Таким образом девочка стала свидетельницей того, как специальная комиссия Цезеруса взяла под стражу всех уцелевших лидеров Инфениса. Это были только остатки восточной ячейки. Из первых допросов удалось узнать, что перед операцией на заводе Афиниума они контактировали с южной ячейкой. И, как оказалось, были в курсе, что южане планируют совершить покушение на легата-кайзера.
Многочисленные аресты прошли и в золотых кварталах. Силы Цезеруса, не стесняясь, посадили под домашний арест нескольких представителей Атриума и силой вытащили из своих укрытий чинов поменьше. И в результате длительных переговоров, Атриум временно отозвал членство всех аристократов, кого легион обвинил в антиправительственной деятельности.
Практически все имущество компании Афиниум было арестовано и оккупировано. Многие их городские объекты просто брошены без надзора. Предварительно Цезерус выгнал оттуда всех бездомных и бедняков. Завод полностью перешел под контроль новой власти. При этом немалая часть рабочих оказалась уволена. С некоторыми были перезаключены контракты на условиях легиона.
Глава фирмы не был лишен членства в Атриуме. Единственным смягчающим для него обстоятельством послужил доклад легионеров об информационной помощи в устранении ведьмаков. Глава высказал раскаяние, но в том юридическом аду, куда он попал, это уже не имело значения.
Все центральные каналы телевидения заполнились бурными обсуждениями произошедших событий. Политические рассуждения, опросы, информационно-аналитические шоу, выступления общественных деятелей, звезд и влиятельных персон. Развлекательные программы взялись за различных жертв и свидетелей произвола легиона или Афиниума.
Так в скором времени выяснилось, что Афиниум далеко не всегда оплачивал труд людей с улицы. Большинство из них принялись клятвенно заверять, что не знали о том, что именно сливалось в городскую канализацию. Другие уверяли о том, что информация о магоубивающей воде была открыта всем с самого начала.
Все акции и рейтинги компании упали мгновенно. Наружу повылезали всевозможные кружки и общества защиты магов. Интернет забурлил противоречивыми стычками, оскорблениями и обсуждениями злого умысла Афиниума. Вместе с этой компанией основательно была уничтожена репутация и нескольких торговых сетей, которые согласились распространять воду компании в бутылках.
За несколько дней события в Люцине, гибель кайзера и новость о воде, способной убить ген магии, заняла умы всего мира. И в центре всех этих беспокойств был легион Цезерус.
Конечно, далеко не все дошло до граждан и других легионов. Отдел Общественного Контроля очень быстро смог развеять слухи о ведьмаках и превратить их в накрутку и дезинформацию для СМИ.
Так же логисты легиона основательно пытались разбить новостные ленты об участии в операции героини Войны Чести, Сайры Альдаго. Однако, этот пласт теорий и наблюдений оказался непоколебим. Большинство камер, записей и свидетельств очевидцев слишком категорично заявляли об присутствии маленькой героини на операции в Афиниуме.
Ситуация сильно осложнилась, когда один из легионов начал старательно распространять информацию о достижениях Аллессандрии. Критики даже не успели обвинить легионы в пропаганде — те бессовестно развесили агитационные плакаты в школах и институтах. Наборы велись абсолютно среди всех слоев населения, независимо от одаренности.
— Ну, шишки! — ругнулась Шио, сжигая один из плакатов на стене школы, где учился Юн Джин. — Это уже ни в какие ворота! Набирать в армию школьников — у легионов совсем совести не осталось?! После всего, что они натворили у них еще хватает наглости себя рекламировать?!
Ее возмущенные возгласы привлекли внимание редких учеников, что еще выходили в это вечернее время из здания школы. На странную фигуру с любопытством обернулась светлоглазая девушка с белыми волосами.
Несколько парней рядом с ней так же заметили телепатку. Но в отличие от них беловолосая красавица буквально пылала энергией. Даже издалека Шио ощутила в ней мощный потенциал. И альбиноска так же прочувствовала силу незваной гостьи.
— Я предупреждаю тебя. Предупреждаю всех вас! — величественно произнесла Шио в голове беловолосой. — Если вы сунетесь в легионы, вы подпишите себе смертный приговор! И вместе с тем приговоры еще сотням людей, которых вам прикажут убить! Если вы хоть немного цените само понятие жизни, не приближайтесь к легионам!
Очевидно, белокурая не владела потенциалом разума. И ответить мысленно не могла. Как ни странно, прочитать при этом мысли девочки у Шио не вышло.
— Ну, не очень-то и хотелось! — оправдала себя масочница и небольшим усилием создала портал прочь из города.
Странный образ обхватило пурпурное пламя и черные всполохи. Через несколько секунд это жуткое свето-представление исчезло вместе с ней. И так же проявилось на крыше высочайшего здания в Артасе.
В закатных лучах просыпался ночной город Цезеруса. На площадках под тремя башнями легиона все еще царила привычная активность контрактников. Молодые ребята тренировались в стрельбе и прохождении полосы препятствий. Получали инструктажи или выполняли рутинное обслуживание территории.
— Сегодняшние студенты военной академии завтра вы станете убийцами, — прогудела Шио в маску. — Ради чего вы уничтожаете свою молодость? Ради уничтожения других? Что не так с этим миром?
— Этот мир жаждет силы, которая научит его миру, — с жутким акцентом произнесла девушка за спиной Шио.
Волшебница резко оглянулась. На пару секунд она даже пришла в ужас от того, что не ощутила рядом с собой никого, пока неизвестный человек сам не заговорил.
На крыше оказалась высокая атлетично сложенная таосийка с длинными черными волосами. Ровная челка отмечала красивое лицо с большими черными глазами. Такая же мрачная одежда больше всего напоминала специальный боевой костюм с тактическими разгрузками и ножнами для четырех катан. Прикрывало все это элегантное черное пончо с ярко-красными цветами в имперском стиле. В пустых глазах буквально пылало жутковатое темное пламя потенциала разума.
— И, кто знает? Возможно, эта сила — легион Цезерус? — продолжила незнакомка. Ее речь отличалась очень странной манерой расставлять ударения и акценты в словах и предложениях. — Они оказались готовы даже пожертвовать своими самыми сильными фигурами. Но только в обмен на не менее значимое преимущество.
— Эм… ты кто? — немного испугалась Шио. Почему-то волшебницу очень смутило то, что незнакомка так спокойно восприняла ее появление и бурчание под нос.
— Я — та, кто умеет признавать свое поражение, — черные глаза с какой-то холодной яростью вгляделись в башни легиона. — Но не поражение тех, кто мне дорог. А таких уже набралось достаточно.
— Ты ищешь мести? — настороженно спросила Шио.
Вместо ответа черные глаза обрушили свой взор на белую маску. Тело под тряпками мигом покрылось мурашками. В этом ужасном взгляде Шио увидела самые жуткие и гнетущие чувства. Холодная возвышенная ненависть и отчаяние проклятой.
