Поляна засветилась фейерверками поднятых уровней. Повезло даже павшим — их поднимали вкачанным скиллом, который восстанавливал опыт.
— А мне-то как стремно, — я кивнул, — Я уже как-то привык, что все время догоняю.
Шкевин деловито прошествовал вокруг трактора с ящиком в руках, где теперь болтались наполненные магией шары, и сунул его обратно, в багажник.
— Скоро мы будем знать, как бороться с темной меткой, — отряхнув ладони, сказал Шкевин.
— Как же так получилось, что эта дрянь в робота забралась? — спросил я.
— А она и не забиралась. Вот эта шевоська была вся собрана из меченых деталей, — вдруг ответил черный гном, — И получилось, что водитель уже и не нужен был.
— Храбрые странники, — вдруг раздался еще один, страшно знакомый голос.
Мы обернулись. Позади стоял Трауг, за его спиной переминались с ноги на ногу еще около двадцати черных гномов. С черной, будто поджаренной, кожей, они стояли и недоверчиво на нас косились.
— Поистине великий день, — сказал Трауг, — Этот шагоход почти подобрался уже к стенам нашего убежища, и теперь мы можем не бояться.
Довольно улыбаясь, подошел Винтик. Сцилла уже командовала, распределяла лут. Целые россыпи осколков исчезали в инвентарях Аргентума и Дикого Ангела.
— Надеюсь, странники захотят что-нибудь купить? — нетерпеливо спросил Шкевин, заинтересованно глядя на собирающих лут игроков.
— Непременно, — счастливо ощерилась Сцилла.
Глава 27. Беглецы. Часть 1
Черные гномы не ушли, пока все не остались довольны обменом. Выпавшего из босса и мобов «осколков» хватило на кучу рецептов. Клан Аргентум даже позволил купить себе одну золотую пирамидку, самый дорогой артефакт среди товаров Шкевина. Я с завистью смотрел на рабочий «ключ от врат» в руках Сциллы — моей доли лута не хватило бы, чтобы даже просто чертеж купить.
Заметив мой взгляд, орчиха покачала головой:
— Не-а, охотник, не мечтай даже. Обмена не будет, пусть хоть тармо-печатный станок тут за горой стоит. У клана тоже есть квесты, завязанные на «ключ от врат».
Я кисло улыбнулся, но ее слова вдруг навели меня на одну мысль, и я спросил у Шкевина, уже сворачивающегося. Гном как раз примеривался молотком, чтобы стукнуть по петле от передней крышки. Та заклинила и не желала закрываться.
— А обменять сломанный «ключ от врат» на целый можно?
— Сломанный? — Шкевин удивленно повернулся ко мне, забавно щурясь через пучеглазые линзы.
Я показал золотую пирамидку, полученную мной от Сциллы под горой Фирн. На ней и вправду не было никаких повреждений, и поэтому то, что она «сломанная», я знал только со слов гномов-технарей. Им эта деталь показывалась, как негодная.
— С чего ж ты взял, эльф, что она сломанная? — усмехнулся Шкевин.
— Гномы сказали, специалисты по механизмам.
Водитель трактора вдруг надул щеки, будто боялся выдохнуть, а потом прыснул и громко захохотал, сквозь смех пытаясь хоть что-то сказать:
— Ох, спец… листы! Мех… низмы!
Его смех услышали другие черные гномы.
— Чего там, Шкевин? — поинтересовался Трауг и подошел.
— Да вот, говорит, «ключ от врат» сломался, — Шкевин ткнул пальцем в пирамидку на моей ладони.
Надо ли говорить, что через пару секунд хохотали уже другие черные гномы.
— Ох, анекдотец хороший будет, — утирая слезы, сказал Трауг, а потом грозно повернулся, — Чур, в таверне я рассказываю!
— А чего это ты?
— Значит, как под башней перед пришлецами распинаться, так Трауг, а как байку рассказать, так другой кто? — и торговец помахал кулаками.
— Так что с ключом-то? — снова спросил я, — Как починить?
Едва я это произнес, как раздался новый взрыв хохота. Неожиданно выскочивший баннер даже показал мне, как хорошо я развеселил гномов.
Репутация с Черными гномами +25
Я нахмурился:
— А вот мы шагохода завалили, за это разве дружба не полагается?
Отсмеявшись, Трауг кивнул:
— Ну, рожа эльфийская, тут ты прав.
Сцилла даже подошла, услышав такое:
— Стоп-стоп, о чем разговор?
Репутация с черными гномами +500
Когда появился новый баннер, над кратером прокатился стройный вздох удивления. Уверен, что тут большинство впервые узнали о такой фракции.
— А что, так можно было? — спросила Сцилла, — А почему сразу не отсыпали репу, когда босса завалили?
— Почему, почему… — проворчал Шкевин, наконец справившийся с петлей, — А вдруг вы дружить не хотели, мы-то почем знаем?
И он захлопнул крышку. Трактор взревел двигателями, выпуская из высокой выхлопной трубы гроздья черного дыма. Все разговоры сразу потонули в этом грохоте.
Агрегат развернулся, выкинув из-под траков кучу обломков, и бодро покатился куда-то к краю карьера. Его крышу хорошо было видно на фоне низко висящего Изиля.
— Ну, пришлецы, бывайте, — Трауг махнул и повернулся.
Остальные черные гномы тоже направились вслед за ним. Я растерянно завис на некоторое время, а потом крикнул вслед:
— Трауг! Так что с «ключом»-то? Как починить?
Опять гномы засмеялись. Когда смех утих, торговец сказал:
— Пришлец, ты когда эль допьешь, кружку бежишь чинить? А когда отстреляешь весь запас стрел, колчан на починку потащишь?
И, повернувшись, гномы ушли. А я так и остался стоять, растерянный, пытаясь понять, что имел в виду торговец. Это что же получается-то?
— Дай-ка гляну, — сказал Винтик, оказавшись рядом, — Ну да, будто сломанная. Негодная.
— А про что болтали эти гномы, ты понял? — спросил я.
Винтик пожал плечами.
— Причем тут эль и кружка?
Мираж подошла и шепнула, как всегда, в своем репертуаре:
— Слушай, Ант, ну чего ты тупишь? Ладно, Винт у нас туговат бывает, ну а ты-то?
Я улыбнулся, а Винт потряс ружьем:
— Я бы попросил! Лукарь не меньше моего тугодум!
— Про что черные сказали? — спросил я у кинжальщицы.
— Как я поняла, ее надо заправить, — она взяла у меня из рук пирамидку, — Или что там делают с ключами? Зарядить? Наполнить?
Тут и до меня дошло, даже обидно стало, что такой толстый намек я не разглядел. Вот только вырисовывалась новая проблема — я все равно не знал, как это сделать. И черные гномы свалили, и наши спецы-технари даже слыхом не слыхивали про такое.
