетик обратно в конверт, запечатала его и мягко поцеловала Мэтта в щеку.
Из-за угла показалась Николь Тревор, она тянула за собой двух девочек.
— Когда мы покончим с этим, — сказала Николь девочкам, — закажем шоколадный фонтан. Если будете хорошо себя вести.
Николь заметила Мэтта с Алекс и остановилась.
— Привет, — широко улыбнулся Мэтт. — С Рождеством.
— Николь, — Алекс смотрела в пол. — Я должна извиниться. В прошлый раз, когда мы виделись…
— Не переживай, — ответила Николь.
— Я больше не пью, — пробормотала Алекс в пол.
Когда Алекс заставила себя снова поднять глаза, Николь улыбалась.
— Как он там? — спросила Николь у Мэтта.
— Он в порядке, — ответил Мэтт. — Патрик сделан из прочного материала, герой, как ни посмотри.
Николь кивнула.
— Но для него это, конечно, целая трагедия, — Мэтт сделал наивное лицо. — Он собирался в этом году участвовать в «Айронмене». Он ведь практически сверхчеловек, быстрый, как ветер, может грузовик поднять. Он как Спиди Гонзалес и Джефф Кейпс в одном лице. Но теперь не сможет, из-за плеча.
— «Айронмен»? — Николь покачала головой. — Ух ты! Он амбициозный, да?
— Да, — Мэтт улыбнулся Николь.
Алекс сжала ему руку.
Клэр приоткрыла дверь палаты, где лежал Патрик:
— Можете входить.
Клэр посмотрела на Николь и широко улыбнулась.
— Как мило, что ты пришла. Ему будет приятно, — Клэр улыбнулась Мэтту. — Все в порядке. Мы договорились.
— Правда? — спросила Алекс.
— Как ни удивительно, да.
Алекс посмотрела на Мэтта.
— Нас слишком много. Я подожду здесь, — она сжала Мэтту руку. — Подожду тебя здесь.
61
Мэтт со всего размаху плюхнулся на кровать Патрика.
— Как делишки, Айронмен?
— Мне уже не стать Айронменом.
Патрик заметил, что взгляд Мэтта блуждает по комнате. Обычно Мэтт смотрел прямо в глаза, но только не сегодня.
— Ну, для меня ты всегда останешься
