– Я, Кариночка, весь в работе. Когда у человека нет ни жены, ни детей, единственное, что остается, – это или играть в компьютерные игры, или работать! С семьей у меня не сложилось, играть не люблю или не умею, – он обезоруживающе улыбнулся. – Так что буду делать карьеру!
– Станешь карьеристом?
– Я уже им стал!
Он ловко подхватил бывшую подружку под локоток. Не так давно он уже объяснялся по поводу своего отношения к карьере и был не прочь повторить все эти доводы сейчас. Посмотреть, так сказать, проверить, как они действуют, заодно и прощупать почву: не зря же она его окликнула? Могла просто пройти мимо – сам он вряд ли бы ее заметил. Хотя Карина, несомненно, расцвела… насколько возможно при такой неблагодарной внешности. Конечно, рядом со Скрипковской ее и поставить нельзя – но… стильная стрижка зрительно удлиняет лицо, а умело наложенный макияж увеличивает глубоко посаженные небольшие глаза. Высокие каблуки удлиняют ноги, да и в целом фигурка у нее сейчас лучше, чем в былые времена, решил он. Либо сидит на жесткой диете, либо регулярно делает липосакцию. А может, и на массаж, и в тренажерный зал ходит… девица она, помнится, весьма энергичная.
– Ты никуда не торопишься? Может, посидим где-нибудь?
– Вообще-то я боюсь пропустить важный звонок… а поскольку я общаюсь с этим человеком по скайпу, мне через час нужно быть дома.
Она заметила гримасу разочарования на его лице, а также то, что как сильно сама обрадовалась этому факту. Неужели она когда-то так много значила для этого человека? Что же касается ее лично, то она и сейчас рада его видеть, если уж быть честной до конца.
– Наверное, у тебя дома я буду лишним? – осторожно спросил Мищенко.
– Я живу одна. Так что если хочешь, можем немного посидеть у меня – мы никому не помешаем.
– А твоя работа?
– Поговорю пять минут, а ты в это время поскучаешь. Впрочем, я не настаиваю… – она мельком взглянула на изящные дорогие часики.
Ему нравилось, когда женщины носили часы, – можно, конечно, узнать время, просто достав мобильник, но часы на ухоженной дамской ручке – это всегда стильно.
Дом был новый. Должно быть, ее папаша не поскупился. Он в свое время усомнился в его намерениях и предпочел этой невзрачной толстушке такую же не вызывающую у него особых желаний Катюшу Скрипковскую – но уже обладающую жилплощадью в городе его мечты. Что ж, всем свойственно ошибаться… Да, здесь хоть и спальный район, но место вполне пристойное. Метро рядом, и до центра всего минут двадцать… это вам не какая-нибудь Рогань, до которой сначала час подземкой, а потом еще столько же пилить на автобусе!
Он вежливо помог Карине снять пальто и отправился в ванную мыть руки. Мельком оглядел себя в зеркале – ворот, конечно, не первой свежести, но с этой чертовой работой, на которую сам и напросился, трудно каждый день иметь чистую выглаженную рубашку… Зато мыть голову он не ленится каждое утро! Алексей провел ладонью по густым русым волосам, придирчиво осмотрел руки – нет ли грязи под ногтями – и остался доволен собой.
Карина, снявшая каблуки и стройнивший ее черный кожаный плащ, оказалась все той же Кариной шестилетней давности – разве что личико поухоженней да взгляд пожестче. Худой при такой врожденной комплекции она не будет никогда. Однако если ее саму это не смущает – что ж… «Если обломится со Скрипковской – выгорит здесь, – внезапно подумал он, наблюдая, как молодая женщина хлопочет на кухне. – Катька всегда ленилась готовить, а тут – смотри ты!» Домашние блинчики с домашним же творогом, да и вообще продукты, которые он успел рассмотреть в холодильнике, говорят о том, что хозяйка отнюдь не бедствует. Помнится, поесть Карина всегда любила. И выкраивала время для того, чтобы приготовить что-нибудь этакое даже на общежитской кухне. Катерина же только сосиски и умеет варить… зато теперь фигурка у нее – просто загляденье. У Карины же и талия скоро просматриваться не будет… ну и что? Свет клином сошелся, что ли, на ее талии? Если действовать с умом, всегда можно найти себе хоть десяток любовниц с модельной внешностью – но что в ней толку? Если нет ни жилья, ни перспектив сделать карьеру в большом городе, а потом, возможно, и в столице, много ли стоит внешность, к тому же частенько совсем не отягощенная интеллектом? Да, мозгов у куколок, только и следящих за своими ногтями, волосами и круглогодичным загаром, как правило, маловато. А здесь имеются более важные составляющие: жилье, ум, деловая хватка, а к ним – еще и хозяйственность, и умение идти на компромисс! Сам же он не станет повторять ошибки некоторых – жениться на девушке, склонной к полноте, а потом устраивать истерики по поводу того, что жена имеет формы, далекие от идеала. Зато в этом доме жить он будет спокойно, да и кормить его станут по высшему разряду.
Где-то подал голос компьютер, сразу же включенный хозяйкой, и она, быстро сунув гостю в руки лопатку, указала на сковородку:
– Леш, блинчики перевернешь, а то подгорят!
Это простое действие лучше всяких долговременных провожаний и многозначительных разговоров показало, что Карина уже по дороге сюда все обдумала и не прочь возобновить прерванные отношения. Скорее всего, у нее сейчас никого нет, даже приходящего любовника. В ванной он не заметил ни второй зубной щетки, ни мужского дезодоранта… и даже тапок подходящего размера, когда он возымел желание снять свои заляпанные ноябрьской грязью ботинки, чтобы не наследить на блещущем чистотой полу, у нее не нашлось! Этот факт должен значительно повысить его шансы на успех. С Катькой не выгорело именно потому, что сначала путался под ногами этот черный, кроме которого имелся еще и Антон Антипенко… вряд ли он просто ее друг – все, что Алексей наблюдал, как раз говорит об обратном. Наверняка они спят вместе… а жена или ничего не знает, или ей плевать – она сама та еще штучка! Да и мало ли семей сейчас так живут? Главное, чтобы были общие интересы… а там еще и бизнес, да и ребенок тоже…
Он дождался, пока низ блинчиков покроется аппетитной золотистой корочкой, и аккуратно перевернул их. Карина все разговаривала на какую-то совершенно непонятную ему тему, да он особо и не вслушивался, если честно.
– Все, теперь свободна, как ветер! Ну, молодец!
– Дальше сама будешь хозяйничать или помочь?
– А что ты умеешь? Ладно, можешь не перечислять. Я и так знаю. Макароны варить и картошку жарить. Да, еще яичницу!
– Обижаете, гражданин начальник. Лучше меня шашлыки никто не готовит!
– Да-а-а? Это интригует…
– А если честно, то могу и борщ сварить. Карин, а чем ты теперь занимаешься?
– Ай-ти технологии. Слыхал о таком?
– Ну-у… в общих чертах.
– Кто владеет информацией – владеет миром, – она хмыкнула, глядя, как он уписывает третий блинчик, щедро политый сметаной.
– Замечательно вкусно!
– Мерси за комплиман. Готовлю, хотя некоторые и говорят, что, живя в одиночку, готовить глупо. А по-моему, глупо питаться фастфудом.
