— Куинс, — отвечаю я, надеясь, что ей в Манхэттен. У меня совсем нет настроения общаться с незнакомыми людьми, но прямо отказать ей я не решаюсь.
— Черт, вот не повезло! Я-то думала, мы вместе поедем. Я бы и на автобусе доехала, но мне надо побыстрее.
— А тебе куда? — спрашиваю я не потому, что мне интересно, а потому, что, судя по выражению лица собеседницы, ей смерть как хочется рассказать мне, зачем она приехала в Нью-Йорк. Уверена на все сто — тут дело в парне. Дело всегда в парне.
Ответ оправдывает ожидания:
— Я приехала к своему парню. Он живет в Трайбеке.
Девушка произносит это название с такой гордостью, словно прожила там всю жизнь. Наверняка недавно узнала, где это. Хорошо помню, как мне самой когда-то объяснили, что такое Трайбека. А еще в свое время я называла Хаустон-стрит «Хьюстон-стрит», по названию города в Техасе, пока меня не поправила Марго, признавшись, что сама узнала об этом буквально накануне.
— Да-а, отличное местечко! — мямлю я.
— Ага, — соглашается собеседница.
Я различаю легкий акцент: девушка или из Канады, или из Миннесоты.
— Он нашел такой классный лофт… — Она смакует слова так же, как это наверняка делает ее парень, чтобы произвести впечатление. Не удивлюсь, если она еще не видела этого «классного лофта». Скорее всего, это темное и тесное чердачное помещение, и все же, быть может, не так уж плохо. В конце концов, каждому свое.
Я улыбаюсь и киваю:
— А сама ты откуда?
Она достает из джинсового рюкзака помятую джинсовую куртку. «Да, — думаю я, — джинса к джинсе — это совсем никуда не годится».
Она застегивает куртку доверху, отчего выглядит ужасно смешно, и нараспев отвечает:
— Из Торонто. Мой парень — художник.
Что за парадоксальный ответ! Видимо, это еще одно доказательство ее любви к нему, знак того, что вся ее жизнь крутится вокруг него.
«Небезопасно», — думаю я, но улыбаюсь.
— Это просто здорово! — говорю, а сама между тем пытаюсь представить себе, как они познакомились, как давно вместе, переедет ли она к нему в Нью-Йорк, как закончится их роман, если вообще закончится.
Очередь медленно движется, постепенно приближая мою встречу с Лео.
— А… ты домой? — спрашивает она.
Я бросаю на нее непонимающий взгляд, и она переспрашивает:
— Ты из Куинса?
— А, вот ты о чем. Да нет, мне надо кое с кем увидеться, по работе.
— Ты фотограф?
На долю секунды я поражаюсь ее интуиции, но быстро вспоминаю про свои сумки с фотоаппаратурой.
— Да, — просто отвечаю я, чувствуя, что с каждым словом становлюсь все более похожей на саму себя…
«Я фотограф. Я в Нью-Йорке. Я увижусь с Лео».
Она улыбается и говорит:
— Класс!
Неожиданно подходит моя очередь, я прощаюсь с новой знакомой.
— Пока! — весело щебечет она и машет мне рукой, что уж совсем странно, учитывая, что мы стоим совсем рядом.
— Удачи!
Девушка благодарит меня, но смотрит удивленно, не понимая, какое отношение имеет удача к ее обстоятельствам. Бедняжка еще не знает, что на самом деле удача имеет прямое отношение ко всему. Я улыбаюсь, подхожу к такси и отдаю багаж водителю.
— Вам куда? — спрашивает он меня, когда мы уже сидим в машине.
Я называю адрес, который давно вызубрила наизусть, нервно смотрюсь в карманное зеркальце, проверяя, не смазалась ли тушь или блеск для губ. Я нарочно не стала делать полный макияж, и теперь с трудом удерживаюсь от того, чтобы не подкраситься. Волосы я забрала в конский хвост, а одежду выбрала самую простую — джинсы, белую блузку с рукавами до локтей и черные туфли без каблуков.
Достаю из сумки телефон и тут же получаю сообщение от Лео: «Ты уже прилетела?»
Сердце бешено стучит в груди. Представляю себе, как Лео, только что из душа, смотрит на часы и отсчитывает минуты до нашей встречи.
Пишу ответ: «Я в такси. Скоро буду».
Через секунду получаю от него смайлик. Мне становится легче, и в то же время я удивлена. Лео никогда не пользовался смайликами, не считая тех редких случаев, когда добавлял рожицу с перекошенным ртом (вот такую —) в конце сообщений, подтрунивая над легкой ассимметрией моих губ. Энди на эту особенность моей внешности никогда не обращал внимания — по крайней мере, мне он в связи с этим ничего не говорил.
Я улыбаюсь, хотя на сердце у меня неспокойно. Впрочем, настроение у меня не такое уж плохое, хотя и радостным его вряд ли назовешь. Я надеваю наушники, включаю плейер и слушаю одну из моих любимых песен Райана Адамса, от которой всегда чувствую себя или очень счастливой, или очень несчастной, в зависимости от обстоятельств. Сейчас меня охватывают оба эти чувства сразу, мне кажется, что каждая фраза этой песни — обо мне.
«В каждом сне я вижу тебя, ты и радость, и боль моя».
Я включаю звук на максимум и тут же слышу мамин голос: «Элли, так ведь и оглохнуть можно». Потом закрываю глаза, представляю себе Лео, Энди и снова Лео.
В конце концов, все дело и правда в парне. Всегда с этим не поспоришь.
Глава 32
Такси поворачивает на Ньютон-авеню. Вспоминаю, как мы в последний раз были здесь с Лео, и не могу понять, вчера это было или невесть как давно. Мы тогда прилетели из Калифорнии, и мне казалось, у наших отношений нет будущего. В памяти возникает то утро, мои переживания, предчувствие неминуемого. До сих пор не верится, что я и впрямь думала, что больше никогда не увижу Лео. Пытаюсь понять, почему же я все-таки решила возобновить наши отношения. Связано ли это с моим переездом в Атланту и всем, что за этим последовало? Или все потому, что я узнала о попытке Лео вернуться ко мне в тот далекий декабрьский вечер? Или дело в том глубоком необъяснимом чувстве, которое навсегда связало меня с Лео? Мы подъезжаем к дому, я расплачиваюсь. Сегодня я надеюсь услышать ответы на вопросы. Сегодня все решится.
— Вам чек нужен? — спрашивает водитель, вылезая из машины и открывая багажник.
— Нет, спасибо, — отвечаю я, хотя и понимаю, что вообще-то следовало бы сохранять все чеки и записывать расходы, я ведь как-никак в командировке.
Выбираясь из такси, я краем глаза замечаю Лео. Он стоит босиком на крыльце, опершись на чугунные перила, и прищурившись, смотрит на небо, словно пытается понять, пойдет дождь или нет. На нем джинсы и темно-серый джемпер. У меня сердце уходит в пятки, но я стараюсь успокоиться и делаю вид, что поглощена осмотром своего багажа. Поверить не могу, что стою здесь, у дома Лео. Наконец, набравшись храбрости, встречаюсь с ним взглядом. Он приветливо машет рукой и одаривает меня улыбкой абсолютно уверенного в себе мужчины.
