— Почти, — предупредил Нейв, и я собралась, ударила в ведьму небольшим зарядом, отвлекая.
— Так, зачем тебе я? Я к королю никакого отношения не имею!
Знает или нет?
— А хочешь стать королевой нового мира? — вдруг изменился голос Канны. — Ты ближе всех к нему по крови, магия королевства признает тебя. И тебе не придется ничего делать. Просто отступи в сторону, и Хангорт будет твоим.
— Почему? Должна же я знать, чего ты так боишься.
Она могла не ответить, могла рассмеяться, но, наверное, я понятия не имею, кто такие черные ведьмы Варлеса. Они не люди, это точно, и они вряд ли дружат с головой, служа злу, так что я не испытывала никаких угрызений совести, пытаясь ее обмануть.
— Нет страха. Еге не существует, — смех ведьмы окружил, словно туман, пробираясь под мой щит. — Страх придумали люди, чтобы у них были отговорки. Мы шагнули туда, где страха не существует, и обрели могущество, которое не снится вашим магам. Варлес — то, что должны принять все люди. Хангорт — то, что должны отринуть и забыть.
— А я? — время поджимало, я понимала, что еще немного, и Нейв создаст портал, который перенесет нас от этой чокнутой, но мне нужно было знать, что же не так со мной.
— Тот, первый, кто создал разделяющую нас стену, он вложил себя, — мне показалось, что я увидела ее на границе пламени. — Четыре части, отданные его ученикам. И она собрала их все в тебе. Глупая, ты сгоришь от тех сил. Отдай мне часть, я помогу, и ты проживешь долгую и счастливую жизнь.
— Почему сгорю? — ее предложения я пропускала мимо ушей.
Тон ведьмы менялся слишком быстро, чтобы поверить. Нельзя обещать и угрожать одновременно, это отбивает желание сотрудничать.
— Магия. Не твоя магия.
— Сейчас!
Все произошло одновременно. Мой щит не выдержал напора тьмы и рухнул, Нейв дернул меня за руку, и мы с ним провалились в портал.
Переход занял мгновение. Мы упали на землю, покрытую мелкой травой. Поднять голову и осмотреться не успела, уткнувшись взглядом в остановившиеся рядом ботинки. Они, конечно, принадлежали человеку, и я догадывалась, кому именно.
— Я больше не буду просить тебя просто сидеть на месте, — тяжело вздохнул Оуэн и поднял меня с земли, отряхнул, оглядел и спросил: — Что на этот раз?
Рядом с нами белым маревом возвышалась стена, и только один взгляд на нее заставил почувствовать себя ничтожной песчинкой. Сколько же в ней магии? Даже страшно подумать.
— Здравствуйте, лорд Ти Лайат! — не теряя хорошего настроения, воскликнул Нейв. — А мы ведьму встретили!
— Какую еще ведьму? — нахмурился Оуэн.
— И где? — Теренс подошел поближе.
Мы расстались совсем недавно, но они выглядели уставшими, и это вызывало недоумение. Неужели попытка подпитать стену магией так их измотала?
— Во дворце, — я старалась смотреть Оуэну в глаза, чтобы понимать, как он реагирует на мои слова. — Леди Канна — черная ведьма.
— Что за глупости? — фыркнул Май.
Он сидел на поваленном дереве и тяжело дышал, дорогая рубашка была наполовину расстёгнута, а куртки вообще не было видно, словно он скинул ее, изнемогая от жары.
— Она сама нам сказала. Вас хотели уничтожить, но мама что-то с вами сделала и этим спасла, а Мина попыталась устроить переворот, а когда не вышло, свалила все на маму и род Ти Муат, — вывалила все, что узнала.
Конечно, у меня были и другие предположения, но почему-то в голове вертелись слова ведьмы о переполненной чаще и моем выгорании. Я ощущала, что стала другой, но понимала и то, что это не мое. Да, я приняла родовой дар, я училась его контролировать и рада, что это начало получаться. Но ужас, который я испытывала от пронизывающего ощущения холода или целительские способности, которые не могла контролировать… Нет, это для меня было чересчур! Я хочу быть обычной, ничем не примечательной травницей, которая делает необычные сборы и настойки, экспериментировать, жить полной жизнью, не боясь, что однажды мир рухнет из-за тьмы, что пришла из-за стены.
— Она страшная, — рассказывал Нейв, пока я думала о своей судьбе. — Боюсь даже предположить, ваше величество, что осталось от дворца. Эту леди мне уже однажды довелось встретить, и я счастлив, что смог разминуться с ней во второй раз. Но, скажу предельно честно, в третий раз встретиться с ней я бы не хотел.
— С Канной? — потеряно произнес Май, и мне стало его жаль. — Я знаю ее много лет, она милая и добрая девушка…
— Она притворялась такой.
Я отошла в сторону, чуть ближе к стене, рассматривая ее. Это творение рук давно умершего мага восхищало своей мощью и величием, но я все равно обрадовалась, когда поняла, что за мной следом идет Оуэн.
— Осторожнее, — придержал он меня за локоть, — здесь много магии, и она не самая дружелюбная. Если погибнешь, я расстроюсь.
— Боишься остаться вдовцом? — пошутила неловко.
— Боюсь.
Полная чаша. Переполненная чаша. Чужая магия, которая не сможет стать своей, не вольется в кровь, не примется, как росток, пересаженный в плодородную почву, но лишенный даже толики воды.
— Скажи, его величество ведь владел магией Разума? — вскинулась, повернувшись к Оуэну. — Тогда почему у него другой дар?
— Во время того переворота Май попал под заклинание, которое всколыхнуло его магию. Ты ведь знаешь, что четыре великих роды не должны отступать от одного-единственного правила, но его величество Браз решил, что он умнее. Дар Мая был велик, но тело никак не хотело подстраиваться, и магии оказалось слишком много. Май бы погиб, и Дархаз, твой отец, решил обменяться с ним даром. Мы до сих пор не знаем, откуда он узнал о том ритуале, как смог его провести, да еще и в такой ситуации, когда промедление грозило смертью, но он это сделал. Дархаз не был великим магом, магии Смерти достаточно лишь капли, чтобы уже быть способным на многое. И он отдал ту каплю взамен на магию Разума.
— И что произошло? — тихо спросила я.
Было жаль, что я так и не узнала своего отца. Наверное, он был очень хорошим другом, отчаянным и бескорыстным, добрым и понимающим. Как и мама, которая выбрала его, любила, несмотря ни на что.
— При маленьком резерве дар быстро или медленно, но сводит с ума. Май чувствовал это, но крепился, отшучивался. Магия Смерти дала ему больше времени и не затронула голову, как оказалось, убивая тело. А Дархаз… Он сгорел за сутки. За эти же сутки король Браз уничтожил всех, кого винил в болезни сына. Май не вставал с постели больше месяца, заново учась жить с чужой ему магией.
— Но он научился.
Я смотрела на преграду, гадая, что по ту сторону. Такой же лес? Или пустыня, населенная чудовищами? Другой мир, где правит тьма, которой подчиняются те, кто верит в могущество зла. Мы должны если не остановить их, то навсегда отрезать от того, что нам дорого.
