Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
Я замялась, стараясь подобрать слова, а потом сказала:
– Крэг, признайте – Марайя благородная и замечательная девушка, умная, красивая и сердце у нее золотое. – Крэг не спорил, да кто бы и сомневался. – Вот только я считаю, что она достойна того, чтобы мужчина любил ее всю жизнь, а не несколько лет, и не буду ее принуждать, – твердо сказала я.
Мы шли по дорожке, и Крэг задумчиво молчал.
– Как глава нашего рода, я обязан взять в жены шарианку.
– А если бы не это, вы взяли бы ее в жены?
Он опять задумался, и я была рада, что он не стал сразу отвечать и что-то доказывать.
– Крэг, вас никто не торопит с ответом, он скорее важен вам самому. Если это та женщина, с кем вы хотите прожить всю жизнь, то ищите способ сделать ее шарианкой или меняйте правила, как Воран, а если нет, то лучше оставьте ее в покое.
Я оставила Крэга раздумывать над моими словами и пошла на поиски мужа.
Его я нашла в кабинете, просматривающего корреспонденцию. Он бросил на меня мрачный взгляд и уткнулся в бумаги.
Я стремительно подошла к нему и, аккуратно убрав из его рук лист, села на колени. Не давая опомниться, я обхватила руками его лицо и нежно поцеловала.
– Не хочу никакой охраны и лишних людей на нашем острове, лишь этого я добивалась своими словами, – сдала я себя с потрохами. – Хочу быть там лишь с тобой! – выдохнула я ему в губы и опять поцеловала. Воран оттаял и обнял меня. Мы обменивались поцелуями и малость увлеклись. «Кажется, кто-то совсем забыл про дела», – улыбнулась довольная я.
– Меня ждет Марайя, – со вздохом отстранилась я. – Будем подбирать на вечер костюмы.
– Ты уже решила, кем будешь?
– Может, цыганкой? – задумчиво сказала я. Видя, что Воран не представляет, кто это, я описала костюм. – А ты тогда будешь цыганским бароном, – загорелась я идеей. – Тебе нужны черные брюки, высокие сапоги, широкий пояс, красная рубашка с жилетом, – увлеченно описывала я, – и большой нож за поясом, чтобы все знали, что с тобой опасно связываться, – промурлыкала я и, не удержавшись, опять его поцеловала. Что-то я не могу от него оторваться, а время идет.
– Надо идти, – взяла я себя в руки и неохотно встала с его колен. Меня с сожалением отпустили.
Я уже вышла, а потом опять заглянула:
– Заканчивай дела и заходи… поможешь со шнуровкой, – подмигнула я и была награждена потрясающей улыбкой Ворана, – и да, мне понравилось, что ты меня ревнуешь! – бросив эту фразу, я юркнула за дверь, так как на лице мужа было написано желание меня отшлепать… или просто желание, уточнять я не стала.
* * *
Шелани уже ушла, а Воран поймал себя на том, что довольно долго сидит и просто улыбается. Из прострации его вывел приход Крэга.
– Ты можешь уделить мне пять минут? – спросил он.
– Проходи, – Воран сделал приглашающий жест. – Хочу принести тебе свои извинения за то, что вспылил. Я понимаю, что ты беспокоишься о нашей безопасности, тем более я сам об этом просил.
Крэг кивнул, принимая извинения.
– Я хотел бы поговорить. – Крэг замялся, а потом ошарашил: – Я сделал предложение Марайе о браке, но она его отвергла.
– Что ты хочешь от меня?
– Она под твоим покровительством. Ты бы мог отдать ее мне в жены по контракту?
Воран задумался, не хотелось бы отказывать другу, но и помочь ему он не мог.
– Марайя из благородной семьи и подруга Кристины. Она не позволит ее принуждать.
По лицу Крэга было видно, что примерно такого ответа он и ожидал.
– Я говорил с шелани, она так и сказала, но я не мог не спросить тебя.
– Крэг, я сожалею, но не знаю, как тебе помочь, – Воран развел руками. Ему было неприятно отказывать другу, тем более он представлял, как тяжело этому гордому человеку просить о помощи в таком вопросе.
– Скажи, почему ты женился на шелани? – спросил Крэг после молчания.
Воран откинулся на спинку кресла и посмотрел на друга. Никому другому он не спустил бы такого вопроса, но Крэг…
– Я понял, что иначе она не будет моей, – просто ответил он, – и тогда наши традиции, недовольство отца, все потеряло значение.
Воран встал и налил другу выпить.
– Спасибо за ответ! – Крэг принял бокал и отпил почти половину.
– Ты уверен, что не сможешь ее уговорить?
– Она непреклонна, – мрачно ответил Крэг, – да и браслет все усложняет.
«Да, шелани постаралась», – про себя усмехнулся Воран.
– Сегодня маскарад в нашу честь в столице. Я вас приглашаю! Попробуй ее обаять.
Раздумывая, Крэг допил и поднялся. Пожав Ворану руку, он удалился.
«Да, кто бы мог подумать, Крэг и Марайя… – Воран все еще был потрясен. – А ведь шелани первая заметила, что между ними что-то есть», – он вспомнил, как она подстроила их поцелуй и улыбнулся.
Представив, через что предстоит пройти другу, если он действительно решит взять Марайю в жены, а не по контракту, он тут же посерьезнел. У шарианцев строгие устои и пожертвовать придется многим…
* * *
Я вернулась в зал из дамской комнаты. Остановившись на мгновение, я залюбовалась танцующей парой – Крэгом и Марайей. Даже среди толпы они выделялись. Как же они подходят друг другу! Подруга в воздушном костюме дриады была просто неотразима.
Она сразу же обратила на себя пристальное внимание золотым браслетом нашего Дома. Кто ж знал, что это такая редкость?! Вокруг нее так все и вились, пытаясь выяснить, кто она и откуда, а то, что она молода и красива, лишь добавляло интриги.
Сегодня Крэг был ее кавалером, и он чуть ли не рычал, отгоняя от нее поклонников. Стоило признать, что сегодняшний маскарад заставил его пройти девять кругов ада из-за ревности.
«А может, это и к лучшему? – задумалась я. – Пусть увидит, что надолго одна она не останется. Ничто так не подогревает интереса мужчины к женщине, как интерес к ней других мужчин».
В суматохе бала я потеряла из виду Ворана и высматривала своего цыганского барона. Тут ко мне подошел незнакомец в костюме эльфа и, маске, скрывающей лицо, и протянул записку: «У меня для тебя сюрприз. Поспеши!»
«Ох уж этот Воран!» – усмехнулась я. Незнакомец сделал знак следовать за ним, и я с улыбкой подчинилась. Интересно, что он опять задумал?
Мы удалились из бального зала и двинулись по ступеням вверх. Мой провожатый шел впереди быстрым шагом, и мне приходилось чуть ли не бегом следовать за ним. Чем выше мы поднимались, тем меньше становилось людей. После всех коридоров и переходов я совсем потеряла ориентацию. Мы попали в крыло, куда не доносился шум бала, а тишину нарушали лишь наши поспешные шаги. «Интересно, что же задумал Воран?» – мучило меня любопытство. Мы стали подниматься по узкой винтовой лестнице, и мой провожатый откинул тяжелый люк. Ворвавшийся ветер ударил мне в лицо и разметал мою прическу, подняв пыль со ступенек. «Куда же мы пришли?» – не могла понять я. Мой спутник уже поднялся и сделал мне приглашающий жест. Медленно преодолев оставшиеся ступени, я оказалась на округлой плоской крыше башни с зубчатым парапетом. Оглянувшись по сторонам, я поняла, что, кроме нас, никого больше нет.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
