— Что еще за свет? А это?.. Похоже на тело…
Банник отвел глаза от окуляра и утер лицо.
— Игнорируй. Наша цель там. Хорошенько прицелься, но, по возможности, старайся не смотреть. Эппералиант, новости от боевой группы?
— Мне удалось лишь на короткое время связаться с верховным командованием, сэр. Но насколько я могу сказать, продвижение остановилось в пятистах ярдах отсюда. Мы сами по себе. Я получаю странные показания с площади. Я… я их не понимаю.
— Не думай о них. Ты имеешь дело с дьявольскими умениями предателей. Люди вроде нас не должны видеть подобных вещей, — отозвался Ченсормен. Его рука нервно стучала по болт-пистолету.
Баннику хотелось, чтобы тот замолчал и не нервировал экипаж. Он попытался сосредоточиться на схватке впереди, где сражались гиганты из легенд, окруженные худшим злом, на которое было способно человечество. На секунду он заметил Аделарда, бившегося с массивным чемпионом темных богов, а затем его снова поглотила битва.
— Запросить у Парригара поддержку? — спросил Эппералиант. — Черных Храмовников одолевают.
— Отрицательно. Пару сверхтяжелых, скорее всего, засекут, и тогда игра закончится. У нас лишь один выстрел, ты слышишь, «Люкс»? — произнес он и потер костяшками пальцев пласталь. Двигатель чуть взревел.
— «Люкс Император» понимает тяжесть данной ситуации и всецело желает привести ее к удовлетворительному итогу, — ответил ему Старстан. — Он не подведет нас, заслуженный лейтенант Банник.
Банник снова уставился в дальномер. Он закусил губу.
— Шоам, подведи еще на сто ярдов.
— Тогда мы окажемся всего в ста пятидесяти ярдах от врат, сэр, — сказал Эппералиант. — Нас засекут.
— Я действительно не хочу промахнуться, — произнес Банник. — Подведи нас ближе. Старстан, приготовься зарядить конденсаторы «Вулкана», как только мы остановимся.
Дил и чемпион бились насмерть. Нечистые клинки сталкивались с кромкой священного черного меча. Дил кружился и метался быстрее, чем Достейн мог уследить за ним взглядом, однако каждый удар в шквале выпадов натыкался на черный меч. Один за другим предатели-космодесантники падали вокруг дуэлянтов, убитые Чемпионом, стоило им подойти слишком близко. Вскоре остался только Трастун, сражавшийся против Аделарда, и Дил, сцепившийся с чемпионом.
Сзади них пульсировали противоестественные врата. Достейн неотрывно глядел на них, хотя от их вида болели глаза. По другую сторону мембраны света он видел отражения собирающихся существ, милых, но ужасных, вплотную прижимающихся к сиянию. Пока они казались незавершенными, плоскими, словно неоконченные наброски безумца.
Достейн подполз ближе, его раненое плечо висело, а левая рука была подогнута, словно лапа у раненой собаки. Он не осмеливался подняться, поэтому затаился, наблюдая за тем, как люди, намного лучше него, вынуждены сражаться по его вине.
Аделард вертелся и рубил, не останавливаясь. Его боевой гимн раздавался по-прежнему громко и отчетливо даже после долгих минут боя, однако Трастун нисколько не уступал его улучшенному метаболизму, и, кроме того, его еще больше усиливала нечистая энергия варпа. Трас-тун высоко подскочил и обрушил на брата меч, колдовские энергии, обволакивавшие его клинок, столкнулись с чистым энергетическим полем топора Аделарда во взрыве света и звука. Воин отшатнулся. Достейн с замиранием сердца смотрел, как Трастун вновь двинулся на него, его меч — размытые дуги болезненного огня перед ним. Топор с мечом встретились снова. И снова бойцы разошлись. Аделарда теснили дальше от врат, обратно к кольцу статуй Основателей и горам трупов. Достейну стало дурно. Вот к чему он привел свой мир. Страдания и смерть. Он огляделся в поисках хоть какого-то оружия. Его взгляд упал на болтган мертвого космодесантника, но даже обеими руками он бы не отцепил его от магнетического замка и не поднял с доспехов.
Затем Достейн заметил пистолет в кобуре на боку космодесантника. Неловко прижимая раненую руку, он подполз ближе. Нервно оглянулся, однако ни Дил, ни Трастун, похоже, его не замечали.
Достейн потянулся за болт-пистолетом здоровой рукой. Оружие легко выскользнуло из кобуры, но он едва не выронил его, попытавшись поднять. Сделанный для космодесантника, болт-пистолет был слишком массивен, чтобы обычный человек мог удобно держать его. Он с трудом сел, опустил оружие на колено и прицелился в Трастуна. Его палец казался слишком маленьким для спускового крючка.
— Тебе стоит присоединиться ко мне, ты хороший воин! — выкрикнул Трастун сквозь жужжание и треск сошедшихся силовых полей.
— Никогда! — сказал Аделард.
— Хорошо подумай. Император не терпит тех, кто называет Его богом. Тебе не ведомы уроки прошлого.
— Ложь! — воскликнул Аделард и отбил клинок чемпиона Хаоса в сторону.
— Тогда ты умрешь, — сказал Трастун.
Он сделал выпад, сжав рукоять обеими руками. Топор опустился, дабы парировать оружие, но за ударом была слишком большая импульсная сила, и меч достиг Аделарда. Воин крутанулся вбок, но клинок оставил глубокий дымящийся порез вдоль готического креста, вылепленного на груди. Под ним заискрились разрубленные силовые кабели. Из вокс-решетки Аделарда вырвался металлический крик, и воин рухнул на землю в умирающих на нем доспехах.
— Столь многие пали предо мной. Ты — крайний из них, — сказал Трастун.
Он поднял меч.
Каким-то непостижимым образом Достейн сумел нажать спусковой крючок, не сбив с цели оружие. Грянул выстрел. Болт угодил точно в цель, пробив силовые доспехи Трастуна и разорвавшись у него в запястье.
Трастун пошатнулся, и его левая рука повисла на жилах разрушенной руки. Уродливый шлем повернулся в поисках нападавшего. Стоило ему заметить Достейна, с опущенным на колено украденным болт-пистолетом, Трастун расхохотался.
— Ты? Ты осмелился отвергнуть меня?
— Я — планетарный губернатор, и это мой мир, — ответил Достейн и выстрелил снова.
Второй болт попал Трастуну в бок, и меч выпал из онемевших пальцев. Чемпион покачнулся. Сделав усилие, рывком, Аделард вскочил с земли, и шип на верхушке его силового топора пробил горжет Трастуна и вошел в мозг.
Трастун повалился на землю, и Аделард упал обратно. Бой между Дилом и чемпионом достиг кульминации. Из дюжины прорех на доспехах Черного Храмовника поднимался дым. Его клинок замедлился. Дил с победным визгом бросился к нему, устремив на чемпиона все четыре меча. Он заключил воина в нечестивые объятия, обвив Черного Храмовника змеиным телом.
От этого удара мембрана, разделявшая материальное царство и варп, выгнулась наружу и уже не вернулась назад. Из этого нового растяжения на Вселенную воззрились тысячи пар голодных глаз.
— Путь открыт! — победно завизжал Дил. — Путь…
Демон издал щелкающий звук и выгнулся дугой.
Черный Меч вырвался из его позвоночника, густой синий ихор заструился по змеиному телу. Меч описал круг, расширяя рану, и целиком вышел наружу, практически разрубив Дила напополам. Демон-герольд с хрипением упал, и чемпион, пошатываясь, встал во весь рост — доспехи расколоты, кровь ручейками стекала к его ногам.
