Кира вырвалась и вскочила, оправляя кремовую сорочку.
– Вы убьёте и его тоже?
Ледяной смех.
– Стоило бы. Но нет. Всего лишь дам ему охолонуть. Сонливость, упадок сил, невнимание, усталый разум… ему будет очень не до меня. Протекторат будет ослаблен и не сможет противостоять моим планам. Именно так, как я и рассчитывал. А чтобы моя магия была достаточно сильна, и чтобы меня не поймали, мне нужна ты.
– Профессор Деннет когда-то сказал, что это слишком опасно, – дрогнувшим голосом произнесла Кира. – Что нас обоих поймают наверняка.
– Верно, риск велик, – кивнул Тёмный Лорд. – Но видишь ли, девочка… мне плевать. Если меня попробуют задержать, я убью их всех. Если попробуют арестовать тебя… что ж. Ты нужна мне, но рыдать, потеряв тебя, я не буду.
Он властно кивнул ей.
– Разденься. И встань в круг.
Кира внутренне сжалась.
– Не хочу, – прошептала она. – Когда я не хочу, ничего не получается.
– И отлично, – ровным тоном произнёс Тёмный Лорд. – Я сам добьюсь и желания, и послушания.
Он встал, нагой и грозный, и Кира сама не заметила, как попятилась, пока не оказалась в середине круга.
Под его взглядом она медленно сняла сорочку, оставшись обнажённой. Невольно обняла себя руками, но он покачал головой, и Кира неохотно опустила ладони, которыми прикрывала себя.
Несколько секунд он холодно рассматривал её.
– Вам пора понять, что я не желаю дожидаться, пока вы чего-то там пожелаете. Ваша забота – делать, что скажу я. – Он повёл рукой. – Кстати, вчера я нашёл кое-что.
Насмешливо улыбаясь, он подошёл к письменному столу. Короткий жест, негромкая магическая формула – и из тайного ящика появилось знакомое бриллиантовое кольцо. То самое, которое служило знаком её статуса, того, что у неё был таинственный благотворитель, подаривший ей его.
И ведь оно чуть не стало для неё по-настоящему обручальным…
– Но Тёмный Лорд всё испортил, – кивнул он, внимательно наблюдавший за ней. – Какая жалость.
Кира сморгнула слезу. Неужели она теперь всегда будет плакать рядом с ним?
Не обращая на её вид ни малейшего внимания, Тёмный Лорд надел кольцо ей на палец.
– Моя невеста, – прежним насмешливым тоном сказал он. – Моя рабыня. Никак не могу выбрать, что мне нравится больше. Что посоветуете вы?
– Ни то, – прошептала Кира, – ни другое.
– Тогда вы получите мой выбор.
Он хлопнул ладонью о бедро, и частички мела, образующие линии вокруг неё, начали подниматься в воздух, садясь ей на кожу. Их было много, необыкновенно много, и Кира не сразу поняла, что они покрывают её не краской – тонкой каменной чешуёй, из которой было не выбраться.
– Что вы… – прошептала она, пытаясь пошевелить пальцами.
– Заключаю вас в кокон. Вылупится ли оттуда бабочка – зависит только от вас.
Кира не могла пошевелиться. Тонкий каменный пепел ложился ей на волосы, щёки, ноздри: она едва дышала, и ледяной молнией её пронзило воспоминание о его тёмной стороне. Которая дважды показывала ей, какое удовольствие только можно получить, если немного задержать дыхание…
А если перекрыть его совсем?
– Не надо, – взмолилась она.
Тёмный Лорд расхохотался. А потом шагнул вперёд, и она почувствовала, как его пальцы ломают каменную корку между её ног.
– Ваше тело – моё, – прошептал он. – Помните, вы сказали, что дали ему разрешение иметь вас, когда и где ему захочется?
Она закрыла глаза.
– Да.
– То есть это разрешение переходит и мне, – холодно заметил он. – Как кстати.
– Не… не переходит…
Его пальцы нажали на чувствительную точку, и Кира вскрикнула.
– Клятва на крови, маленькая лгунья. Вы моя.
Кира почувствовала, как осколок мела врезается в неё до крови, и тихо охнула. Капля крови набухла на царапине, другие потянулись ниже, по её скованному бедру, по его пальцам…
Он опустился между её ног и слизнул их все.
– Солёная, – шепнул он. – И такая сладкая.
Кира не сдержала стон, хотя кончик его языка едва дотронулся до неё. Но его пальцы не прекращали сладких, до невозможности сладких движений, и удовольствие, вспыхивающее с каждой секундой всё ярче, почти победило страх. Частицы мела облегали её плотнее, застлав зрение, его пальцы двигались всё быстрее в её мягкой, податливой влажности, она стонала всё громче, и, замерев слепой статуей в жаркой темноте, растворяясь в диком наслаждении, она на миг забыла, кем был мужчина, ласкающий её, и мечтала только о его поцелуях.
Миг, когда каменная корка окончательно лишила её возможности дышать, и волна, взорвавшая её изнутри, наступили одновременно.
Мир завертелся перед глазами, и, в последнюю секунду ощущая, как распадается на осколки маска на её лице, давая ей такой желанный воздух, Кира распалась вслед за ней.
Агнус Хили сидел, откинувшись за столом в своём кабинете. Рубашка на нём была расстёгнута, волосы растрёпаны, и он тяжело дышал, поправляя беспорядок в одежде. Его взгляд блуждал по корешкам на книжных полках, резным ножкам кресел…
И остановился на женщине с длинными тёмными локонами, сидящей на его столе в узких чёрных стрингах. Строгое траурное платье, безжалостно скомканное, валялось на полу.
– Вероника, сейчас не время для подобного, – проговорил лорд Хили, и его голос был низким, севшим от желания. – Вы только что потеряли…
Её смех прозвучал музыкальным звоном колокольчиков.
– Скажите мне, что я потеряла? Его непомерные требования, его постоянные придирки? Его любовниц, меняющихся каждую неделю? Не будь он магом, я боялась бы заразиться. А вы, – она наклонилась над ним, – давно мечтаете меня утешить. Не говорите мне, что я неправа.
– Глава Министерства только что покончил с собой, – холодно сказал лорд Хили. – Я не могу относиться к этому так же легко, как и вы.
Её пальцы замерли на молнии его брюк.
– Только что кто-то не был так в этом уверен. – Её голос упал до шёпота. – Кто-то даже просил меня не останавливаться. Должно быть, ваша жена не так искушена в искусстве тайных покоев, хм? Кто-то же должен о вас позаботиться.
– Вероника…
– Скажите, что я не нужна вам, и я уйду. Но Гэрила больше нет, милорд. Кто же теперь будет вашим… наперсником? Теперь, когда Тёмный Лорд знает, кто он такой?
Глубокий вдох.
– Глупая смерть, – с отвращением произнёс лорд Хили. – Я знаю, что Гэрил всё больше пил в последнее время, и таблетки… но передозировка?
Он покачал головой.
– Тёмный Лорд… Главная моя головная боль. И ваш муж, миледи, оставил меня наедине с ней.
