Сова взвыл от ненависти. Этого просто не могло быть. Бандит приподнял девушку и вплотную приставил к её виску дуло пистолета.
– Это вы стойте. И назад! Всем назад! Иначе я размозжу ей башку.
– Не играй с огнём, Сова, – откуда-то из леса донёсся голос, усиленный громкоговорителем, – ты под прицелом.
Сова опустил взгляд и обнаружил на груди трепещущей красный огонёк.
– Положи пистолет и отойди от девушки, – вещал тот же голос из леса.
Бандит кинул пистолет на землю и отошёл.
Огонёк так же трепетал на его груди.
– Теперь все выходят из машины, оружие на землю, сами лицом вниз.
Один за другим бандиты покинули автомобиль. Последним вышел Костик, волоча на себе великого Магистра. Он с видимым удовольствием кинул иностранца, который понемногу начал приходить в себя, лицом в сугроб, а сам собрал все оружие и отошёл подальше.
На освещённой утренним светом дороге появились парни в белых камуфляжах. Они были похожи на сугробы. Профессионально обыскав бандитов, они защёлкнули на запястьях браслеты и начали подталкивать их к микроавтобусу, который бесшумно выехал из леса. За рулём сидел невысокий парнишка в несуразной вязаной шапочке. Сова взглянул на него и заскрежетал зубами:
– Ты! Опять ты! Надо было мне тебя шлёпнуть ещё вчера там, на дороге.
Паренёк проигнорировал злобный выпад бандита. Он подошёл к Костику и похлопал его по плечу:
– Поздравляю с боевым крещением, стажёр. Ты отлично справился.
– Служу России! – радостно ответил Костик.
Дмитрий понял, что в критический момент в их судьбу вмешались высшие силы, и, тихонько поблагодарив Бога, кинулся к серебряной машине, где находился Степан. Стрельцов старший был жив и здоров. Он вышел из автомобиля, опираясь на друга.
– Со мной всё в порядке! – крикнул он. – Немного помялся, но это ничего. Капитан! Ты тут откуда взялся?
Тишкин усмехнулся:
– Лучше скажи, откуда тут взялся ты. Долго ли ещё будешь путаться у меня под ногами?
– Всё зависит от того, когда ты покинешь наш город. А может, останешься? Чувствую, мы сработаемся.
Капитан посмотрел в сторону села. На шум к месту аварии спешили люди.
– Ладно, майор, – Тишкин протянул Стрельцову руку, – нам пора. Вы тут справитесь без нас?
Степан кивнул.
– Погоди, допустим, с Совой всё ясно. А вот что ты собираешься делать с американцем?
Капитан завёл машину:
– Тут ещё проще. Джим Берри – американский гражданин. В Москве мы посадим его на самолёт и проводим на родину. Там его встретят. Ориентировочка на него пришла. Наш друг очень заинтересовал Интерпол. Думаю, секту скоро прикроют.
Машина тронулась и через мгновение исчезла в лесу.
Фёдор сидел возле Катерины, которая тихонько стонала.
– Её нужно в больницу везти, срочно.
Катерина чуть-чуть приоткрыла глаза и прошептала:
– Я не хочу в больницу, я хочу домой.
Толпа сельчан приблизилась к месту аварии. Процессию возглавляли Баба Луша, Василий и его видная супруга, Евдокия.
– Это вы, ребята, – улыбнулась Баба Луша, – а мы шум услыхали, подумали, что опять супостаты нагрянули.
– Всё кончено, – махнул рукой Дмитрий, – больше никто не посмеет тревожить покой вашего села.
Василий взглянул на чуть живую Катерину.
– Ох, шальная девка, опять в переплёт попала. Будь я лет на двадцать помоложе…
Евдокия отвесила мужу хорошую оплеуху, и тот замолчал.
– Чего же мы ждём, – зашумела толпа, – пойдёмте в село. Замёрзнете тут. Надо отметить такое дело.
Фёдор поднял на руки лёгкую, как пушинку, Катьку и с нежностью посмотрел на неё.
– Кто это? – кивнул Василий в сторону Майкла.
– Наш американский друг. С него и началась эта история, – ответил Дмитрий.
По дороге баба Луша успела поссориться с Евдокией. Жена Василия настаивала на том, что гости должны непременно остановиться в её избе, на что бодрая старушка приводила свои доводы. Решающим послужил последний:
– Ты, Дуся, живёшь в большой семье, места мало, а я женщина одинокая. Дети и внуки разъехались, одна я осталась. Гости редко заходят. Неужели отнимешь у немощной старухи такую радость. Это всё равно, что забрать у ребёнка конфетку.
Евдокия смерила едким взглядом Божьего Одуванчика, но отнимать радость не стала.
Когда в просторной избе бабы Луши был накрыт стол, все гости умыты и обогреты, а Катерина уложена на уже знакомую ей кровать, послышался стук в дверь. На пороге стоял Отец Павел.
– Вот радость великая! – щебетала Лукерья, усаживая священника за стол. – Гость на пороге – радость на пороге.
– Наслышан о ваших подвигах, ребятушки, – пробасил священник. – Димка, давай, рассказывай, чем дело закончилось.
Дмитрий коротко изложил недавние события.
– Вот так всё и было, дед.
Отец Павел задумался.
– Так, значит, ты Майкл? – обратился он к американцу.
Тот кивнул.
– Он хочет знать, где его жена и всё ли в порядке с ней, дед.
Старик улыбнулся:
– Всё в порядке.
Из комнаты вышла Катерина и присела на табуретку.
– Ну и видон у тебя, Катька, – съехидничал Степан, – краше в гроб кладут.
Баба Луша перекрестилась:
– Ты что такое говоришь, охальник! Сейчас, девонька, я чайком тебя отпою. Он с мёдом, на травках. Вмиг щёчки порозовеют.
Старушка принесла Катерине огромную чашку с ароматным напитком.
– Ты зачем встала? – проворчал Фёдор.
– А как вы собираетесь общаться с Майклом? На языке жестов?
– А я подумал, что ты просто побоялась чего-то не услышать из своей комнаты, – засмеялся Димка.
Катерина фыркнула и пододвинула табурет ближе к писателю.
– Так вот, милок, – начал Отец Павел, – расскажу всё с самого начала. Несколько месяцев назад получил я весточку от сестры из далёкой Америки. Просила она меня приютить девушку, да не просто приютить, а спрятать надёжно на Святой Земле. Опасность ей угрожала серьёзная, ей и её не рождённому ребёнку. Собрался я в Москву. Встретил девушку. И начал думу думать. Внешность у неё больно необычная для здешних мест. Кто-нибудь обязательно заметил бы чужестранку, а слухи – штука опасная. Тогда я отвёз её в Знаменск. Там живёт замечательная семья Ким. Люди они хорошие, набожные, работящие. Сергей и Галина, хоть и корейцы, всю жизнь прожили в России. Своих четырёх детей на ноги поставили, внуков шестерых растят. Вот и приютили они Лию под видом своей родственницы из Кореи. Галина полюбила девушку, как дочь родную. Я частенько навещал их. Всё в порядке. А вчера приезжал ко мне Сергей с радостной новостью: отвёз он Лию в родильный дом. Роды ещё не начались, врачи настояли положить её пораньше – решили, что ребёночек очень крупный, надо подстраховаться.
